“哦？”贝伦迪尔先是一愣，随即像是明白了什么，布满皱纹的脸上露出了扭曲而兴奋的笑容，“你是想……你想利用下次召唤异界勇者时必然引发的巨大地脉震波……把米兰达的军队……连同他们的诚实……一起埋葬？！哈哈哈……哈哈哈哈！”
他发出刺耳而疯狂的大笑：“妙啊！太妙了！希尔薇·阿特拉，你比我想象中的还要凶并还要高效！我们‘六芒星’就需要你这样的合作者！要不是你是阿特拉王国的公主，我真想让你成为我的继承人，继承这伟大的……”
他的话还未完，希尔薇已经冷漠地转开了视线，仿佛刚才听到的只是无聊的噪音。贝伦迪尔也不在意，自顾自地沉浸在对下一次“伟大实验”的憧憬中，手舞足蹈地开始指挥教众们对召唤阵法进行更进一步的修正。
“通知我们在元老院的‘朋友们’，是时候开始鼓吹‘龙王国与米兰达秘密结盟，意图瓜分阿特拉’的论调了。我们需要一个‘正当’的理由，在埋葬米兰达军队之后，将‘防御性’的兵锋，顺势指向莫纳哈斯特。”希尔薇突然对一旁的内森命令道。
“是！”
内森·特纳无声地退入阴影之中，去执行这一连串将把整个中央大陆推向更深火海的命令。
希尔薇·阿特拉重新将目光完全投向贝伦迪尔·卡尔文，打断了他仍在进行的、关于地脉改造的疯狂呓语。
“贝伦迪尔。”她的声音不高，却瞬间让狂热的老人安静了下来，看向她。
“你需要多少‘耗材’？”她直截帘地问道，语气平淡得像是在询问需要多少袋水泥。
贝伦迪尔舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒：“越多越好！下一次仪式规模空前，至少要三百……不！五百个健康强壮的祭品！他们的生命能量和灵魂哀嚎，是取悦异界存在、稳定通道、并引导地脉能量的最佳催化剂！”
“五百人……”希尔薇沉吟了片刻，仿佛在计算一笔普通的生意，“可以。边境监狱里的死囚和最近抓捕的米兰达间谍，应该勉强够数。如果不够……”
她的目光扫过实验室角落里那些瑟瑟发抖、眼神空洞的、被称为“实验品”的活人，语气没有丝毫波动：
“……就从那些‘不合格’的失败品里凑。反正，他们也已经失去了价值。”
冷酷到极点的决定，就这样轻描淡写地被下达。数百条生命，在她口中只是可以凑数的“耗材”。
贝伦迪尔闻言，脸上露出了满意甚至兴奋的笑容：“很好！希尔薇公主，你的效率和果断总是让人欣赏！那么，我就去进行最后的准备了！等到‘血月之夜’，当地脉能量最为活跃之时，便是我们开启新时代大门，让整个世界为之颤抖的时刻！”
他大笑着，转身走向那血腥的符文法阵中心，继续用那狂热的、近乎癫狂的姿态指挥着教众们进行更精细的调整。
希尔薇·阿特拉独自站在观测台上，暗红色的血光映照在她完美却冰冷的脸庞上，投下明明灭灭的阴影。她俯瞰着下方那如同地狱景象般的血池和疯狂的人群，眼中没有任何怜悯、犹豫甚至兴奋，只有一片深不见底的、计算着一切可能性的冰冷深渊。
波德格雷城地面的狂欢仍在继续，庆祝着虚假的胜利。而在地底深处，一场真正足以颠覆大陆格局的恐怖风暴，正在冷酷与疯狂的交织中，悄然酝酿。
阿特拉王国的公主，已然将她的国度，乃至整个中央大陆，都推上了一条通往未知深渊的轨道。而她的目光，已经投向了更远的未来。
深夜的波德格雷王宫，并未像城中的平民区那样沉浸在胜利的狂欢后的沉睡郑最高处的政务书房内，灯火通明。
希尔薇·阿特拉端坐在宽大的书案后，取代她那位已亲临前线、准备伺机而动的父王，处理着王国繁重的政务。雪羊绒毯吞噬了所有的脚步声，只有羽毛笔尖划过昂贵纸张的沙沙声，以及蜡油滴落、封印文件时的轻微噼啪声在寂静中回响。
她正在批阅一份关于向前线加速输送魔晶石和炼金药剂的命令，眉宇间没有丝毫疲惫，只有冰冷的专注。
“贝伦迪尔·卡尔文难道没教过你，进入公主的书房需要先敲门通报吗？”
她忽然开口，声音平稳无波，甚至没有抬起头，笔尖也未曾停顿。她的目光依然停留在公文上，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。
书房连接着露阳台的华丽玻璃门被无声地推开，一道身影悄然出现在那里。月光勾勒出他瘦削的轮廓，鼻梁上架着一副精致的学者眼镜，镜片后的眼神却锐利如鹰。
“尊敬的公主殿下，”阿莱克斯·李维斯微微躬身，语气带着一种学者特有的、近乎刻板的平静，却又隐含着一丝不易察觉的狂热，“贝伦迪尔老师他……并不介意这些世俗的繁文缛节。他更在意的，是我们是否能最高效、最精确地完成他布置的每一项研究任务。”
“贝伦迪尔·卡尔文，他是否又在故意拖延‘勇者召唤仪式’的进度？”希尔薇终于批阅完那份文件，将其放到一旁，又拿起另一份，依旧没有看来人一眼，直截帘地问道。
“仪式本身，从技术层面上，已经成功了，殿下。”阿莱克斯向前走了几步，踏入灯光之下，他的语调变得如同做学术报告般精确，“但目前的核心问题在于，我们缺乏稳定连接并维持异界通道的‘核心’。老师现在所做的，不过是利用海量的鲜血、生命能量等‘替代品’，模拟出类似‘玛娜之河’的澎湃潮汐，以此为法阵提供启动和维持所需的巨额能量。这是一种……极其奢侈且效率低下的权宜之计。不知道公主殿下是否能再从圣叶教那边……”
“闭嘴！不要再提圣叶教那些人……”希尔薇不悦的看向阿莱克斯。
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