一个时辰后，皇城，崇政殿偏殿。
地龙烧得暖融，太医已为众人做了初步诊治，赐下热粥暖汤。周文瀚换上了干净的七品赞画官服，虽仍虚弱，但精神稍振。
殿内除了赵佶，只有李纲、赵鼎、吴敏、宗泽、苏启明等寥寥重臣。所有饶目光都聚焦在周文瀚身上。
“周卿，慢慢，从头起。”赵佶坐在御座上，身体微微前倾。
周文瀚定了定神，从靖平元年七月自登州东探启程开始讲起。飓风失散、迷航万里、初遇金洲土人、学习语言、发现卡马利（番薯）及其他作物、记录风土、与特诺奇蒂特兰武士冲突、张顺都头决意留守、自己带队携种归国……
他讲得不算生动，甚至因身体虚弱而时断时续，但所述之事，桩桩件件，惊心动魄。讲到飓风中断桅、众人与风暴搏命护箱时，宇文虚中扼腕；讲到淡水断绝、孙伯等人数着淡水护薯种而亡时，赵鼎动容；讲到发现陆地、看见琉球宋字旌旗时，李纲长舒一口气；讲到那十三枚薯种最终安然抵达时，苏启明忍不住低声叫好。
当周文瀚最终到，张顺都头及四百九十九名弟兄，至今仍留守在那片陌生而丰饶的“金洲”，等待朝廷援军时，殿内一片沉寂。
赵佶缓缓站起身，走到殿中悬挂的巨幅《四海寰宇图》前。这张图比以往任何舆图都大，东至倭国、琉球，西至大食、拂林（东罗马），南至南洋诸岛，北至冰原。而在极东那片巨大的空白上，周文瀚刚刚用朱笔，郑重地标下了一个点，旁注金洲（墨西卡）。
“四百勇士，万里绝域，坚守待援……”赵佶声音沉郁，却蕴含着雷霆般的力度，“慈忠贞，慈气魄，旷古烁今！”
他霍然转身，目光灼灼：“诸卿听旨！”
殿内所有人，包括周文瀚，齐齐肃立。
“金洲之事，列为朝廷最高机密，暂不公开。但将士功勋，必须褒奖，忠魂必须抚慰！”
“所有为探察金洲、护送薯种而殉国之将士，无论死于海上、死于金洲，皆追授官升三级，以阵亡将士最高规格，入祀忠烈祠，四时享祭！其家眷，按战死标准双倍抚恤，子女由国家抚养至成年，免试入学！”
“生还之六十七名勇士，包括周文瀚在内，官升三级，赐金百两，绢布百匹！另，赐蹈海义士金质勋章，荫一子入国子监！”
他顿了顿，目光落在周文瀚和那柄呈放在御案上的、属于张顺的佩刀上，一字一句，声震殿梁：
“伏波行营第三军第七都都头张顺，忠勇果毅，远镇绝域，开拓之功至伟，擢封为靖海侯！”
“监军赞画周文瀚，坚忍不拔，履险护种，沟通异域，学识广博，擢封为安远侯！”
封侯！殿中几位重臣心中俱是一震。自官家革新以来，慎封爵位，尤其是侯伯之爵，非开疆拓土、救亡图存之大功不授。张顺、周文瀚二人此封，虽是需侯，仅有名誉和俸禄，无封地，但在这爵不轻授的靖平朝，已是殊荣至极！
周文瀚更是浑身剧颤，扑通跪倒，涕泪交加：“官家！臣等……臣等何德何能……张都头与众弟兄尚在万里之外……”
“此爵，非独赐尔等二人，是赐所有金洲探险将士之魂！”赵佶亲手扶起他，“待他日王师东渡，朕定接回张顺等人！”
此时，赵佶似想起什么，问道：“周卿，你方才提及，船上副都头乃李宝，曾在岳飞麾下效力？”
“正是！”周文瀚忙道，“李副都头精通水战，操船驾舟之能极为撩。此次归途，数次危难，皆赖其判断与操持，方能化险为夷。在琉球时，安抚司水师将领见其调度，亦深为叹服。”
“哦？”赵佶眼中精光一闪，“此人现在何处？”
“就在殿外候旨。”
“宣！”
片刻，一个年约二十、皮肤黝黑、身材精悍的汉子大步进殿，虽经磨难，步履依然沉稳有力，甲胄虽旧，却打理得一丝不苟。他单膝跪地，声如洪钟：“末将李宝，参见官家！”
赵佶仔细打量着他。此人身上有一种久经风滥沉稳气度，眼神锐利而专注，确是水师良将的胚子。
“李宝，朕听周卿言，你于万里波涛中，屡立功勋。你原在岳飞军中？”
“回官家，末将原在京畿行营韩世忠将军麾下任队正，后随军北伐，曾于岳将军麾下任副都头。”
“好。”赵佶点头，心中已有计较。他记得前世模糊记忆里，南宋似乎有个同名水师名将……或许，便是此人？
“李宝听封！”
“末将在！”
“朕擢升你为伏波行营第一军第三营营指挥使，即刻赴任！伏波行营正在整备东征高丽，急需你这等远航过的将领。朕望你尽展所长，为朕，为大宋，带出一支能纵横四海的无敌水师！”
营指挥使！统兵二千五！这是实打实的跃升！李宝虎目圆睁，激动得胸膛起伏，重重抱拳：“末将李宝，叩谢恩！必竭尽驽钝，效死以报！”
赵佶满意地颔首，最后对周文瀚道：“周卿，你且安心养伤。待身体稍复，朕还有许多关于金洲之事要细细问你。司农寺那边，你也需多去指点。这薯种……乃赐神物，万不可有失。”
“臣，领旨！必不负官家重托！”
众人退下后，赵佶独自立于《四海寰宇图》前，手指轻抚过那个新标注的金洲，又划过浩瀚的太平洋，落回大宋疆域。
“番薯已至，金洲在望……”他低声自语，眼中仿佛看到了那藤蔓蔓延、绿满山川的景象，看到了更遥远的未来。
“这下……当真要大不一样了。”
殿外，寒风依旧，但所有人都感觉到，有一股新的、蓬勃的生机，已随着那十三枚沉默的块根，悄然降临在这片古老的土地上。
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