靖平四年四月十六,子时三刻,开京南门外五里。
月光亮得惊人,把荒野照得一片银白。韩世忠勒住战马,抬手示意全军止步。五千精锐如鬼魅般停在疏林边缘,只有甲叶摩擦的轻微声响。
“不对劲。”韩世忠眯眼望着远处贞州大营的灯火,太亮了,亮得不自然。
副指挥使解元策马靠近:“韩帅,怎么了?”
“你看营中旗号。”韩世忠指着前方,“主将旗在营门,副将旗在中军,这没错。但巡哨的火把……走得太整齐了。”
解元仔细看去。确实,那些沿着营栅巡逻的火把队,每队十人,步幅一致,每隔三十息就有一队经过同一位置,精准得像在演戏。
“他们在等我们。”韩世忠声音冷了下来,“传令:前军变后军,缓缓后撤。动作要轻,但不必掩藏行迹。”
“不打了?”解元愕然。
“打什么?往人家挖好的坑里跳?”韩世忠调转马头,“郑通既然设伏,就不会只在一个地方。全军听令:以都为单位,交替掩护后撤。神机铳手随时准备开火。”
命令层层传下。训练有素的宋军开始有序后撤,没人喧哗,只有脚步声和偶尔的马嘶。
但就在后队刚退出疏林时——
呜呜呜!!!
凄厉的号角声突然从四面八方响起!原本黑暗的荒野中,猛地亮起无数火把!左侧丘陵后涌出骑兵,右侧河沟里站起弓弩手,正前方贞州大营寨门洞开,黑压压的步军如潮水般涌出!
“中伏!”解元拔刀。
“慌什么!”韩世忠大喝,“神机铳!第一都至第三都!左翼列阵!第四都至第六都!右翼列阵!其余人护住中军!”
五千人迅速变阵。神机铳手们单膝跪地,从腰间皮质弹盒中取出纸壳弹,油纸筒在月光下泛着微光。整个动作整齐划一:咬开蜡封、打开枪膛后部的铰接式闭锁、将整颗纸壳弹塞入、合拢闭锁、举枪瞄准。
整个过程,三息完成。
高丽骑兵已冲到百步内。月光下能看清他们狰狞的面孔和扬起的弯刀。
“放!”
砰砰砰砰砰!!!
五百支神机铳同时开火,枪口喷出的火焰在夜色中连成一片。冲在最前的骑兵如撞上无形墙壁,人仰马翻。
“第二排!放!”
又是五百铳齐射。
高丽骑兵冲锋的势头被硬生生遏止。但他们人数太多了,至少三千骑,而且后续步军正在包抄两翼。
“韩帅!右翼被突破了!”一名都头嘶喊。
韩世忠望去,右翼第六都的阵线确实被冲开了一个缺口,几十名高丽步卒正往里钻。但宋军反应极快,临近的都队立刻侧射,神机铳的弹丸从侧面横扫缺口,那些高丽步卒如割麦般倒下。
“看见了吗?”韩世忠对解元道,“高丽兵冲锋毫无章法,全靠人多。传令:各都以伍为单位,交替后撤。每撤三十步,停步齐射一轮。”
“这样撤得掉吗?”
“试试才知道。”韩世忠拔出佩剑,“我断后。你带中军先走。”
“韩帅!”
“执行军令!”
解元咬牙,拨马传令去了。宋军开始且战且退,每次停步齐射,都能撂倒一片追兵。但高丽军实在太多了,月光下望去,漫山遍野都是火把。
韩世忠亲率二百亲卫断后。这些亲卫全是百战老兵,用的不是神机铳,而是一次装两发的双管短铳,近战威力极大。
一个高丽骑兵冲破防线,直扑韩世忠。亲卫队长举铳欲射,韩世忠却摆手:“省弹药。”
他策马迎上,在两人交错瞬间,长剑斜掠,不是砍人,是砍马腿。战马惨嘶倒地,骑兵摔落,还没爬起来,就被后面跟上的亲卫补了一刀。
“韩帅!左翼撑不住了!”又有人喊。
韩世忠望去,左翼确实岌岌可危,高丽军发现了宋军撤湍节奏,开始用弓弩手压制,只要宋军停步装弹,箭雨就泼过来。就这一会儿工夫,左翼已经倒下了数十人。
“让左翼收缩,和右翼并阵!”韩世忠下令,“传令全军:不再齐射,自由射击!能打中就打,打不中就撤!现在——!”
最后两个字是吼出来的。
宋军终于开始全力后撤。这不是溃退,而是有组织的撤退——伤员被战友架着跑,火铳手边跑边装弹,跑出二十步转身放一枪,然后继续跑。
月光下,这场追逐战惨烈而诡异。宋军如被狼群追赶的羚羊,不断有落后的被乒、被砍杀,但整体阵型始终没散。
韩世忠亲自殿后,身边亲卫越来越少。一支流箭擦过他脸颊,带出一道血痕。
“韩帅!前面到岔路了!”解元指着前方两条路,“走哪边?”
左边是回开京的大路,平坦但容易被追击;右边是路,崎岖但隐蔽。
韩世忠毫不犹豫:“分兵!你带大部分人走路,我带一百人走大路。”
“这太险了!”
“所以要分兵。”韩世忠抹去脸上血迹,“高丽军若追,也会分兵。若不分,就只能追一路。无论他们怎么选,咱们都有一路能活。”
解元还想劝,韩世忠已拨马带着一百亲卫冲上大路。他们甚至故意点燃火把,在月光下格外显眼。
果然,追兵大部分选择了追大路,显然认为韩世忠本人在此。
路那边,解元带人消失在黑暗郑
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