八月初六，萌古部夏季牧场，赤里海大帐。帐内铺着崭新的羊毛地毯，摆着交趾出的红木桌椅。赤里海正和几个族老算账，算盘珠子拨得噼啪响。
“都听好了！”赤里海声音洪亮，“今年咱们萌古部三千二百户，共出栏羊三十六万只，剪羊毛二百一十七万斤！按均价一斤三十四文算，毛收入七万三千七百八十贯！”
帐内一片吸气声。一个白须族老颤声道：“七、七万多贯？！从前咱们全部落一年，连皮带肉加奶，也卖不出五千贯啊！”
赤里海红光满面：“这还没算羊肉、羊皮、羊奶的钱！光羊毛这一项，户均就能分二十三贯！再加上工坊做工的、跑运输的、在城里开饭馆的，咱萌古部今年，户均收入能有四十贯！”
他拿起桌上一个玻璃瓶，里面装着白色晶体：“再看这个！格物院从羊毛清洗的废水里，提纯出的羊毛脂，做成润肤膏，一盒卖一百文！光这一项，咱们分了一万贯！”
巴特尔此时也在帐中，忍不住插嘴：“首领，现在咱们的年轻人，都不愿意只放羊了。我表哥在安北城学造马车，一个月挣四贯；我堂妹在镇北城纺织坊，一个月三贯，都比风吹日晒放羊强。”
赤里海点头：“这是好事！放羊的活儿，交给老把式。年轻人去学手艺、做买卖、读书识字，咱们草原人，不能世世代代只当牧民。陛下给咱们分了草场，办了工坊，修了路，就是让咱们站起来，跟汉人一样，活出个样儿！”
他站起身，走到帐外，望着远方镇北城方向，那里灯火初上，在暮色中连成一片光海。
“三年啊……”赤里海喃喃，“三年前，这里还是金人跑马、各部厮杀的地方。现在……路通了，城起了，工坊冒烟了，娃娃上学了。”
他转身，对族老们重重道：
“告诉所有族人：这好日子，是官家给的，是大宋给的。谁要是敢动这太平盛世，咱们萌古部的刀，第一个不答应！”
靖平二年八月初十，高丽开京，王宫密室。高丽王王楷坐在阴影里，面前站着三个人，高丽重臣金富轼、将军尹瓘，以及一个汉人装束的中年人，正是郑通。
郑通捧着一本账簿，声音压得极低：“王上，这是秦中丞生前为高丽准备的厚礼。江南十二家钱庄，存有白银八十万两，凭这枚玉佩和密押可取。”他放下一枚刻着“桧”字的玉佩。
王楷不动声色：“秦桧要我们做什么？”
“两件事。”郑通竖起手指，“第一，明年开春，大宋太子赵桓会率军巡视高丽，实为征伐。届时请王上主动归附，将太子大军引入开京。”
尹瓘忍不住道：“然后呢？让我们高丽当宋国的狗？”
郑通笑了：“将军别急。第二件事，开京城下，有秦中丞早年安插的三百死士。他们会刺杀太子，制造混乱。届时高丽军可趁乱反击，歼灭太子亲军。消息传回大宋，赵佶必怒，但太子已死，宋军群龙无首……高丽可趁机提条件：去帝号可，但需自治；称臣可，但岁贡减半；甚至……要回辽东七城。”
金富轼眯起眼：“秦桧这般帮高丽，所求为何？”
“所求？”郑通眼中闪过怨毒，“秦中丞只求一件事，让赵佶痛失爱子，让大宋朝堂内乱。至于高丽……不过是棋盘上的子。但这棋子，若下得好，能变成棋手。”
殿内烛火摇曳。
王楷沉默良久，缓缓拿起那枚玉佩：“秦桧的毒计，确实狠辣。但本王有一问——”
他盯着郑通：“若事成，高丽真能自治？若事败……高丽承受得起大宋的怒火吗？”
郑通躬身：“王上，高丽如今之势，如逆水行舟。宋国新政十余年，国力日盛，水师已控渤海，陆路直通辽东。若不搏这一把，三年后，高丽就不是自治，而是没路了。”
他顿了顿，声音更冷：“至于大宋的怒火……太子若死在高丽逆党手中，赵佶当然会怒。但怒之后呢？二皇子早夭，三皇子郓王赵楷……可是秦中丞生前，暗中效忠的未来之皇帝。”
烛火噼啪一声。
王楷攥紧了玉佩。
窗外，高丽的秋夜微凉。
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