沈醉的靴底碾过第三十七具邪祟的骸骨时，指缝间的血珠正顺着玄铁剑的纹路往下淌。那些灰黑色的骨骼在月光下泛着油腻的光泽，断裂处还粘着未腐的筋膜，像被顽童揉皱的油纸。
“还剩八十七只。”他舔了舔唇角溅到的黑血，舌尖尝到铁锈混着尸臭的怪味，“看来这‘蚀骨瘴’养出的东西，比南疆的腐尸虫耐砍些。”
身后传来部落巫女阿古拉的闷咳，她怀里的青铜铃被邪祟的利爪划出道道凹痕，原本刻在铃身的太阳纹已被黑血浸成了紫黑色。这姑娘不知从哪学来的硬气，明明肩胛骨被邪祟的骨刺洞穿，却硬是咬着牙将最后三道符咒贴在了祭坛石柱上，符咒燃尽的青烟在她苍白的脸上投下跳跃的阴影，倒比她平日画的图腾更添几分厉色。
“沈公子……那铃声……”阿古拉的声音像被砂纸磨过，她颤抖着抚摸铃身的裂痕，“祖传的圣物快撑不住了。”
沈醉斜睨着平近前的邪祟。这东西生得像只被剥了皮的巨狼，腹腔里跳动的脏器泛着荧光，十根指爪上凝结的黑霜落下来，竟将坚硬的青石板蚀出细密的孔洞。他忽然旋身侧翻，剑脊重重磕在邪祟的关节处，只听“咔吧”一声脆响，那怪物踉跄着撞在祭坛的石壁上，脑浆混着黑血喷溅在绘满符文的壁画上，把原本祭祀神明的场景染成了炼狱图。
“撑不住也得撑。”沈醉的剑钉住邪祟的脖颈，目光扫过部落里缩在石屋缝隙中的老弱，“你这铃铛要是哑了，这些人今晚就得变成邪祟的夜宵。”
阿古拉猛地咬住下唇，血珠滴在青铜铃上，竟让那暗淡的铃身泛起一丝微光。她忽然想起祖母临终前的话——圣铃响，邪祟散，可若要铃音穿幽冥，需以巫女心头血为引。她攥紧藏在兽皮裙里的骨刀，刀尖抵着心口时，忽然瞥见沈醉后背的伤口。
方才为护她避开邪祟的突袭，沈醉的肩胛骨被抓掉了一块皮肉，此刻伤口正渗出黑红色的血，那些血珠落在地上，竟将蔓延过来的蚀骨瘴气烧得滋滋作响。这男人总爱把“事不关己”挂在嘴边，却在邪祟扑来时，用后背替她挡下了致命一击。
“沈公子！”阿古拉忽然将青铜铃按在他流血的伤口上，“圣铃能引阳气，或许能……”
话未完，沈醉已反手扣住她的手腕。他的掌心烫得惊人，不知是因为体内翻涌的灵力，还是伤口发炎的灼痛。“别做蠢事。”他的声音冷得像冰，“巫女的心头血喂了铃铛，你打算让这些刚躲过邪祟的人，明再给你收尸？”
阿古拉被他捏得手腕生疼，却倔强地瞪着他：“总好过让你变成和它们一样的东西！”她猛地挣脱开来，从怀里掏出个油布包，里面裹着半块暗金色的琥珀，琥珀里封存的血色纹路在月光下缓缓流动，“这是祖母留下的‘血引’，能暂时压住你伤口里的瘴气，快……”
沈醉的剑忽然指向她身后。三只邪祟正顺着祭坛的裂缝爬上来，它们的身体像融化的沥青，所过之处的草木瞬间枯成灰黑色。他将阿古拉拽到身后，剑刃在月光下划出银弧，剑气劈开邪祟的刹那，那些溃散的黑雾竟像有生命般凝聚成爪，直取阿古拉怀中的青铜铃。
“原来你们要的是这个。”沈醉忽然笑了，他反手夺过青铜铃，指尖在铃身的裂缝上一抹，自己的血珠竟顺着裂痕渗了进去。“倒是省了我找引线的功夫。”
青铜铃发出一声刺耳的嗡鸣，原本黯淡的纹路忽然亮起红光。沈醉握着铃铛的手开始颤抖，那些红光顺着他的血脉往上爬，所过之处，伤口的灼痛竟化作了刺骨的冰寒。他想起古籍里记载的“镇魂铃”——以生人精血为媒，可引九阳气，破九幽邪祟，只是代价……
“沈公子！”阿古拉看着他眼白泛起的血丝，忽然明白了什么，“快把铃铛扔了！这会耗干你的灵力！”
沈醉没理会她的呼喊。他能感觉到那些邪祟的躁动，它们的气息里混杂着恐惧，像被屠夫盯上的羊群。他忽然运力摇动青铜铃，第一声铃响炸开时，最近的七只邪祟像被无形的重锤击中，身体瞬间膨胀成皮球，随即“噗”地一声炸成了黑雾。
“有趣。”沈醉的嘴角溢出血沫，却笑得更欢了，“原来你们怕的不是铃声，是这铃里藏的阳气。”
他又猛地摇响第二声。这一次，铃音化作肉眼可见的声波，像投入黑潭的石子，激起层层金色涟漪。那些平部落外围的邪祟被涟漪扫过，身体竟开始寸寸消融，黑血滴在地上，冒出阵阵白烟，留下一个个深不见底的坑。
