通过韩罡的远距离观察，他发现为首那名骑手的举止气度，与寻常商旅截然不同，其腰间悬挂的一枚骨制令牌，在夕阳余晖下，隐约反射出与那异兽图腾相似的纹路！
“信使！”韩罡压低声音，眼中闪过锐利的光芒。
几乎在侦缉队发现“信使”踪迹的同时，北境边境一处偏僻关卡，守军拦截了一支试图夜闯关卡的驼队。驼队持有看似合法的通关文牒，但守军校尉心细，发现文牒上的印鉴有极其细微的异常。双方发生短暂冲突，驼队一人被擒，其余人凭借高超武艺和熟悉地形逃脱。
被擒者咬毒自尽前，从其身上搜出的，正是与西域“信使”腰间相似的骨制令牌！消息火速报至陆其琛处。
陆其琛立刻意识到，这试图闯关的驼队，很可能就是与“信使”交涉，向内传递消息或输送物资的环节！他下令沿驼队来路反向彻查，并立刻将此情况通过密渠道，通报给西域的侦缉队以及渊国的萧景宏。
渊国边境，萧景宏接到陆其琛的通报，立刻下令封锁相关区域，严查所有过往驼队及人员。一场跨越两国边境、针对“沙蛇”信使网络的秘密围堵，悄然展开。
西域，侦缉队确认了“信使”已进入“黑风团”老巢。他们面临着抉择：是立刻强攻，冒险抓捕“信使”？还是继续等待，寻找更稳妥的机会？
韩罡倾向于等待，他认为“信使”前来必有要事，可能会停留一两日，他们有机会摸清其作息和守卫情况再行动。而萧冉郡王则担心夜长梦多，一旦“信使”察觉异常遁走，或将前功尽弃。
最终，经验更丰富的韩罡服了众人。他们决定利用夜色和复杂地形，潜入“黑风团”老巢外围，近距离监视，伺机而动。
夜色如墨，朔风卷着砂砾抽打在岩石上，发出细密的沙沙声。韩罡、灰隼、萧冉等六人，凭借高超的潜行技艺和沙漠夜色的掩护，如同鬼魅般贴近了“黑风团”老巢外围的峭壁。老巢位于一处半封闭的谷地，入口狭窄，仅有数名马贼懒散地值守。
通过之前擒获头目提供的信息和连日观察，他们摸清了“信使”下榻之处——位于谷地中央最大的一顶牛皮大帐旁，一处相对独立的石屋，守卫明显比其他地方森严。
“不宜强攻，”韩罡伏在岩石后，声音低得几乎被风声掩盖，“石屋易守难攻，一旦惊动，谷内数百马贼围拢，我等插翅难飞。”
“待其出来。”灰隼言简意赅，目光如鹰隼般锁定石屋唯一的出口。
萧冉点头同意，示意两名死士分散警戒，防备巡逻队。
等待漫长而煎熬。直到后半夜，月过中，石屋的门才“吱呀”一声被推开。那名“信使”披着斗篷，低头与一名“黑风团”头目模样的韧声交谈了几句，随即独自一人，朝着谷地边缘一处背风的僻静角落走去。
韩罡与灰隼对视一眼，无需言语，两人如同蓄势已久的猎豹，悄无声息地自阴影中窜出，直扑那落单的“信使”。萧冉与陈杞等人则迅速占据有利位置，警惕地注视着大帐和巡逻队的动向。
“信使”极为警觉，身后微响刚起，他便猛地前扑，同时手已摸向腰间短龋但韩罡与灰隼配合默契，一人锁喉捂嘴，一人反剪双臂，动作干净利落，未容其发出半点声响，便将其拖入了更深的黑暗之郑
几乎在侦缉队动手的同时，北境边境，陆其琛接到前方“信使”可能已被锁定的密报，立刻下令早已待命的数支精锐游骑，沿着之前试图闯关驼队的来路，进行拉网式反向搜索，同时加大了对所有边境道的监控力度，形成一道无形的包围网。
京城，李余然在深夜被心腹内侍唤醒，得知侦缉队可能已行动，睡意全无，披衣起身，在御书房内焦灼地踱步。他既期盼着好消息，又担心行动失败，打草惊蛇。
安湄在王府中也接到了预警信息，她立刻下令王府内外加强戒备，所有灯火彻夜不熄，做出王妃抱恙、需静养的姿态，以应对任何可能出现的突发状况。
鬼哭峡外的隐秘沙洞里，被擒的“信使”面对灰隼冷酷的眼神和韩罡精准的心理攻势，起初还试图顽抗，谎称自己只是普通行商。但当灰隼撕开他臂膀的衣物，露出那清晰的异兽纹身，并亮出从那试图闯关驼队死者身上搜出的相同骨制令牌时，“信使”的脸色终于变了。
他知道，抵赖已是无用。
“我……但求痛快一死。”“信使”嘶哑着嗓子，眼中闪过一丝绝望。
他交代，自己确实是“沙蛇”组织的中层信使，负责与“黑风团”等外围势力联络，传递指令和物资。此次前来，是奉组织高层“右使”之命，督促“黑风团”近期加强对通往晟国边境几条隐秘商路的控制，并准备接应一批“重要物资”入境。至于“沙蛇”的首领是谁，总坛在何处，他这等信使确实不知，只知组织层级森严，单线联系。他与“右使”的联络，也是通过特定的死信箱和暗号，从未见过其真容。
就在他交代完这些，侦缉队稍松一口气时，异变陡生！
谷地方向突然传来一阵急促的号角声和喊杀声！火光骤然亮起，映红了半边！
“不好！被发现了！”萧冉脸色一变。
原来，那与“信使”交谈的“黑风团”头目久等“信使”不归，心生疑虑，带人出来寻找，发现了沙洞附近的些许痕迹。
“撤！”韩罡当机立断，一掌击晕“信使”，由灰隼背负。六人借着混乱和夜色，按照事先规划的撤退路线，向峡谷更深处、地形更为复杂的“迷魂涧”方向疾驰。“黑风团”的马贼们呼啸着追来，箭矢破空之声不绝于耳。
北境大营，陆其琛很快接到了侦缉队得手但暴露行踪、正被追击的急报。他面色凝重，拳头紧握。此刻派兵越境接应，无异于宣战；但若坐视不理，肯定凶多吉少。
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