几个亡命徒看着瘫坐在血泊里的棒梗，一时间谁也没敢动。
过了好一会儿，一个胆大的才慢慢挪过去，脚尖踢了踢棒梗的腿。
没反应。
又用力踢了一下肩膀。
还是没动。
“死…死了？”
有人声嘀咕。
那个从背后捅了棒梗一刀的亡命徒，咽了口唾沫，走过去伸出手指，哆哆嗦嗦凑到棒梗鼻子底下。
停撩有十几秒后，他才猛地收回手，然后对着其他茹零头。
随后，厚重的门帘被掀开，德爷慢慢走了进来。
他踩过地上的血泊，走到棒梗面前。
棒梗眼睛还半睁着，空洞地望着某个方向。
德爷看了很久，然后从怀里掏出一块灰色手帕，轻轻盖在棒梗脸上，遮住了那双眼睛。
“收拾一下。”
“德哥，这些受赡……”
老猫扫了一眼地上。
“能自己走的，给点钱...让他们管好自己的嘴。”
“不能走的，那就处理干净。”
德爷转身走出后，老猫和拐子张赶紧跟上来。
冷风一吹，那股子血腥味淡了些。
“德哥……”
老猫想什么。
德爷摆摆手，没让他下去。
“明把消息放出去。”
“就棒梗跟人抢地盘，火拼死了。”
老猫立刻点头：
“明白。”
“西街他那点儿地盘，三之内分干净...以后每月该交的‘份儿钱’，一分不能少，按时送到老地方。”
一旁，拐子张犹豫了一下：
“德哥，要是…要是有人不服，或者棒梗手下的刺头想闹事……”
德爷侧过头，看了他一眼。
“不服？”
“棒梗都躺在那儿了，谁还敢不服？嫌命长吗？”
拐子张立刻低下头，不敢再吭声。
“走吧。”
馆子外，轿车发动，缓缓驶离这片是非之地。
德爷靠在后座，缓缓闭上眼睛。
他今年五十八了，在这四九城的地下江湖里，摸爬滚打了整整四十年。
什么样的人没见过？什么样的事没经过？
风光一时，然后横死街头，或者锒铛入狱的...他见得太多，多得以为自己早就麻木了。
可今晚，看着棒梗就那么死在自己面前，看着那张脸被手帕盖住，他心里还是堵得慌。
那子才三十岁，跟自己的儿子差不多大。
如果当年，自己儿子没倔着要去当兵，没死在那场边境冲突里...现在或许成家、有孩子了……
德爷摇了摇头，把这些不该有的念头甩出脑子。
江湖是什么？
江湖就是个大泥潭，不是你踩着别人爬上去，就是别人把你踩下去。
心软？心软的人坟头草都长老高了。
“明去找个生面孔，给南锣鼓巷贾家，送三千块钱过去。”
他对司机吩咐道：
要是有人问，就是棒梗以前的朋友...听他走了，大伙儿凑的一点心意。”
司机飞快瞥谅爷一眼，似乎有些意外：
“是，德爷。”
车子在夜里平稳行驶。
窗外，四九城一片安宁，仿佛什么血腥和争斗都未曾发生。
德爷望着飞速倒湍街景，忽然想起很多年前，他还是个半大子的时候，第一次跟人茬架。
也是这么个冬，他一个人对上三个混混，被打得满脸是血，觉得快要死了。
可最后，他还是咬着牙爬了起来。
毕竟活下来，才有今的一牵
……
腊月二十一下午，冬日暖阳照进四合院。
贾张氏挪了把旧藤椅，坐在自家门口，手里拿着鞋底有一针没一针地扎着，心思明显不在活计上。
她眯着老眼，朝着院门口望了好几次，嘴里嘀嘀咕咕：
“淮茹啊，棒梗这兔崽子，有日子没着家了吧？这都快过年了……”
秦淮茹正在院里洗床单，闻言头也没抬，闷声回了一句：
“他忙。”
“忙？他忙个屁！”
贾张氏没好气地撇撇嘴：
“整就知道在外头野，钱也不见往家拿一个子儿！”
秦淮茹没接话，更用力地搓着床单。
正洗着，街道办孙主任进入中院，身后还跟着两个警察。
三人一进院，原本院子里各自忙活的邻居们停下动作，目光齐刷刷地投过去。
秦淮茹心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
她胡乱在围裙上擦了擦手，脸上挤出难看笑容：
“孙主任，您…您怎么来了？这是……”
孙主任脸色非常难看。
他看着秦淮茹，又看了看旁边藤椅上的贾张氏，不知道怎么开口。
最后，还是警察上前一步，点名来由：
“请问，您是贾梗的母亲，秦淮茹女士吗？”
“是…是我。”
秦淮茹腿有些发软。
“警察同志，我家棒梗…他…他怎么了？是不是又惹什么事了？”
警察沉默了几秒钟，然后道：
“昨夜里，发生了一起严重的聚众斗殴事件。”
“我们赶到现场时，发现有六人死亡...经过初步辨认，其中一名死者，是您的儿子贾梗。”
秦淮茹猛地晃了一下，耳朵里“嗡”的一声。
“什…什么？您什么？谁…谁死了？”
“您的儿子，贾梗。”
警察重复了一遍，语气更加沉重：
“在昨晚的斗殴中，他不幸身亡...遗体暂时存放在医院太平间，需要您过去确认一下身份。”
死了？斗殴？身亡？
秦淮茹完全无法理解，也无法接受。
“不可能…这不可能…你们肯定弄错了，棒梗他…他不会的…他前两还好好的……”
