靖平四年五月初四，戌时，汴京皇宫延和殿。
赵佶放下朱笔，揉了揉眉心。御案上堆着三摞奏章：左边是东征军报，中间是高丽路新政进展，右边是朝堂日常政务。烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的影子。
“爹爹。”
一个稚嫩的声音从殿门处传来。
赵佶抬头，看见八岁的幼子赵柽正扒着门框探头。这孩子生得眉眼清秀，穿着杏黄袍，头上总角用红绳系着，手里还攥着个新制的鲁班锁。
“柽儿？这么晚还不睡？”赵佶招手。
赵柽跑进来，规矩地行了个礼,动作标准得不像八岁孩童。
他爬到御案旁的锦凳上坐下，把鲁班锁放在案边：“睡不着。听大姐姐要去政事堂了？”
赵佶挑眉。柔福帝姬赵多富被擢为监国公主、参知政事的诏书，今日午时才下，这孩子晚上就知道了？
“你听谁的？”
“梁公公去太后宫里传话，我正好在。”赵柽歪着头，“爹爹，女子真能做宰相么？”
“不是宰相，是参知政事，协理政务。”赵佶耐心解释，“你大姐姐聪慧勤学，跟着陆承渊学了三年实务，又在将作监、格物院都历练过。让她试试，有何不可？”
赵柽点点头，手摆弄着鲁班锁。那锁是工部新制的教学用具，六根木条互相咬合，需按特定顺序才能解开。只见他手指翻飞，咔嗒咔嗒几声，锁就开了。
赵佶眼神一凝——这锁，格物院的博士都要半刻钟才能解开。
“爹爹看，”赵柽把拆开的木条重新拼合，“其实很简单。先找到这根最长的做主梁，再把这两根斜插进去……就像搭房子，要有框架。”
他着，又把锁还原了。
赵佶盯着儿子的手。这孩子的思维方式……太有条理了。寻常八岁孩童，玩锁就是胡乱掰扯，哪会先分析结构？
“柽儿，”赵佶试探着问，“你觉得，爹爹这些年的新政，如何？”
赵柽放下鲁班锁，想了想，认真道：“好，但还不够快。”
“哦？怎么不够快？”
“就像这个锁。”赵柽指着鲁班锁，“新政是一根根木条，爹爹在搭新房子。但旧房子还没拆干净，比如科举，虽然开了实务特科，可进士科还是考诗赋经义。那些读了十几年圣贤书的书生，不会算账、不会治水、不会造桥，考上了有什么用？”
赵佶手一颤，朱笔在奏章上划出一道红痕。
“那……你觉得该怎么改？”赵佶声音有些干涩。
“分科。”赵柽脱口而出，“就像工部有将作监、军器监、格物院，科举也该分科。想当官的考政科，学律法、算学、地理；想治水的考工科，学水利、筑城、造桥；想经世的考商科，学货殖、会计、航运……考什么，学什么，做什么。”
夜风拂过，露台上的宫灯微微摇曳。
赵佶看着儿子，忽然笑了，笑容里有些苦涩：“柽儿，你知道为什么爹爹没有这么做吗？”
赵柽摇头。
“因为旧房子里的住客，还没搬出去。”赵佶望向远处黑暗中的旧皇城方向，“你知道大宋有多少读书人吗？不下百万。他们寒窗十年，学的就是诗赋经义，靠的就是‘朝为田舍郎，暮登子堂’的梦。若一夜之间告诉他们：你们学的东西没用了，考不上了，你，他们会怎样？”
八岁的孩子皱起眉头，陷入思考。
赵佶继续道：“数年前裁汰冗官，五万官员裁到一万二，已经闹得煽动罢朝。若再动科举，动摇的是整个士大夫阶层的根基。他们会联名上书，会聚众请愿，会写诗作文骂朕是‘弃圣贤、宠工匠’的昏君，而下舆论，现在还握在他们手里。”
赵柽沉默片刻，忽然问：“可爹爹不是有邸报了吗？《大宋邸报》发行百余万份，百姓都爱看。”
“邸报虽有，但识字的百姓有多少？”赵佶叹息，“十个里不到三个。而士绅乡贤，每个村都有，他们什么，百姓就信什么。”
赵佶顿了顿，忽道：“你记得秦桧吗？”
赵柽点头：“那个勾结高丽、被凌迟的奸臣。”
“他为何能勾结那么多人？因为有一张网——座师、同窗、同乡，盘根错节。科举不只是选官，更是一个……”赵佶斟酌着用词，“一个庞大的利益体系。触动它，就像捅马蜂窝。”
八岁的孩子皱起眉头。这表情在他稚嫩的脸上显得格外严肃。
“那就让他们看看实际的好处。”赵柽眼睛亮起来，“爹爹，去年交趾路报上来的粮产，比改制前多了三倍，对不对？因为用了新稻种、新农法，还修了水库。那些增产的农户，会记得谁的好？”
赵佶怔住了。
八岁的孩子站起来，走到栏杆边，指着灯火通明的城市：“爹爹你看，汴京城现在夜间如昼，是因为有了煤油灯；百姓冬不冷，是因为有了蜂窝煤；盐价只有从前三成，是因为滩晒法和提纯法，这些，都是格物院的工匠、将作监的匠师们做出来的。”
他转身，脸上有种超越年龄的郑重：“读书人会漂亮文章，可文章能让田里多长一粒谷吗？能让织机多织一寸布吗？百姓或许不懂大道理，但谁让他们吃饱穿暖，他们就认谁。”
露台上安静了很久。
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