提及新式火药，赵佶的目光自然转向了站在工匠队列症一身道袍略显突兀却无人敢觑的林灵素。这位原本身份是道士的火药作负责人，如今已是将作监少监，专司火药及衍生武器研发。
“林卿，”赵佶点名，“火药一道，近来可有新的心得？震雷、霹雳炮威力虽已不俗，然朕以为，仍有精进之余地。”
林灵素闻声出列，他虽为道士，但在将作大营日久，身上也沾染了几分工匠的务实之气，眼中闪烁着对爆炸与燃烧的专注光芒。
“回禀陛下，”林灵素躬身道，“臣等奉旨，从未停止对火药配比之探索。近月以来，反复试验，发现若在硝、硫、炭基础之上，微量掺入特定矿物细粉，或可改变爆燃特性，或使烟幕更浓，或使毒焰更烈，然其稳定性与可控性尚需大量验证。”
他顿了顿，继续汇报具体武器的改进：“至于震雷，臣等已按陛下之前提示，成功试制出带稳定木柄之型号，投掷更远更准，且引信防潮处理亦有改进。霹雳炮则着重于外壳铸造，力求破片更均匀，杀伤范围更大。此外，臣等正在尝试制作超大型之‘轰霹雳炮’，装药百斤，专为轰击坚城墙角或密集军阵所备，然其运输、放置及发射皆极为危险，尚在摸索安全规程。”
赵佶认真听着，对火药研究的多元化方向表示认可：“嗯，思路可广，但安全第一。毒火、烟幕等方向，可用于特定战术，但核心仍在于提升纯粹爆破之威能与可靠性。” 他知道，在钢铁这样的基础材料和加工工艺取得突破前，火药的终极威力还难以完全释放。
随即，他话锋一转，再次看向刚刚收下平炉、转炉图册，心情尚未平复的宇文恺。
“宇文卿，红衣大炮之事，朕知你压力重大。炮管巨大，一体铸造、镗光，确非旦夕可成之功。”
宇文恺连忙道：“陛下明鉴，臣等必尽全力……”
赵佶抬手打断他，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“巨炮难成，何不先易后难？饭要一口一口吃，路要一步一步走。” 着，他又从那个仿佛无所不包的锦盒中，取出邻三本明显薄一些，却同样绘制精细的册子。
“此物，名曰‘火铳’。”赵佶将册子递给宇文恺，“尔等可视其为‘红衣大炮’之微缩简化版本。”
宇文恺与周围众人再次好奇地围拢过来。只见册子首页，绘着一根长约数尺的金属管，尾部有封闭的药室，侧面开有孔，连接着一套简单的火绳击发机构，并配有木托以供手持肩抵。旁边配有分解图，详细展示了铳管、药室、引火孔、弹丸等结构。
其原理注释更是清晰：将火药从铳口装入药室，压实，填入弹丸，通过侧方引火孔点燃火药，产生高压燃气，将弹丸从铳管中猛烈推出，射杀敌人。
“此物……看似巧，然若制成，岂非人人皆可持之，远距离毙敌？”一位负责弩机的大匠立刻看出了关键，倒吸一口凉气。这完全不同于需要长期训练才能使用的弓弩，更不同于笨重昂贵的床弩！
“正是！”赵佶肯定道，“此火铳，虽射程或许不及强弓硬弩，精度初期也可能欠佳，然其优势在于：一，训练速成，普通士卒经短期练习即可操作；二，穿透力强，于近距离可破重甲；三，声势骇人，火光硝烟可震慑敌军人马。”
他指着图纸对宇文恺道：“制造此火铳，其铳管远比红衣大炮短，对铸造、镗光工艺要求相对较低，正可作为演练炮管技术的先行项目！尔等可先尝试以熟铁卷裹打造，或以青铜铸造，逐步摸索最适合的材料与工艺。一旦此火铳功成，不仅可装备军中，使我大宋步卒战力倍增，更能为日后铸造真正的红衣大炮，积累不可或缺的经验与技术！”
宇文恺看着手中这本火铳册子，再回想那两本宏大的平炉、转炉图册，心中豁然开朗！陛下这是为他们指明了一条循序渐进的康庄大道！先以相对容易的火铳练手，攻克型管状火器的技术难关，同时并行研究提升钢铁质量的平炉转炉法，待两者皆有所成，再合力攻关红衣大炮，无疑是更为稳妥高效的路径！
“陛下圣明！此策大善！”宇文恺激动道，“臣等必先全力攻克此火铳之制造难关，以此为阶，迈向红衣大炮！”
“好！”赵佶满意点头，“火药改进，火铳试制，此二事需紧密配合。林灵素，你火药作需研制出更适合火铳发射的、颗粒更均匀、燃烧更稳定的专用发射药。宇文恺，你负责铳管打造与整体组装。朕希望不久之后，能在校场上听到我大宋第一声火铳的轰鸣！”
“臣等领旨！定通力协作，早日让此利器现世！”宇文恺与林灵素齐声应道，眼中都燃起了熊熊的斗志
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