腊月十六,特拉科潘部落。
密林深处,一块被踩实的红土空地中央,燃着彻夜未熄的篝火。几根歪斜的木桩撑着兽皮顶棚,奇马尔波波卡坐在棚中的主位上,脸色阴沉得能滴出水来。棚下坐满了部落的长老、武士头领、祭司,气氛压抑得像要爆炸。
空地边缘,十几根削尖的木矛斜插在地里,矛尖对着来路。风从东边吹来,带着海盐和桉树叶的气味,吹得火堆噼啪作响,火星子飘进灰白的晨雾里。
棚中,一个满脸涂着黑色战纹的武士头领猛地站起来:“我早就过!那些外来者,比特诺奇蒂特兰人更危险!你们看看!一夜之间,三千守军,全没了!那座金山,我们盯着多少年了,被他们抢走了!”
另一个年长的长老颤巍巍道:“可是……可是他们杀了特诺奇蒂特兰人,不是我们。我们和他们又没有仇……”
“没有仇?”武士头领冷笑,“他们占了金山,离我们只有一的路!今占金山,明就能占我们的田地,后就能占我们的女人!”
议事厅里吵成一团。
这时,一个守卫匆匆进来,在奇马尔波波卡耳边低语几句。奇马尔波波卡脸色一变:“带进来!”
进来的是奇马尔——那个曾经的矿工。他衣衫褴褛,但怀里紧紧抱着那面的旗帜。
“奇马尔?你还活着?”有人惊呼。
奇马尔跪倒在地,声音嘶哑:“首领,长老们……我回来了。特诺奇蒂特兰人死了,全死了。那些外来者……那些大宋人……他们放了我,还让我带话回来。”
“什么话?”奇马尔波波卡沉声道。
奇马尔把那面旗帜举过头顶:“他们,愿意和特拉科潘做朋友。如果我们的人去金山干活,他们管吃管住,给钱,可以买他们的布、盐、粮食。他们,如果首领愿意谈,随时可以找他们。”
“放屁!”武士头领一脚踢翻面前的陶罐,“给钱?他们有那么好心?这是想收买我们的人,让我们替他们干活!”
一个年轻的武士站起来:“可是……可是金山那边传来的消息,那些矿工,真的在吃饭。我们的探子回来,那些人每人每三顿饭,还有肉汤!比我们在部落里吃得都好!”
“你懂什么!”武士头领怒喝,“那是暂时的!等他们站稳脚跟,就会反过来奴役我们!”
又吵了起来。
这时,一个一直沉默的长老缓缓开口:“奇马尔波波卡,老朽有句话,不知当讲不当讲。”
奇马尔波波卡揉着太阳穴:“讲。”
“那些大宋人,和特诺奇蒂特兰人不一样。”老长老缓缓道,“特诺奇蒂特兰人抢我们的粮食,抢我们的人去当奴隶,抢我们的金子供奉他们的神。但这些大宋人……他们杀人,但只杀敌人;他们放人,还给饭吃;他们占金山,但愿意给干活的人报酬。”
他顿了顿,浑浊的眼睛里闪过一丝光:“老朽活了七十多年,没见过这样的外来者。也许……也许他们真的是来做朋友的?”
武士头领正要反驳,忽然又有守卫进来:“首领!大宋……大宋派使者来了!就在部落外,带着礼物!”
议事厅里瞬间安静下来。
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