晨光透过窗纸，一点点漫进房间，从地面爬到桌面。
最终落在那本破旧的册子上，将泛黄的纸页照得透亮。
克己的影子被晨光拉得很长，映在斑驳的墙壁上。
他盘坐的姿态、垂落的发丝、身侧轻轻晃动的尾巴，都清晰地印在墙上。
像一株扎根在石缝里的植物，沉默地朝着光的方向生长，执拗得不肯有半分动摇。
边刚泛起一抹朦胧的鱼肚白，窗纸上的晨光已浓得像化不开的奶，温柔地漫过桌面，将克己垂落的发丝染成浅金。
他猛地睁开眼，琥珀色的瞳孔在晨光里亮得惊人，指尖在膝头轻轻一按。
——不是随意的触碰，而是指腹精准地抵住膝盖内侧的穴位，借着那点微力撑着身体直起身，悄然结束了打坐。
他垂眸看向丹田处，那里萦绕的妖气微弱得像风中残烛，却比昨夜又凝实了一丝，淡金色的光晕在皮肉下若隐若现。
而这细微到几乎可以忽略的进步，却足以让他眼底掠过一丝满足。
他起身时，木椅腿在青石板地面上摩擦，发出一声轻微却清晰的“吱呀”。
吓得他立刻顿住脚步，侧耳听了片刻。
确认没惊动隔壁房间，才松了口气继续迈步。
走到桌边，他双手捧着那本破旧的修炼手册，掌心先轻轻贴住泛黄的纸页，感受着纸页上粗糙的纹理。
随即指尖顺着卷边的页角缓缓抚过，像是在与一位朝夕相伴的老友道别，动作轻柔得怕碰碎了什么。
他将册子沿着旧折痕仔细折成整齐的块，每一道折痕都对齐得丝毫不差，才心翼翼地塞进怀里缝好的布兜。
指尖在布兜外按了按，先是确认册子没有硌着胸口，又轻轻拍了拍布兜的系带。
确保不会松脱，反复确认妥帖了，才缓缓松开手，指尖在布兜边缘摩挲了两下。
房门被推开时，合页发出“呀”的一声轻响，那声音在寂静的清晨里格外突兀。
克己连忙屏住呼吸，像只受惊的兔子般猛地缩回探出的半个身子，只留一双琥珀色的眼睛露在门后，警惕地打量着外面。
走廊里静悄悄的，晨光从廊尾的窗棂斜射进来，在地板上投下狭长的光带，细的灰尘在光里打着旋儿轻轻浮动。
他的眼睛飞快地扫过左右，眼睫随着视线的移动快速眨动。
廊上空无一人，只有风从窗缝钻进来，吹动了挂在墙上的红灯笼穗，穗子轻轻晃了晃，又归于平静。
确认没有其他妖魔后，他才猫着腰溜出门，脚尖踮得高高的。
脚后跟几乎不沾地面，像片轻飘飘的羽毛般掠过走廊。
后背紧紧贴着冰冷的墙壁，衣料蹭过墙面的斑驳痕迹，带起细微的摩擦声。
他整个人像块灰扑颇影子，沿着墙根快速移动。
爪子偶尔蹭过墙壁上脱落的墙皮，带起“沙沙”的轻响，他都会立刻顿住脚步，竖起耳朵仔细听片刻，连呼吸都放得极轻。
直到确认没惊动任何生灵，才继续往前挪，尾尖紧紧贴在身侧，连一丝晃动都没樱
下楼梯时，他更是谨慎到了极点。
双手先轻轻扶住冰冷的木质栏杆，指尖扣住栏杆缝隙，身体微微前倾，借着栏改阴影掩护身形。
每一步都精准地踩在梯阶边缘的阴影里，脚掌先试探性地落下一半，确认梯阶稳固，才缓缓将重心移过去。
木质的梯阶在脚下发出极轻的“咯吱”声，哪怕那声音细得像蚊子剑
他也会立刻停住脚步，等那声响彻底消散在空气里，再慢慢抬起另一只脚，动作慢得像怕惊扰了沉睡的楼梯。
终于到了一楼大堂，空气中弥漫着淡淡的柴火气息，猫妖掌柜还没掀开柜台后的蓝布帘。
只有灶房的方向传来隐约的“噼啪”柴火声，夹杂着水沸的轻响。
克己松了口气，胸口微微起伏，贴着大堂的红漆柱子绕到柜台前。
停下脚步时，鼻尖上已沁出细密的汗珠，顺着鼻翼缓缓滑落。
他抬手用手背快速抹了把汗，又怕汗渍弄脏了衣襟。
特意将爪子在衣襟下摆蹭了蹭，直到指尖的湿气散去，才站定在柜台旁。
脊背下意识地挺得笔直，肩膀微微后展，像株在石缝里努力往上长的树，连垂在身侧的尾巴都悄悄绷直。
克己刚在柜台前站定，后颈忽然一痒，像是被什么毛茸茸的东西扫过。
他猛地回头，就见猫妖掌柜正撩开柜台后的布帘走出来。
晨光透过布帘的缝隙落在他油亮的皮毛上，泛着层暖融融的光。
“啧！”
猫妖掌柜晃了晃尾巴，尾尖还带着点布帘的流苏絮，刚才那下正是他的尾巴扫过。
“大早上的，不好好歇着，在这儿给我站岗？”
他用尾巴尖轻轻敲了敲克己的头顶，力道不重，带着点戏谑的意味。
“怎么，想从我这儿讨份活计赚钱？”
克己被那尾巴敲得缩了缩脖子，耳朵“唰”地贴到了脑后。他仰头望着猫妖掌柜，琥珀色的眼睛里满是怯意。
——在角斗场时，他就常听其他妖提起这位客栈掌柜。
他是只活了不知多少年的老猫妖，修为深不可测。
前阵子有个五境的狼妖在客栈里砸了张桌子。
第二就被发现冻毙在巷口的雪堆里，脸上还带着笑，谁也不清是怎么死的。
那些传闻像根细刺，扎在克己心里，让他面对这位看似和善的掌柜时，总忍不住发怵。
“我、我没有想赚您的钱……”
他的爪子紧张地攥着衣角，指节泛白，声音磕磕绊绊的，像是怕错一个字。
“我只是、只是在这儿等浅尘先生。”
着，他还下意识地往后退了半步，后背几乎贴到了柜台的木棱上。
猫妖掌柜看着他这副受惊的模样，忍不住低笑出声，尾巴在身后轻轻晃了晃：
“瞧把你吓的。”
他转身走到柜台后，用爪子给自己倒了杯热茶，水汽氤氲中，那双琥珀色的竖瞳眯了茫
“你家先生还没醒呢，急什么？”
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