猫妖掌柜笑得更欢了，毛茸茸的爪子在柜台下的抽屉里翻找片刻，“啪嗒”一声拎出一把黄铜钥匙。
钥匙串上还挂着块木牌，刻着个“七”字，木牌边缘被摩挲得光滑，显然是用了有些年头了。
他把钥匙往柜台上一放，用爪子轻轻一推，钥匙便顺着灵光滑到克己面前：
“七字号房，挨着您家先生的屋，夜里有什么事，喊一声就能听见，方便。”
凌尘拿起钥匙，指尖捏着那冰凉的铜环，递向克己。
钥匙悬在半空，离家伙的爪子不过寸许，黄铜的冷意混着灵石残留的灵光，在空气里织出一层细微的暖意。
克己明显愣了一下，琥珀色的眼睛倏地睁大，像受惊的鹿，显然没料到会有单独的房间。
他看看钥匙，又看看凌尘，爪子在身侧攥了攥，指腹蹭过粗糙的衣料，才颤颤巍巍地抬起来。
指尖刚触到铜环的凉意，又像被烫到似的缩了缩。
——他太久没接触过这般规整的物件，连指尖都带着些无措。
随即，他深吸一口气，稳稳握住了钥匙，冰凉的触感顺着爪子蔓延上来，却烫得他心里发暖，连眼眶都有些发热。
“走了，早点休息。”
凌尘收回手，转身往楼梯走去。
玄色衣袍扫过楼梯的木阶，发出轻微的摩擦声，衣摆下露出的靴底沾着点巷口的泥土。
那是方才为了护着克己，踏过泥泞时沾上的。
克己握紧钥匙，快步跟上，爪子踏在楼梯上，发出“嗒嗒”的轻响。
比起来时的踉跄，此刻的脚步声沉稳了许多，像是每一步都踩在了实处。
他低头看着手里的钥匙，木牌上的“七”字被岁月磨得温润，钥匙孔里还沾着点细微的铜屑。
——这是属于他自己的房间，不是角斗场堆满杂物的隔间，不是漏风的屋檐下。
是真正能让他安歇、能让他放下戒备的地方。
走到二楼拐角时，他抬头望了眼凌尘的背影。
对方的脚步不快，玄色衣袍在烛火下泛着柔和的光泽，显然是特意等着他。
克己抿了抿唇，把钥匙攥得更紧了些，跑两步跟上，与他并肩往房间走去。
走廊里的烛火在墙上投下两饶影子，一高一矮，一宽一窄，却在摇曳的光影里显得格外和谐。
他知道，自己现在还很弱，弱到连猫妖掌柜的一句打量都能让他心生怯意。
但没关系。
至少从这一刻起，他有了可以停靠的地方，有了想要拼尽全力守护的人，有了让自己一步步变强的理由。
这些，比一时的强弱更重要，比所有的自卑和怯懦都更有力量。
廊上烛火渐次昏沉，不多时便到了七号房门口。
凌尘脚步轻缓地停下，转过身时，摇曳的烛火恰好漫过他眼底，将那双素来沉静的眸子漾开一点柔和的光。
“今晚好好歇着。”
他目光落在克己紧攥钥匙、指节泛白的爪子上，声音不自觉放轻了些，像怕惊扰了什么。
“明早辰时，到我房里来。”
罢，他便转身走向隔壁房间。
玄色衣袍的下摆扫过廊柱，带起一阵微凉的风，拂得克己耳尖的绒毛轻轻颤动。
克己张了张嘴，还没来得及将那句“先生晚安”吐出口，就听见“咔嗒”一声轻响。
——隔壁的房门已悄然阖上，将廊上的烛火与他隔绝在两个世界。
原地只余下克己一人。
廊风从雕花窗棂钻进来，带着夜露的湿意，吹得他耳朵尖微微发颤。
他握着钥匙的爪子紧了又松，松了又紧，指腹反复摩挲着冰凉的铜环，竟一时不知该做些什么。
方才在楼下对着猫妖掌柜鼓起的那点勇气。
此刻像被风吹散的烟，只剩下手足无措的局促，连尾巴尖都垂在身侧，蔫蔫地晃了晃。
他深吸一口气，胸腔里涌入的风带着松木的香气，稍稍压下了慌乱。
他将黄铜钥匙颤巍巍地伸向锁孔，指尖因用力而泛白，钥匙与铜锁碰撞，发出“叮”的轻响，在寂静的走廊里格外清晰，惊得他连忙屏住呼吸。
指尖缓慢地转动，铜齿咬合的细微声响在耳边放大。
直到“咔”的一声脆响，锁舌弹开的瞬间，克己忽然僵住了。
——握着钥匙的爪子悬在半空，眼睛微微睁大，琥珀色的瞳孔里映着门扉的影子，竟有些发怔。
过了好一会儿，他才像是被惊醒般眨了眨眼，缓缓拔出钥匙。
钥匙串上的木牌“七”字蹭过门板，发出“沙沙”的细微摩擦声，像是在回应他的心跳。
他轻轻推开房门，一股淡淡的松木香气扑面而来，混着点阳光晒过的暖意，钻进鼻腔里。
与角斗场的血腥气、巷弄的尘土味截然不同。
那气息温柔地裹住他，让他紧绷的脊背不自觉地放松了些。
克己站在门口，脚尖在门内门外犹豫了许久，爪子尖踮了又踮，才心翼翼地迈进去。
——先试探着放下一只爪子，确认没蹭出泥痕，才把另一只脚也挪进来，生怕鞋底的泥尘弄脏了光洁的地板。
他抬起头，琥珀色的眼睛里满是难以置信，连耳朵都忘了耷拉，微微竖起来，仔细打量着这方地：
房间不大，却收拾得极整齐。
床榻上铺着浆洗得发白的褥子，叠得方方正正的被子棱角分明，像块规整的豆腐；
墙角摆着一张桌，桌面光可鉴人，连木纹里都找不见一丝灰尘；
桌上放着一只青瓷茶杯，杯身绘着浅淡的兰草纹，旁边是一把铜嘴水壶，壶身擦得锃亮，清晰地映出他灰扑颇影子。
他几乎从未见过这样干净的地方。
在角斗场时，他住的是堆放杂物的地窖，墙角结着厚厚的蛛网，地面总积着层踩实的薄灰，夜里能听见同类跑过的窸窣声，偶尔还有老鼠啃咬木箱的“咯吱”声；
后来有了清扫的活计，也只敢在看台的角落蜷着，枕着自己磨出毛边的粗布布袋睡，身下是硬邦邦的石阶，醒来时浑身都透着酸痛。
这样的房间，对他而言，像话本里描绘的神仙居所，不真切得让人发慌。
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