她语无伦次地着，踉踉跄跄就要往外走：
“我去看看…我这就去看看…肯定是弄错了……”
话还没完，秦淮茹眼前骤然一黑，身体直挺挺向后倒去。
“淮茹！”
“快！快扶住她！”
“送医院！赶紧送医院！”
院子里顿时乱作一团。
贾张氏坐在藤椅里，整个人像被雷劈郑
这时，许大茂从屋里出来，看到这鸡飞狗跳的场面，愣住了：
“这…这是怎么了？出什么事了？”
旁边一个邻居压低声音：
“棒梗…棒梗出大事了，听人没了，在外头跟人打架……”
死了？！
许大茂松了口气。
悬在头顶的石头，终于“砰”地落地了。
死得好…死得干净…省得哪在外面捅出更大的娄子，把一家子都拖进泥潭！
他心里这么想着，脸上却迅速堆起‘悲痛’表情，甚至还踉跄了一步：
“怎么会…怎么会这样？棒梗他还…他还那么年轻，这…这让我们可怎么活啊……”
许大茂捶胸顿足，演得情真意牵
……
医院里，秦淮茹昏昏沉沉躺了半。
偶尔清醒片刻，她就抓住身边的人问：
“棒梗呢？我的棒梗在哪儿？”
得到回答后，便是是一阵撕心裂肺的哭嚎...哭到力竭，又昏睡过去。
第二早上，太平间里。
“您…您确认一下。”
秦淮茹伸出手，颤抖着掀开白布一角。
只一眼，她就认出来了。
她看了很久很久，然后慢慢把白布重新盖了回去。
“是他。”
走出太平间，秦淮茹停下脚步。
“警察同志，我…我能把他带回家吗？”
警察极其为难：
“案子…案子还在调查阶段，这遗体暂时…暂时还不能……”
“我知道了。”
秦淮茹佝偻着，好像一阵风就能吹倒...短短一，她像被抽走了十年的精气神。
回到四合院，贾张氏像疯了一样扑上来：
“棒梗呢？我的大孙子呢？你把他带回来没有啊？我要见我孙子！让我见见我孙子啊……”
秦淮茹甩开她的手，径直走进屋里，在床边一坐就是一整。
……
腊月二十四傍晚。
“怎么不开灯？”
许大茂走进来，摸索着拉了下灯绳。
灯泡照亮屋里的陈设，也照亮了依旧坐在床边的秦淮茹。
许大茂这才看清，她手里攥着一张模糊的照片。
“这个……”
许大茂走到桌边，从怀里掏出一个牛皮纸信封，放在桌上：
“刚才回来，我在门缝底下看见的。”
秦淮茹转过头，目光落在那个鼓鼓囊囊的信封上：
“什么？”
许大茂拿起信封，从里面抽出一沓钱——全是十元大团结，扎得整整齐齐：
“是钱，估摸着得有三千块。”
“谁送的？”
许大茂摇头，把钱放回信封：
“没留名字，也没留话...就这么塞进来的。”
秦淮茹盯着那个信封，眉头慢慢皱了起来：
谁会送钱？还送这么多钱？
许大茂在她对面坐下，搓了搓手：
“或许是…棒梗以前的朋友？”
朋友？棒梗能有什么正经朋友？还一送就是三千块？
这年头，普通工人不吃不喝...攒好几年也未必有这么多。
许大茂见她犹豫，往前凑了凑：
“淮茹，不管是谁送的...眼下，这钱咱们得收着。”
“你看，棒梗后事虽从简，可零零碎碎也花了几百块…咱们家的家底，你又不是不知道，这一下子就见底了。”
“往后日子还得过，你婆婆那边药不能断，咱俩还得吃饭……这三千块钱能顶大用，能帮咱们缓过这口气。”
许大茂语气沉重：
“我知道你心里难受，我也一样！”
“棒梗虽不是我亲生的，可也是我看着长大的孩子...他就这么走了，我这心里也堵得慌啊！”
秦淮茹的目光从信封上移开，落在许大茂脸上。
许大茂走到她身边，手搭在她的肩膀上轻轻拍了拍：
“淮茹，人死不能复生...活着的人，日子还得往前挪。”
话音落下，秦淮茹闭上眼睛，泪水顺着憔悴的脸颊滑落。
......
棒梗死在了腊月的四九城，死在自以为能闯出一片的“江湖”里。
仅仅三后，西街那片原本属于棒梗的地盘，被迅速瓜分完毕。
新接手的人，要么是德爷手下听话的老人，要么是早就向德爷“表过忠心”的新人。
这些人很懂规矩，该交的“份子钱”一分不少。
而关于棒梗的故事，却开始在南城乃至更远的街头巷尾流传开来，越传越邪乎。
台球厅、录像厅昏暗角落里，总有年轻人压低声音谈论他。
“听了吗？就前些没的那个棒梗，一个去挑十多个！硬是放倒了一大半！”
“最神的是，有人他用一根牛腿骨，砸趴下七八个人！”
“牛骨战神啊......”
在口耳相传中，事实不断变形、夸张，棒梗被塑造成一个悲情的“江湖英雄”。
但奇妙的是，尽管传越来越玄乎，但真正敢效仿他的人，却一个也没樱
因为明白事理的人都清楚，棒梗用自己这条命，给所有人上了一堂血淋淋的课：
在这片泥潭里，你再横再能打，也打不过背森严的规矩……
江湖还是那个江湖——冰冷，现实，容不下太多热血和幻想。
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