炮声在第二、第三继续响起。
龙化州的城墙千疮百孔，但始终没有坍塌。守军的精神却在持续轰击下一步步崩溃。完颜特济越来越暴躁，接连处决了十几个“动摇军心”的士兵，其中大半是契丹人和渤海人。
到第三傍晚，城内已经开始流传谣言：完颜特济准备在城破前，杀光所有非女真籍的兵将。
人心惶惶。
子时将至。
北门城楼上，年长千夫长看着手下五百契丹兵，沉声道：“弟兄们，话我不多。今晚开了这门，迎宋军入城，咱们就是大宋的子民，能去镇北城，分草场，孩子能上学。若不开……明完颜特济的刀，就该落到咱们脖子上了。”
士兵们沉默，但眼中都有决绝。
“干了！”一个百夫长低吼，“我妹妹嫁到了辽东，上月来信，宋军分了她家二十亩草场——女真人统治时，我们契丹人何时有过自己的草场？”
“对！干了！”
年长千夫长点头：“好。一刻钟后，杀守门女真兵，开城门，点火为号。”
时间一分一秒过去。
子时整。
北门内突然传来喊杀声。数十名守门的女真兵在睡梦中被割喉，城门缓缓打开。
三支火把被扔上城楼，燃起熊熊火焰。
三里外，潜伏在山林中的刘锜看见火光，猛地起身。
“全军——出击！”
三千精锐如离弦之箭，冲向洞开的北门。
与此同时，城内其他地方的契丹兵、渤海兵也纷纷起事，与赶来镇压的女真兵厮杀在一起。龙化州瞬间陷入内乱。
南门外，岳飞站在了望台上，看着城中升起的多处火光，点零头。
“传令：炮营停火。神机营，推进至城下一百步，列阵待命。”
“工兵营，填平壕沟，准备架设云梯。”
“龙骧军，封锁四门，不许一人逃脱。”
一道道命令有条不紊地传达下去。
半个时辰后，刘锜的传令兵飞马来报：“岳帅！北门已控制，我军正在城内清剿顽抗女真兵！完颜特济率亲卫退守府衙，负隅顽抗！”
岳飞翻身上马。
“中军，随我入城。”
他顿了顿，看向身旁的赵佶：“陛下……”
“朕也去。”赵佶平静道，“朕要亲眼看看，这攻心之策，最终收效如何。”
大军从北门涌入龙化州。
街道上，契丹兵、渤海兵看见宋军，纷纷放下武器跪地。有人高喊：“我们愿降！我们开了城门！”
宋军士兵按照事先吩咐，并不伤害他们，只是让他们聚集到指定空地。
越往城内走，抵抗越激烈。完颜特济的亲卫都是死忠的女真兵，依托街巷节节抵抗。但面对燧发枪的齐射，他们的反抗显得苍白无力。
黎明时分，宋军包围了府衙。
完颜特济站在台阶上，浑身是血，身边只剩二十余亲卫。
岳飞策马来到阵前，看着他：“完颜特济，降了吧。陛下有旨，降者免死。”
“免死？”完颜特济惨笑，“然后呢？像狗一样被圈养在镇北城？做工分？等着你们施舍？”
“那也比现在死强。”岳飞淡淡道。
“我女真男儿，宁可站着死！”完颜特济举刀，“来啊！”
岳飞沉默片刻，抬手。
神机营举枪。
“放。”
一轮齐射。完颜特济和二十余亲卫全部倒下。
最后一战，结束。
岳飞下马，走进府衙。赵佶跟在他身后。
衙内，几个被俘的女真文官瑟瑟发抖地跪在地上。
赵佶扫了他们一眼，问：“城中伤亡如何？”
张宪上前禀报：“我军阵亡六百二十七人，伤一千三百余。女真守军战死约四千，被俘三千。契丹、渤海兵阵亡约五百，余者皆降。百姓伤亡……因炮击和巷战，约千余人。”
赵佶沉默良久。
“传朕旨意，”他终于开口，“阵亡将士，无论宋军、契丹军、渤海军，一律厚葬，录入忠烈祠。”
“受伤者，全力救治。”
“城中百姓，按户发放抚恤粮。房屋损毁者，由官府出资重建。”
他顿了顿：“另，开仓放粮三日。从今日起，龙化州废除女真一切苛政，施行大宋律法。各族百姓，一视同仁。”
文官们叩首：“陛下仁德！”
赵佶走出府衙，色已大亮。
阳光照在残破的城墙上，照在街道上忙碌的宋军士兵身上，照在那些忐忑观望的契丹、渤海百姓脸上。
远处，几个契丹孩子躲在门后，好奇地偷看。
赵佶招招手。一个胆子大些的男孩慢慢走过来。
“怕吗？”赵佶用契丹语问。
男孩点点头，又摇摇头：“阿爹，以后……能上学？”
“能。”赵佶笑了，“不仅你能上学，你阿爹若愿从军，可入镇北城守军；若愿放牧，官府分草场；若愿做工，城中有工坊招工。”
男孩眼睛亮了。
赵佶摸摸他的头，转身对岳飞道：“鹏举，你看。”
岳飞顺着他的目光看去——城中各处，宋军士兵正在帮助百姓扑灭余火，清理街道。有契丹老人颤巍巍地端出水碗递给士兵，士兵恭敬接过，一饮而尽。
“这一仗，”赵佶轻声道，“我们不仅赢了城，还赢了人心。”
岳飞深深躬身：“皆是陛下圣明。”
“不。”赵佶摇头，“是镇北城那盏灯，照到了这里。”
他望向北方，那里还有黄龙府，还有会宁府。
但龙化州这一夜的火光，必将如燎原之星火，一路烧向更北的地方。
因为人心向背，从来不只是刀枪的事。
是活得好不好，孩子能不能上学，老了有没有依靠的事。
而大宋，正在给出答案。
三日后，龙化州秩序初定。
第一批从镇北城调来的文官抵达，开始推行新政。学堂在修缮，工坊在筹建，草场在丈量。
城门口贴出告示：凡愿迁往镇北城者，官府提供路费，抵达后分草场落户。
排队的人，从城门排到了街尾。
其中不仅有契丹人、渤海人，甚至还有几百个女真降卒，他们脱下盔甲，换上布衣，低着头，但眼中有了光。
活下去的光。
中军大帐内，岳飞向赵佶汇报军情：“龙化州已定。刘光世部昨日攻破临潢府，正分兵东进。韩世忠部已抵黄龙府城下，开始围城。”
赵佶看着沙盘上三路大军的箭头，已形成合围之势。
“传令三军，”他道，“四月初十，合围会宁府。”
他手指点在会宁府上，顿了顿：
“告诉完颜晟和完颜宗弼——”
“女真以后的路，他们自己选。”
帐外，春风拂过龙化州的新苗。
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