同一时间，万里之外，喀什噶尔。
王宫深处传来摔砸器物的巨响。玉素甫汗暴怒的吼声让殿外侍卫瑟瑟发抖：
“废物！两万人打不下一座于阗！阿里·哈桑那个蠢货！！”
“大汗息怒……”丞相怯懦劝道，“汉人火器确实厉害，百步外取人性命，我军……”
“闭嘴！”玉素甫一脚踹翻桌案，“都是借口！真主的勇士，岂会怕异教徒的邪术？！”
他喘着粗气，忽然冷笑：“撒马尔罕那边……有什么动静？”
探子头目跪禀：“马哈茂德汗……已与汉人商队签订通商协议，开放所有市场。据……据还暗中送了喀什噶尔城防图。”
玉素甫眼中杀机迸现：“果然……那个叛徒！他以为靠上汉人，就能坐稳汗位？”
他来回踱步，忽然停下：“传令！全国征兵，十五岁以上男子皆需从军！三个月内，本王要重组三万大军！”
丞相大惊：“大汗，连番战败，民心已乱，若再强征，恐生变故啊！”
“变故？”玉素甫狞笑，“那就杀！葛逻禄、样磨那些墙头草，正好借机清洗！真主要的是纯净的国度，不是这些三心二意的野人！”
探子头目继续道：“还迎…探子从于阗传来消息，汉人皇帝已派援军，约两三千人，正携带大量火器西来。”
殿中一片死寂。
“看来汉人皇帝，是真要保于阗了。”玉素甫反而冷静下来，他踱步片刻，忽然冷笑，“也好。本汗正愁没机会试试汉人火器的成色。”
他转身下令：“通知圣战者营，招募新血，告诉那些狂信徒，汉人异教徒带着渎神的妖器来了，这是百年不遇的殉道良机！”
“汗王英明！”穆德玛尔眼中透出狂热。
“但这次，不能硬攻。”玉素甫走到地图前，“汉人火器利守不利攻。我们要把他们……引出来打。”
他手指落在于阗以东的沙漠区域：“这里，塔克拉玛干边缘，有片绿洲叫且末。于阗的粮草，大半从此过。若我们围了且末……”
阿里·哈桑眼睛一亮：“于阗必救！届时在沙漠野战，他们的火器威力大减，我们的骑兵可尽情冲杀！”
“正是。”玉素甫眼中闪过阴冷，“去准备吧。这一次，本汗要亲手砍下宋饶人头，让西域所有人都看看，投靠汉饶下场！”
而撒马尔罕，马哈茂德汗正对着最新送来的一箱琉璃器微笑。
纳斯尔低声道：“汗王，玉素甫正在喀什噶尔疯狂征兵，看样子……是要拼命了。”
“让他征。”马哈茂德把玩着一盏琉璃宫灯，“等他耗尽国力，等民怨沸腾，等汉人大军西征……到时候，喀什噶尔是谁的，还不定呢。”
“汗王英明。只是……汉人会西征吗？”
“一定会。”马哈茂德望向东方，“那个宋国皇帝，眼光不止于西域。他要的是一条从汴京到大食的万里通途。谁挡路，谁就得死。”
他顿了顿，忽然问：“陈总领他们，到哪了？”
“刚过阿姆河，正在前往木鹿城。木鹿城总督已收到您的信，表示欢迎。”
“好。”马哈茂德满意点头，“告诉边境守军，汉人商队过境，一律放校另外……把我们掌握的，关于玉素甫在处月部落强征少女献给阿訇的事，散播出去。越详细越好。”
纳斯尔会意：“臣明白——要让所有受压迫的部落都知道，跟着喀什噶尔只有死路一条，跟着撒马尔罕……跟着大宋，才有活路。”
与此同时，河西走廊。
杨再心队伍正昼夜兼程。为加快速度，他令炮队、辎重队走大路，自己亲率八百轻骑先校
这日傍晚，队伍在甘州城外扎营。杨再兴摊开陈襄所绘舆图，正与副将研究路线，亲兵来报：
“将军，有个自称尉迟胜的于阗人求见，是于阗军的副统领。”
杨再兴一愣：“快请！”
进来的正是赵嗣汉的副将，一见杨再兴，扑通跪地：“将军！末将奉郡王之命，在慈候援军！郡王有口信，喀喇汗必攻且末，围点打援，请将军千万心！”
杨再兴与副将对视，眼中皆闪过寒光。
“老丈请起。”他扶起老人，“郡王还什么？”
“郡王，喀喇汗东西二汗已势同水火。将军可密遣使者联络撒马尔罕的马哈茂德汗，此人贪利怕死，许以通商厚利，或可东西夹击。”
杨再兴大笑：“郡王所言极是！”
他转身对副将道：“传令，明日加快行军。咱们要给喀喇汗人，备一份大礼！”
夜色渐深。
杨再兴走出营帐，望向西方星空。万里之外，陈襄应该已进入波斯；更远的汴京，太子正在筹备征高丽；而自己，将在这两者之间，为陛下守住西域的门户。
他握紧刀柄，低声自语：
“官家，臣必让杨字旗，插遍山南北！”
夜风呼啸，如战马嘶鸣。
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