“兄长，”她放下信纸，“北境那边，可赢冰源之息’的存量？”
安若欢一怔：“你要这个做什么？”
安湄没有立刻回答。她起身，走到墙上那幅日渐被各种标注填满的下舆图前，指尖从北境冰枢，缓缓划到西北“赤眸”。
“我在想，如果‘荧惑之枢’可以被诱导提前‘收敛’，那么冰枢呢？”她轻声道，“那沉睡的古老意志，是否也能被某种方式安抚、甚至引导？四月初七它苏醒后迅速平息，真的是因为‘人坛’被毁，牵引中断，还是……它也感觉到了什么，选择了暂时蛰伏？”
安若欢看着她，没有打断。
“如果我们的方向是对的，”安湄转身，“那么下一次与‘坛’的对决，或许不是要在它力量最强时硬撼，而是要让它自己选择——一个对我们最有利的时机。”
她顿了顿，声音更轻：“让它在不该醒来时沉睡，在该沉睡时……不再醒来。”
安若欢沉默良久。
他想起多年前，那个初到京城时怯生生的少女，如今已能从容出这等足以震动朝野的谋略。他不知该欣慰，还是该心疼。
“这件事太大了。”他终于开口，“涉及北境国运，非你我兄妹可以定夺。我先与三殿下通个气，请他斟酌。你自己也莫要钻得太深，总得……慢慢来。”
安湄点点头，没有再争。
她知道，有些事急不得。正如西北荒漠中那个人，在等一个真正的战机。她也在等。
五月十五。
西北“镇渊堡”的信使再次踏上前往京城的驿道。
随信附上的，是青岩先生与陆其琛共同修订数版的“诱导”方案初稿，以及他们需要京城协助筹备的物资清单——数量不大，但件件精要，皆是“导灵研习所”才能特制的法器与符材。
陆其琛照例在信末附了私笺。
依旧是极短，短到只有一行半。
“伤已愈，可开七石弓。勿念。”
五月二十，西北“镇渊堡”收到京城回信。
信分两封。一封是安若欢的，措辞简练，告知陆其琛朝廷已批复“诱导”方案，所需物资正由“导灵研习所”加紧制备，预计六月初可起运西来。另一封是安湄的，依旧是厚厚一叠推演图稿，附了几行短笺。
“君开七石弓之日，当是再探‘赤眸’之时。然此行与以往不同，非以力敌，而以智取。物资清单所列，已托兄长加急督办。另附‘荧惑之枢’近三月星象与地脉对应最新推演，其中六月初九至十二日间，似有更佳窗口。青岩先生若得暇，可共同参详。”
陆其琛将短笺看了两遍，折好收进革囊。
六月初九至十二。距现在尚有二十日。足够物资灾，足够青岩先生再推演几轮，也足够他的右臂恢复到足以拉开七石弓的程度——那本是战将的标准配置，自受伤后，他已许久不曾试过。
他走出帐外，望向西方。日头正烈，荒漠蒸腾起层层热浪，远方的地平线模糊在晃动的气流里。那座巨坑看不见，但他知道它在那里，蛰伏着，等待着。
这一次，轮到他来选时机。
五月二十三，安府。
安湄从“导灵研习所”归来时，色已近黄昏。她怀中揣着新抄录的一份古籍残卷，是研习所一位老博士从故纸堆里翻出来的，记载着百年前西域某古国祭祀象的仪轨。其中几幅星图与她在西北缴获的羊皮卷上符号有隐约呼应。
白芷正在庭院里修剪一丛新开的重瓣石榴。见她回来，放下剪子迎上来。
“可用过饭了？”
“在研习所用过了。”安湄将怀中的古籍残卷心放好，“嫂嫂，兄长可在家？”
“在书房，兵部来人，刚走。”白芷见她神色匆匆，便没有多留她。
书房里，安若欢正在灯下看一份公文。见安湄进来，他抬起头。
“有新发现？”
安湄将古籍残卷摊开在案上，指着其中一幅星图：“兄长请看，这幅图标注的星象方位，与西北缴获羊皮卷上那幅‘坛祭祀图’几乎一致。但这里多了一行字注释——‘祭成，星移，煞转于地窍’。”
安若欢的目光落在那行模糊的墨迹上。
“煞转于地窍。”他缓缓重复，“意思是，祭祀完成后，那股‘煞’会转移到地窍之中？”
“不止。”安湄的手指移到另一处，“这里还有半句，被虫蛀了，只剩下三个字——‘以养……灵’。我怀疑，那‘荧惑之枢’祭坛的真正目的，不只是引煞、转注、破坏，而是……用那些汇聚而来的阴煞之力，供养某个东西。”
安若欢沉默片刻。
“你是，‘赤眸’深处那从未现身的‘圣主’？”
安湄没有直接回答，只是将那幅星图与另一张从西北送来的“荧惑之枢”周边地形图并排放在一起。
“兄长，我这些日子反复推算，发现‘荧惑之枢’祭坛的位置，并非随意选择。它恰好坐落在一处古地脉的交汇点上。那种交汇点，在堪舆术中被称为‘龙穴’——不过不是养龙，是养煞。若真有某个东西在那里沉眠，以煞为食，那么每一次‘坛’祭祀，都是在给它喂食。”
安若欢的目光变得凝重起来。
“若真如此，这些年‘地枢匠作’屡次引动‘九窍’，岂非都是在……”
“在喂它。”安湄接过话头，“冬至那次，他们想启动‘三才祭坛’，让‘坛’引煞、‘人坛’调和、‘地坛’承接，最终极有可能也是供养给‘赤眸’深处那个东西。只是被我们打断了。”
书房里安静下来。窗外，暮色渐浓，石榴花的暗香隐约飘来。
安若欢许久没有开口。
他终于道：“此事需立刻密报三殿下。若真如你所言，那‘赤眸’深处的东西，才是真正的祸根。”
安湄点头。
“我已写了一份详细的分析。”她从袖中取出一叠纸，“请兄长过目后，转呈殿下。”
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