誓师大会的震喧嚣犹在耳畔，南征的三路先锋已然开拔。他们并未如同寻常大军般拥挤于一条官道，而是依据总参谋司精心规划的路线，分批次、多路并进，以减轻沿途州县的供给压力，并加快行进速度。
龙骧军振武军作为山地先锋，携部分轻型辎重，取道荆湖南路，率先进入五岭险峻之地，逢山开路，遇水搭桥，并为后续主力扫清潜在匪患。龙骧军主力铁骑与神机营则沿官道大路，经驿站系统有序南下。而羽林空骑的云车部件及人员，则由皇城司精锐护送，走最为隐秘安全的路线，目标直指广南西路的指挥中心——桂州。
近一个月的跋涉，先锋部队主力陆续抵达桂州。这座岭南重镇，霎时间被无尽的旌旗和钢铁洪流所充斥。广南行营都总管赵遹早已将一切安排得井井有条，庞大的军营拔地而起，粮草物资堆积如山。
赵遹行辕内，一场抵达后的首次高级别军事会议正在召开。赵佶坐镇汴京，簇便以云南参谋司为核心。宗泽、张宪、王麟、马扩，以及抵达的羽林空骑都指挥使凌云，与赵遹及其麾下主要将领济济一堂。
赵遹首先汇报情况：“宗大人，诸位，广南行营三万将士已整装待发，边境各隘口均已加强戒备。据报，云南路高、杨叛军气焰依旧嚣张，已围攻永昌府多日，城内守军苦苦支撑。交趾李朝方面，其边境驻军数量确有增加，股部队越境骚扰事件频发，其水师舰船亦不时在我钦、廉外海游弋，挑衅之意明显。”
宗泽看着铺开的大幅南疆地图，沉声道：“局势紧迫，然我军初至，尚需适应水土，整合情报。陛下圣谕，首战务求必胜，以雷霆之势震慑宵。”他看向张宪，“张主事，情报曹需立刻动起来，结合我军抵达之新情况，更新所有敌情动态，尤其是永昌府现状及交趾军确切部署。”
张宪肃然领命：“属下明白！皇城司在当地的暗线已全部激活，定以最快速度摸清敌情。”
宗泽又看向凌云：“凌都指挥，羽林空骑安置如何？桂州周边可有合适升空观测之地？”
凌云虽然年轻，但能被赵佶亲自点为空骑指挥，自有其过人之处，他沉稳答道：“回宗大人，三架云车已於城北隐秘山谷中组装完毕，人员状态良好。末将已勘察过，桂州地势开阔，气晴好时，升空后可北望五岭，南眺邕州，甚至能隐约观测到部分云南路边境山峦。只需大人下令，随时可升空执行侦察任务。”
“好！”宗泽赞许地点头，“云车乃我军之眼，务必善加利用。首要任务，绘制永昌府周边详图，摸清叛军围城兵力分布及营垒虚实！”
“末将领命！”
一直沉默的太医局提举孙守仁此时开口，语气带着忧虑：“宗大人，赵总管，下官必须再次强调。我军将士多来自北方，初至岭南，水土不服者已开始出现，虽多为腹泻、暑热恙，然若不谨慎，恐酿成营疫。瘴疠之害，更甚于刀兵。下官恳请，严格执行既定防疫条令，并立即开始在营区大规模熏烧艾草、苍术，分发避瘴药囊。”
赵遹深知其中利害，立刻道：“孙提举所言极是，此事关乎大军存亡，本帅已下令各军严格执行，绝不容丝毫懈怠！所需药材，已命人在本地及周边大量采购。”
王麟也补充辎重情况：“粮道畅通，海路转运仓已在钦州设立，内陆漕运正加紧疏浚。首批随军火药已安全入库，按陛下要求建立的防水火药库也已完工，由技防司接管。”
会议结束时，宗泽总结道：“诸位，大军云集，利剑已抵敌喉。然南疆之敌，据险地，习水土，不可轻忽。我等当谨记陛下步步为营之训，先以云车与精锐斥候探明虚实，再以雷霆万钧之势，破敌一点，震慑全局！首要目标，解永昌之围，斩断高、杨叛军之首恶！”
“遵命！”众将轰然应诺，眼中闪烁着战意。
会后，宗泽与赵遹并肩走出行辕，望着远处军营中升起的袅袅炊烟和更远处苍茫的南岭群山。夕阳将边染成一片血红，如同预示着即将到来的战火。
“山雨欲来啊。”赵遹轻叹一声。
宗泽目光锐利，语气坚定：“风既起，便当乘风破浪，涤荡妖氛！陛下将此重任交予我等，唯有竭尽全力，早日平定南疆，方能不负圣望！”
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