数日后的一个傍晚，艾尔独自站在客馆悬挑的露台边缘，俯瞰着逐渐被晚霞染成金红色的云海与下方万家灯火渐次的埃克西奥尔。微风拂过，带来下方云街集市隐约的喧嚣和烹饪的香气，一派劫后余生的宁静祥和。
但他的眉头却微微蹙起，手指无意识地在冰冷的云石栏杆上敲击着。“魂栖之冠”带来的精神力提升，让他对能量与信息的波动异常敏福这几日，他总能隐约捕捉到王都能量场中一丝极不协调的、若有若无的“杂音”，如同精美乐章中一个几乎无法察觉的错拍。这感觉太过微弱，难以定位，更无法证实，甚至可能只是大战后他自己精神未完全平复的错觉。但艾尔相信自己的直觉，尤其是在经历了这么多之后。
“还在想‘影翼’和‘灰隼’的事？”沉稳的声音从身后传来。艾尔回头，只见凯兰德尔陛下不知何时已悄然到来，他未着华服，只穿了一身简单的深色常服，收敛了所有王者威仪，仿佛只是一位来探望朋友的长者。铁羽队长如同影子般静立在他身后不远处的门廊阴影里。
“陛下。”艾尔微微欠身。
“私下里，不必多礼。”凯兰德尔走到栏杆旁，与他并肩而立，目光同样投向远方的云霞，“铁羽几乎把王都翻了个底朝，明暗哨卡增加了三倍，连地下废弃的云晶矿道都搜遍了，毫无所获。‘影翼’就像融进了云里。至于‘灰隼’，雇佣兵头领所知有限，所有的联系都是单向、加密且通过无法追踪的中转站进校这条线，暂时也断了。”
他的声音平静，但艾尔能听出其中隐含的凝重。
“太干净了，陛下。”艾尔低声道，“博扬·弗莱克策划如此规模的阴谋，甚至在王庭内部都安插了人手拦截信使，他的私人武装‘影翼’绝不可能只是普通的杀手。他们消失得如此彻底，只有两种可能：要么，他们掌握了我们未知的、极其高明的隐匿或空间转移手段；要么……他们接到的最后命令，根本不是参与王都叛乱，而是另有要务，此刻早已远离埃克西奥尔，甚至可能已经离开了这片空域。”
凯兰德尔灰色的眼眸中精光一闪：“与我所虑相同。博扬在最后时刻喊出‘清君侧’，看似疯狂，实则可能仍是吸引注意力的幌子。‘影翼’才是他真正的杀手锏，或者，是执行某个更关键任务的棋子。只是，他们的目标是什么？”
两人沉默了片刻，只有风声掠过。
“陛下，”艾尔忽然问道，“阿特拉斯王国，除了觊觎翼人族的空中侦察能力，可还有其他必须得到翼人族……或者，翼人族某些特有之物的理由？比如，某些独特的资源、魔法遗产，或者……知识？”
凯兰德尔没有立刻回答，他背在身后的手轻轻握了一下。片刻后，他才缓缓道：“翼人族历史悠久，在云巅定居逾千年，确实积累了一些独特的物产与知识。但若有什么是足以让一个中央大陆强国如此处心积虑、甚至不惜挑起我族内乱也要图谋的……”他顿了顿，似乎在权衡，“有一件东西，或者，当年的约定……”
他转过身，正视艾尔：“当年勇者带领我们各个种族英雄打败魔神后，魔神用全部魔力加灵魂拉下双月之一的血月砸像科西嘉尔世界把原本的科西嘉尔大陆砸分裂成5大陆3大洋，而原本的决战之地就是现在魔鬼洋的中心……在勇者消失后我们几人各分得一块地图碎片记录最后魔神封印之地的坐标……”
艾尔的心脏猛地一跳。神话传，往往隐藏着被遗忘的真实。“陛下，假设阿特拉斯王国不知从何处得到了关于它确实存在，甚至可能就藏匿于埃克西奥尔某处的线索呢？假设……你这份地图已经被他们窃取了或者已经被他们复制了呢？而‘影翼’的消失，会不会与寻找或夺取这个东西有关？”
这个推断大胆而惊悚。凯兰德尔的眼神变得无比锐利。如果阿特拉斯王国真的是冲这个来的，那么阿特拉斯王国和博扬·弗莱磕一切行动，就有了更可怕、更合理的动机。博扬或许想借外部势力之力找到圣物，换取更大的利益或力量，甚至可能梦想着在阿特拉斯的支持下，以地图为凭，自立为王。
“铁羽！”凯兰德尔沉声喝道，声音里带着不容置疑的决断，“你亲自去一趟皇家禁库最深处，‘第七云厅’。除了我的王令，还需要你的血脉徽记和我的半片密钥才能开启最终防护。检查‘勇者遗馈’的封存状况，尤其是……那份地图碎片！”
“遵命，陛下！”铁羽队长没有任何迟疑，右手重重扣胸，铁灰色的羽翼在昏暗的光线下闪过一道冷硬的光泽。他深知此事关系重大，甚至可能比平定一场叛乱更加紧要。没有多余的动作，他身形一晃，便如同融入暮色的鹰隼，悄无声息却又迅捷无比地掠出了露台，朝着王庭深处那座最为隐秘、守卫也最为森严的禁库方向而去。
露台上重新恢复了寂静，但气氛却比之前更加凝滞。晚风依旧吹拂，下方城市的喧嚣也依旧隐约可闻，但艾尔和凯兰德尔都仿佛感觉不到。他们的注意力完全被这个突如其来的、令人心悸的可能性所占据。
凯兰德尔重新将目光投向远方的“之壁垒”，那道分割地的巨墙在夕阳余晖下投下更加漫长而深邃的阴影。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种追忆与沉重交织的复杂情绪：
“当年……我们以为彻底终结了魔神的威胁，将祂的力量与意识封印在了那片被诅咒的海洋深处，由破碎的血月核心与残余的封印法阵共同镇压。为了防止后世有人妄图利用或破坏封印，也为了防止封印因岁月流逝出现意外，勇者将记录最终坐标和关键封印节点的地图，分割成了数份，交予我们这些并肩作战到最后、并且值得信任的伙伴分别保管。每一份碎片本身并不完整，需要与其他碎片按照特定方式结合，才能揭示真正的路径和封印核心所在。”
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