京城，李余然虽将安若欢的东南警示暂时压下，但心中并非全无考量。他秘密召见了掌管皇城司的亲信，下令加强对东南沿海各重要港口，尤其是与番邦往来密切的市舶司的监控，重点排查是否有官员与不明势力勾结，或出现异常物资流动。他的目的，更多在于防范内鬼与维护海贸稳定，对于“沙蛇”利用海潮地脉的“无稽之谈”，仍持保留态度。这份忌惮，在帝王心中悄然滋长。
就在安若欢专注于东南之事时，月泉城邦的老城主再次来信。信中除了表达对安若欢此前去信的感谢与理念认同外，更提及了一个重要情况：月泉城邦联合附近两个同样收到北境警示的国，在对各自境内的古老水利设施进行排查时，又发现了两处类似的、试图篡改水脉或埋设怪异装置的痕迹，虽未抓获现行，但迹象表明，确有一股隐秘势力在活动。老城主在信中忧心忡忡地写道：“……慈行径，非为一国一城之害，实乃倾覆地之祸。尊驾所言‘四海升平’，乃智者之见。若有所需，月泉愿尽绵薄之力。”
这封信，让安若欢看到了超越国界联合的可能性正在萌芽。他仔细回信，一方面提供更多关于“沙蛇”可能利用的地理特征和符号标记，另一方面，则更加系统地阐述自然与人居和谐之理，强调破坏地气水脉对降雨、农牧乃至民生稳定的长远危害，将理念与具体利害相结合，以期引起更广泛的重视。
东南方面，持续的监视终于带来了转机。那位“退休绸缎商”庄园的一名负责采买的仆役，因赌债与人发生争执，酒后失言，抱怨主家给的工钱虽多，但活计古怪，经常要深夜搬运些“又沉又凉、像是石头又像是铁疙瘩”的东西，还要避开官府巡查。此言被安湄安排的眼线偶然听闻，立刻上报。
几乎同时，年轻画师凭借其细致观察，发现市舶司近期登记的一批由“福顺号”下次计划运入的“南洋香料”中，混有几种并非香料、且用途不明的矿物样本，其名称与特性描述，与墨玉矿中发现的某种磁性矿石极为相似！
两条线索交汇，指向性已然非常明确！
“矿石……磁性矿石……他们果然需要这个！”安若欢眼中锐光一闪，“看来望潮崖的布置，离不开这种东西。‘福顺号’下次入港，便是关键！”
他深知，若让这批矿石顺利运入，无疑会加速“沙蛇”在望潮崖的工程。必须阻止！
但如何阻止？强行查扣，没有朝廷命令，且容易打草惊蛇。暗中破坏，风险太大，且可能伤及无辜。
安若欢沉思良久，心生一计。他让学徒密信通知闽州的眼线：“不必阻拦‘福顺号’入港，亦不必查扣矿石。但要设法，让市舶司的查验官吏，‘偶然’发现这批矿石并非登记的香料，而是未经许可、需额外课以重税甚至禁止输入的矿产品。让此事在规则内发酵，变成一桩普通的、关于货物瞒报、偷漏关税的商业纠纷。”
如此一来，便可借助官府之手，合情合法地扣下这批关键物资，拖延“沙蛇”的进度，逼迫他们要么另寻货源，要么……采取更冒险的行动来获取矿石，从而露出更大的破绽。
指令悄然传向东南。北境院再次陷入等待。安若欢知道，这是一招险棋，是在与时间赛跑，也是在考验对手的耐心与应变。望潮崖下，暗潮是否已经开始涌动？那逃脱的黑袍人，是否正站在某个海蚀洞中，冷眼等待着来自海上的“补给”？
白芷为他披上一件外袍，轻声道：“如此一来，他们要么延缓计划，要么铤而走险。无论哪种，我们都将获得更多线索和时间。”
安若欢握住她的手，目光坚定：“不错。我们要的，就是逼他们动起来。只有动起来，隐藏在深海下的巨鲨，才会露出它的背鳍。”
“福顺号”再次抵达泉州港，那批伪装成香料的磁性矿石在市舶司例行的开箱抽检中，被一名“恰好”在场、素以严谨着称的老书吏识破。货物被扣，船主与那“退休绸缎商”虽多方打点，但人赃并获，证据确凿，一桩“涉嫌走私违禁矿品、偷漏关税”的案子就此立下，短期内难以疏通。消息通过隐秘渠道传回北境院，安若欢只是微微颔首，他知道，这只是第一步，真正的较量才刚刚开始。
矿石被扣，无疑打乱了“沙蛇”在望潮崖的布置。黑袍让知消息后，他深知时间紧迫，朝廷的注意力虽未完全聚焦于此，但安若欢的触角显然已经伸了过来。
“不能等！必须尽快拿到替代的矿石，或者……”他眼中闪过狠厉之色，“启动备用方案，哪怕效果折半！”
他下令潜伏在泉州的人手，一方面尝试通过其他更隐秘、代价更高的渠道获取所需矿石；另一方面，则加紧在望潮崖内部的布置，调整方案，试图以现有资源完成核心部分的构建。同时，他派出了一队水性极佳的死士，任务是潜入港口，寻找机会破坏被扣矿石，或制造混乱，转移官府视线。
月黑风高夜，数条黑影如同鬼魅般悄无声息地潜入了港口仓储区。然而，安若欢早已通过老海商的人脉，提醒了市舶司负责看守的官员“谨防贼人狗急跳墙”。仓储区看似守卫松懈，实则布有暗哨。入侵者刚刚找到被封存的矿石所在，便被埋伏的官兵与巡防水师团团围住。一场激战，死士大部被歼，仅有一人重伤被俘，但在押送途中便咬碎毒囊自尽。
此举虽未得逞，却让当地官员惊出一身冷汗，开始重新审视这起看似普通的走私案背后潜藏的危险。无形中，安若欢借力打力，提升了官府的警惕性。
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