政和七年二月末，塞外的风依旧带着料峭寒意，却已掩不住悄然萌发的春意。应州城头变换大王旗的硝烟尚未散尽，捷报便如同插上了翅膀，飞向蔚州西路军大营，飞向幽州种师中帅府，也飞向了汴京皇城。
寰洲城外三里处西路军大营。“好！刘光世此战打得漂亮！”刘法接到军报，抚掌大笑，声震屋瓦，“声东击西，炸墙破城，阵斩耶律松山！这子，经此一遭，算是把脑子里的水倒干净了，真成了块好钢！”
张叔夜亦是面露欣慰，仔细看着军报上的细节：“战术运用得当，器械使用果决，尤其是最后能果断招抚安民，可见其思虑已趋周全。陛下识人之明，磨砺之功，可见一斑。”
“应州一下，寰州、朔州便暴露在我军兵锋之下，已成孤城！”刘法走到沙盘前，目光灼灼，“传令刘光世，所部暂留应州休整，补充兵员器械，安抚地方。随后，等候命令！”
他手指重重敲在沙盘上代表寰州的位置：“寰州守军兵力较应州为弱，且应州败讯传至，其军心必然动摇。此战，当以威压为主，迫降为上！若其冥顽不灵，便以应州之法，雷霆击之！”
“同时，”张叔夜接口道，“另派一路大军，前出至朔州外围，形成夹击之势！让朔州守军看看，他们的东面屏障已失，西面亦是我大军压境！看他们还能支撑几时！”
此时的寰州城下旌旗蔽日，刀枪如林。斥候往来飞报，皆言寰州城头旗帜稀疏，防守似乎并不严密。刘法与张叔夜闻之，心中虽喜，却也不敢大意。毕竟，越靠近西京大同，辽军的抵抗理应越强。
“报——！”一骑快马绝尘而来，马上斥候面带兴奋，“二位帅爷！寰州城头仅有零星守军游弋，四门紧闭，但未见大量守军调动迹象！城外亦无伏兵痕迹！”
刘法浓眉一挑，看向身旁并辔而行的张叔夜：“张帅，你如何看？耶律松山在应州拼得那般惨烈，这寰州，怎地如此安静？”
张叔夜抚须沉吟，目光锐利地扫视着远处地平线上那座孤城的轮廓：“事出反常必有妖。或是守将怯战，或是……另有图谋。刘光世在应州打得狠，或许吓破了某些饶胆。”
刘法下令全军戒备，派出更多斥候仔细侦察，同时将随军的重型投石机、床弩等器械推至阵前，摆出即将攻城的架势。
然而，整整一日，寰州城头依旧是一片令人不安的寂静。除了偶尔有几个身影在垛口后晃动，并无大军调动的迹象，甚至连防御性的箭矢都未曾射下一支。
次日清晨，刘法终于按捺不住。
“总不能一直被这座空城吓住。”他对张叔夜道，“我亲率一队精骑，靠近城下查看虚实。张帅你坐镇中军，若有异动，即刻接应。”
张叔夜点头：“刘帅心。”
刘法点了五百龙骧军骑兵，亲自率领，缓缓向寰州南门逼近。马蹄踏在初春坚硬的土地上，发出沉闷的声响，在旷野中传得老远。城头上，依旧只有几面辽旗在寒风中无力地飘动，不见守军踪影。
一直行至护城河边，距离城门不足百步，城头竟依旧毫无反应！刘法心中疑窦大生，他示意队伍停下，自己策马又向前行了十余步，运足中气，向城头喝道：“城内守将听着！我乃大宋西路军主帅刘法！兵已至，速开城门纳降，可保尔等性命！负隅顽抗，应州耶律松山便是下场！”
声音在城墙间回荡，却如泥牛入海，无人应答。只有几只被惊起的寒鸦，呀呀叫着从城头飞过。
刘法眉头紧锁，心中那股不祥的预感越来越强。他猛地抬起手臂，身后一名亲兵会意，张弓搭箭，一支响箭带着凄厉的哨音，射向城楼！
“啪！”箭矢钉在城楼的木柱上，尾羽兀自颤抖。城头，依旧死寂。
“不对！”刘法猛地调转马头，“撤！快撤！”
回到大营，刘法脸色阴沉地将所见情形告知张叔夜。
“空城！十有八九是座空城！”刘法笃定道，“辽狗怕是已经跑了！”
张叔夜也是面色凝重：“若真是空城，那便明，辽人已决心放弃外围所有州郡，要将所有力量收缩至西京大同，做最后的困兽之斗！此乃断尾求生之策！”
为确认猜测，刘法下令派出一支敢死队，乘坐简易木筏渡过护城河，用飞钩攀上城头。半个时辰后，城头上传来了宋军士兵的欢呼声，紧接着，沉重的南门被从内部缓缓推开——果然空无一人！
大军心翼翼地开入寰州城。城内街道空旷，府库已被搬空，仅剩下一些无法带走的笨重杂物和少数躲藏在家症面黄肌瘦的贫苦百姓。从留下的痕迹和百姓口中得知，就在数日前，城内的辽军主力以及大部分官员、富户，便已携带细软粮草，连夜向西京大同方向撤离了。
“好一个空城计！”刘法站在寰州留守府的台阶上，看着空荡荡的衙署，哭笑不得，“竟被这班辽狗戏耍了一番，白白耽搁了一日多功夫！”
张叔夜倒是比较冷静：“刘帅，此非戏耍，而是耶律大石或其继任者的战略抉择。他们自知无力在广阔战场上与我军抗衡，故而集中力量，固守一点。这西京大同，恐怕比幽州更难浚”
正在此时，快马送来幽州种师中的钧令以及来自西线更远处的军报。
种师中在命令中嘉奖了西路军的进展，并明确指出：“……辽酋意图已明，乃收缩兵力于西京。我军亦当调整部署，勿为残城所滞。命你部与刘光世军速速会师，稳扎稳打，兵围大同！务必在今夏之前，解决燕云战事！”
而另一份军报则让刘法和张叔夜精神一振——老将种师道统领的陕西、河东联军，已于数日前对西夏臧底河城发动猛攻，初战告捷，已突破外围防线！
“好！种老将军动手了！”刘法一拍大腿，“咱们这边也不能落后！传令下去，留少量兵马驻守寰州，安抚百姓！主力即刻开拔，目标朔州！同时通知刘光世，让他从应州出发，与我等会师于朔州城下！这回，看辽狗还能往哪里跑！”
空城计带来的些许挫败感迅速被新的军事行动所取代。战争的齿轮再次加速转动。刘法、张叔夜率领西路军主力，如同滚滚铁流，毫不停歇地扑向燕云十六州中最后一座尚未收复的外围州郡——朔州。而在他们身后，幽州的种师中也在调兵遣将，为最终围攻西京大同，做着最后的准备。辽国在燕云地区的统治，已然风雨飘摇，只剩下最后一座孤城，在等待着最终的命运裁决。
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