望海城的阳光依旧炽烈，海风裹着咸腥气漫过码头，寻常渔民们照旧日出而作、日落而息，仿佛什么都没发生。可在这平静的表象下，无形的暗流正顺着街巷、顺着海岸线疯狂涌动。
海鲨帮的据点里，红灯笼从大门一路挂到后巷，浆洗一新的帮旗在风中猎猎作响。独眼鲨亲自带着帮众打扫庭院，连墙角的青苔都刮得干干净净——城主府派来的两名护卫午时便到，这是海鲨帮能否活下去的希望，容不得半点差池。
“帮主，这灯笼是不是太艳了？”铁锚扛着一把扫帚，看着门上那盏刺目的大红灯笼，总觉得心里发慌，“咱们这像是办喜事，可……”
“越艳越好。”独眼鲨摸着下巴上的胡茬，独眼里闪过一丝复杂，“要让所有人都看到，咱们海鲨帮攀上了城主府这棵大树。李家的人就算再横，也得掂量掂量。”
可当那两名护卫真的站在据点门口时，独眼鲨的心又沉了半截。来者是两个面无表情的青衫汉子，腰间佩着制式长刀，袖口绣着城主府的银鹰徽记，一身气息内敛却深不可测——至少是入圣境初期的修为。
“我等奉城主令，在此驻守。”左边的护卫淡淡开口，声音像是淬了冰，“无需招待，只需给两间空房即可。若有异动，自会出手。”
接下来无论独眼鲨怎么旁敲侧击，送酒送肉，两人始终油盐不进，除了必要的巡逻，其余时间都关在房里，活像两尊不会话的石像。
“公子，这俩货跟闷葫芦似的，我瞅着不对劲。”南海鳄神蹲在院墙上，啃着半只烤海鸟，压低声音对树下的林道，“昨后半夜，我见他们偷偷摸去码头方向，回来时衣服上沾着泥，像是刚从礁石堆里钻出来。”
林指尖捻着一片柳叶，叶片在指间转得飞快：“他们在查鹰嘴崖。”
“那城主府……”
“至少现在，他们需要咱们活着。”林将手中的柳叶抛向空中，叶片在海风里打着旋儿飘落，他的目光望向聚义堂所在的东城方向，眼底带着几分冷冽的清醒，“但也别指望他们会真心护着咱们——城主府要的是制衡李家，咱们不过是枚暂时有用的棋子，等棋子没了利用价值，下场只会更糟。”
浪里翻听得心头一沉，刚因“投靠城主府”升起的希望，又被浇了盆冷水：“那咱们……还能信城主府吗？”
“信不信，眼下都没得选。”林弯腰捡起柳叶，指尖轻轻捻碎，“先借着城主府的名头稳住阵脚，等摸清他们的真正目的，再做打算。”
与此同时，聚义堂的地盘上，气氛则与海鲨帮这边截然不同。往日里在街头横冲直撞、动辄呵斥行饶巡逻队，如今走路都放轻了脚步，腰间的弯刀也用深青色布套裹得严严实实，连刀柄都不露在外头。街边的摊贩依旧吆喝着，却没人敢像往常那样高声揽客，连递东西的手都带着几分心翼翼；茶馆里的茶客们凑在一起嘀咕，声音压得极低，时不时警惕地瞟向窗外——明眼人都能看出，这不是聚义堂突然收敛了气焰，而是暴风雨来临前的蛰伏，那股子藏在平静下的紧绷，比往日的嚣张更让人不安。
负责巡逻的头目贴着墙根走，眼神扫过每一个路过的行人，手指始终按在布套下的刀柄上。昨夜两位锦袍人已传下命令，让所有人近期“低调行事”，可越是这样，他心里越慌——能让入圣境高手都如此谨慎的事，绝不是事，只盼着三日后鹰嘴崖的“东西”能顺利到手，别出什么岔子。
第三日清晨，望海城的主码头还浸在朦胧晨雾里，就被一阵密集的脚步声和惊呼声炸开了锅。
一艘三层高的巨轮破开雾霭，缓缓靠岸。漆黑的船身泛着冷光，像一头从深海蛰伏苏醒的巨兽，甲板上密密麻麻站满了黑衣护卫，腰间弯刀出鞘半寸，寒光在晨光里晃得人睁不开眼；船头那面猩红的“李”字大旗被海风扯得猎猎作响，几乎要遮蔽半个码头的空。
“是李家的‘镇海号’！”码头上有人指着大船惊呼，声音里满是震惊，“这船三年没出过港了，怎么突然开回来了？”
“你没看船吃水吗？船身都快压进海里了！”另一人踮着脚张望，语气里带着猜测，“里头肯定装了不少金银珠宝，不然李家不会这么大阵仗！”
林易容后混在围观的人群里，手指无意识地摩挲着袖中剑柄的纹路。他看得分明，镇海号的吃水线确实深得异常，船尾甚至因负重而微微下沉，可心底的疑虑却越来越重——李家若真想悄无声息运送那批“东西”，绝不会用“镇海号”这种辨识度极高的船，更不会摆出如此招摇的阵仗。
这分明是幌子。
他不动声色地往后退，借着人群的掩护慢慢退出码头，转身朝着城西走去。那里有一条被杂草掩盖的路，是他前两日特意探查发现的，能绕开所有明哨，直通鹰嘴崖的后山——那才是真正的关键之地，也是他早已选好的潜伏点。
夜幕像一块浸透了墨汁的黑布，被海风卷着，缓缓罩住鹰嘴崖。原本还泛着微光的海面彻底沉入黑暗，只有浪涛拍击礁石的声响，在夜里显得格外刺耳。
海风比白日里烈了数倍，卷着礁石尖锐的棱角，发出呜呜的嘶吼，像是有无数冤魂被困在崖壁间，正拼尽全力哭嚎。林伏在西侧的峭壁上，身下的岩石滑得能映出人影，仅够半个人蜷缩着，稍不留神就可能顺着岩壁滑落，坠入数十丈下翻涌的涛涛海水里。
他已经在这里趴了两个时辰，全身的肌肉早被海风吹得僵硬，指尖冻得发麻，可目光却像钉在了下方的码头上，连眨眼都不敢多耽搁——今夜的鹰嘴崖，每一丝动静都可能藏着线索，他绝不能错过。
码头中央，临时搭起的木棚里点着一盏气死风灯，昏黄的光晕勉强照亮周遭十丈。张强穿着一身新做的锦袍，却没半分喜气，背着手在棚子前来回踱步，脚下的木板被踩得吱呀作响，每隔三步就会抬头望向海面，脖子伸得像只急着啄食的鸭子。
他身边站着那两名锦袍人，依旧是一副云淡风轻的模样。左边那人靠在棚柱上，指尖转着一枚玉佩；右边那人则背对着码头，望着黑漆漆的山崖，仿佛对即将到来的货物毫不在意。可林能看到，他们袖口下的手指始终扣着剑柄，周身的空气都比别处凝重几分——这是高手临战前的戒备。
码头四周，聚义堂的帮众呈环形散开，每人手里都握着长矛，火把在风中摇曳，将他们的影子拉得老长，像一圈圈择人而噬的鬼影。林数了数，光是明面上的守卫就有八十多个，而且个个气息沉稳，显然都是精挑细选的好手。
更让他心惊的是，崖顶的暗处隐约有呼吸声传来，虽然极轻，却瞒不过他入微的感知——至少有三个隐藏的高手，修为都在入圣境。
“李家这是把家底都搬来了。”林暗自咋舌，愈发好奇那箱子里的东西究竟是什么。
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