残阳如血，将凌尘的影子在青石板上拉得老长，墨色的轮廓几乎要漫过巷尾那堵爬满枯藤的墙根。
他玄色衣袍上溅落的血污早已半凝，结成暗沉的斑块，风卷着衣袂掠过肩头时。
便有淡淡的铁锈味散开，混着巷弄里的尘土与朽木气息，在微凉的空气里悄然弥漫。
他走得极慢，每一步落下都像是耗尽了浑身力气。
靴底碾过石板缝里的碎石，发出“咯吱、咯吱”的轻响。
在空荡的街巷里荡出细碎的回音，又很快被风吞没。
肩线微微下垂，下颌抵着胸口，眼帘半垂。
目光只定定落在前方五步远的地面，仿佛要在每块青石板的裂纹与凹痕里，寻些被岁月掩埋的痕迹。
实则指尖已在宽大的袖中悄然摩挲起那枚紫金令牌。
——冷硬的云纹硌着掌心，每一道纹路都在敲打着提醒，让他不敢有半分懈怠。
此刻的慢行，既是缓解角斗场厮杀后的疲惫，也是在不动声色地观察身后的家伙。
身后的鼠妖亦步亦趋，毛茸茸的脚尖轻轻踮着，爪子交替着往前挪蹭，刚好能跟上这迟缓的节奏。
它尾巴尖始终绷得笔直，像根被拉紧的细弦，琥珀色的眼睛却片刻不离凌尘的背影，连耳尖都在随着周遭的动静轻轻颤动。
从角斗场跟着凌尘出来的那一刻起，它就知道这位“浅尘先生”绝非表面看上去那般疲惫无害。
方才休息室里那句“要不要跟着我”。
更像一道无声的关卡，它不敢有丝毫大意。
藏在巷弄阴影里的妖魔，终究按捺不住好奇与窥探。
灰墙后，一只赤尾狐狸妖把脑袋探得更出，尖尖的耳朵竖在头顶，碧绿色的眼珠滴溜溜转。
目光在凌尘垂落的手、腰间半露的斧柄与衣袍上的血污间来回扫，喉间还发出低低的咕噜声；
墙根的石缝里，几只刚修出翅翼的蛐蛐精，心翼翼地蹦跳着挪出半寸。
细长的触须直挺挺地朝凌尘方向探，连翅膀都忘了扇动，只敢用复眼偷偷打量；
更远处那座破落的屋檐下，刚修出半幅人形的猫妖扒着朽坏的木梁。
后腿紧紧蹬着摇摇欲坠的椽子，尾巴尖一晃一晃扫过梁上的积灰。
琥珀色的眼睛瞪得溜圆，连胡须都在跟着呼吸轻轻颤动。
鼠妖的鼻尖翕动得愈发频繁，湿润的鼻子捕捉着空气中每一丝异样的气息。
它的目光死死锁在凌尘垂在身侧的手上。
——那只手骨节分明，此刻却泛着用力后的青白，连指尖都在极细微地颤抖，仿佛还残留着握斧时的紧绷。
它心下一紧，立刻往前跑两步，毛茸茸的身子轻轻蹭了蹭凌尘的袍角，像是在传递无声的安慰。
随即抬起爪子，心翼翼地扒了扒他的裤腿，喉咙里发出细弱又带着担忧的呜咽：
“浅尘先生，您手疼不疼呀？刚才在角斗场里，您握剑握得太紧了。”
“无事。”凌尘的声音轻得像落雪，又似风拂过枯叶，淡得几乎没什么起伏。
可话音落地时，他垂在身侧的手指却悄悄动了动，紧绷的指节被一根根舒展开。
脚步也下意识地又慢了半拍，恰好与鼠妖的碎步完全同步。
——这细微的调整，既是回应鼠妖的关切，也是他心底对这只兽的认可又深了一分。
鼠妖得了回应，悬着的心稍稍放下。
立刻往后退了三步，重新落回他身后半步的位置，保持着既不疏离也不逾矩的距离。
它太清楚自己的斤两：没裂山兽的蛮横，没影魔的诡谲。
唯一拿得出手的，或许就是那点没被角斗场的血污彻底腌透的善意，以及这份恰到好处的分寸福
所以它不敢僭越，只将耳朵竖得像两根灵敏的雷达，警惕地扫过四周的阴影，连一丝风吹草动都不肯放过。
当瞥见那只赤尾狐狸妖眼里闪过的贪婪与觊觎时。
鼠妖瞬间弓起脊背，浑身的毛发都炸了起来，喉间发出低低的嘶吼。
前爪在地面上狠狠一按，像道灰影般猛地扑了过去，边扑边尖声呵斥：
“坏东西！敢打浅尘先生的主意，看我不把你这偷鸡摸狗的爪子拍肿！”
它刻意收了力道，知道只需驱赶便可，没必要赶尽杀绝。
——这既是对同类的留手，也是在向凌尘证明，自己懂进退、明取舍。
狐狸妖还没来得及呲出尖牙、亮出利爪，就被鼠妖带着劲风的一爪子拍在脑门上。
只听“啪”的一声脆响，它连哼都没来得及哼一声，就踉跄着往后倒去。
连带着身后歪倒的酒坛一起滚进巷深处，“哐当”一声重重撞在石墙上。
坛口的酒液洒了一地，它也只能闷哼着缩在墙角，再没敢探出头来。
解决了潜在的威胁，鼠妖才抖了抖炸起的毛发，转身准备追上凌尘。
可刚转过身，它就瞥见巷尾的阴影里缩着两个的身影。
——是两只刚化形不久的兔妖，浑身的绒毛还带着稚气。
长长的耳朵耷拉得快贴到背上，手里紧紧攥着半块发霉的麦饼，指节因为用力而泛出青白。
它们见鼠妖望过来，吓得立刻往后缩了缩，身子抖个不停，声音细若蚊蚋地嗫嚅：
“对、对不起，我们只是路过，没有要偷看的意思……”
鼠妖的气势瞬间软了下来，炸起的毛发渐渐平顺，尾巴也轻轻晃了晃，带着几分温和。
它想起自己刚化形时在角斗场边缘挣扎的日子，那份无助与惶恐，和眼前的兔妖如出一辙。
于是它从怀里心翼翼地掏出块用油纸包着的热饼。
——那是之前从角斗场附近的铺里省下的，还带着淡淡的麦香，轻轻放在兔妖面前，柔声道：
“别怕呀，我又不欺负你们，看你们吓得。”
着，它蹲下身，用爪子在泥地上一笔一划地划着，认真得像在完成一件重要的事：
“你们看，这画的是城东的老水井，每寅时去打水最安全，那会儿挑水的精怪少，也没人跟你们抢。
记住了，千万别碰井边的青苔，滑得很。
上次有只刺猬精没注意，直接摔了个四脚朝，半都爬不起来呢！”
它细细叮嘱着，把自己在这座城里摸爬滚打攒下的生存经验，毫无保留地讲给兔妖听。
——这份对弱者的在意，或许正是凌尘看重的“微光”。
兔妖们眨着通红的圆眼睛，怯生生地点零头。
其中一只胆子稍大些的，犹豫了半，才声问道：
“那……那我们饿了怎么办呀？我们找不到吃的，只能捡别人剩下的……”
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