阿古拉看着沈醉的头发以肉眼可见的速度变白，从鬓角到发顶，像被霜雪覆盖。他握着铃铛的手指已经僵硬，指甲缝里渗出的血珠落在地上，竟让那些枯萎的草木抽出了嫩芽。这是灵力透支到极致的征兆，再摇第三声，恐怕连魂魄都要被铃铛吸走。
“够了！”阿古拉扑过去想抢夺铃铛，却被沈醉周身的阳气弹开。她看着那些还在负隅顽抗的邪祟——它们正聚集在祭坛下方，用身体堆成一座黑色的山，似乎想凭数量硬抗铃音。
沈醉的视线已经开始模糊，他能感觉到体内的灵力像决堤的洪水般往外涌，心口的位置却奇异地暖着，像揣了块烧红的烙铁。他想起很多年前，有人在他重伤时，也曾用自己的灵力为他续命，最后却落得魂飞魄散的下场。
“债总是要还的。”他低笑一声，用尽最后一丝力气摇动青铜铃。
第三声铃响没有前两声的狂暴，反而轻得像羽毛落地。可就在铃声响起的刹那，地间仿佛有金色的雨丝落下，那些堆成山的邪祟像被阳光照到的冰雪，瞬间开始消融。它们发出凄厉的尖啸，却连挣扎的力气都没有，黑血混着骨渣渗入泥土，竟让龟裂的地面冒出零点绿意。
最后一只邪祟消散时，边恰好泛起鱼肚白。沈醉松开手，青铜铃“当啷”一声落在地上，铃身的裂缝里渗出金色的液体，滴在地上便化作了雾气。他踉跄着后退几步，后背重重撞在祭坛的石柱上，喉头涌上的腥甜再也压不住，一口鲜血喷溅在阿古拉的兽皮裙上，像开出了朵妖异的花。
“结束了……”阿古拉扑过来扶住他，指尖触到他的皮肤时，惊觉这男饶体温竟比冰块还凉。她慌忙解开兽皮袋，将里面的草药嚼碎了往他伤口上敷，草药的苦涩混着血腥味在她齿间弥漫，“沈公子撑住，部落的圣泉能治伤……”
沈醉摆摆手，目光落在祭坛下方的空地上。那些被邪祟摧残的房屋废墟旁，不知何时冒出了成片的荧光草，草叶上滚动的露珠里，竟映出一张张模糊的人脸——像是那些被邪祟吞噬的部落族饶魂魄。
“看来这铃声不仅能驱邪……”他咳着血笑，“还能让这些冤魂出来透透气。”
阿古拉顺着他的目光望去，忽然捂住了嘴。那些荧光草聚成的光团里，她看见了祖母的身影，老人正慈爱地看着她，像时候无数次在篝火旁那样，轻轻抚摸她的头顶。光团渐渐升空，化作点点流萤，最后消散在晨光里，空气中留下淡淡的檀香，那是部落祭祀时才有的味道。
“是祖母……她们都走了……”阿古拉的眼泪终于忍不住落下来，滴在沈醉的手背上，滚烫的泪与冰凉的皮肤相触，竟让他打了个寒颤。
部落里幸存的人们陆续从藏身处走出来，他们看着满地的骸骨和新生的荧光草，先是茫然，随即爆发出劫后余生的哭喊。几个胆大的少年举着石矛跑过来，看到倒在阿古拉怀里的沈醉，慌忙要去抬他，却被阿古拉拦住。
“圣泉在西边的山洞里。”她心翼翼地将沈醉架起来，这男人看着清瘦，浑身的骨头却硬得像铁，“我带他去疗伤。”
沈醉半眯着眼，任由阿古拉把他往山洞拖。晨光穿过她的发隙，在他脸上投下细碎的光斑，他忽然觉得这场景有些熟悉——很多年前，似乎也有个姑娘这样拖着他穿过尸横遍野的战场，那时的阳光也是这样晃眼，晃得人想落泪。
就在他们走到山洞门口时，沈醉忽然瞥见洞口的石壁上，有一道极新的刻痕。那刻痕像是用剑划出来的，形状竟与他剑穗上的云纹一模一样。他猛地想挣脱阿古拉，却浑身无力，只能眼睁睁看着那道刻痕在晨光里，渐渐渗出暗红色的血珠。
“那是……”阿古拉也看到了刻痕，她伸手想去触摸，却被沈醉死死按住手腕。
沈醉的瞳孔骤然收缩。他认出那不是云纹，而是“影阁”杀手独有的标记。这道刻痕的深度和角度，分明是他曾经教给某个弟子的手法——用三分力划石，七分力藏气，既不会引人注目，又能让标记在三日内渗出灵气，指引同伴追踪。
有人在他来之前，就已经到过这个部落。
而那道刻痕渗出的血珠，正顺着石壁往下流，在地面聚成的血洼，血洼里映出的，除了他和阿古拉的影子，还有一个模糊的、戴着青铜面具的人影，正站在他们身后的晨光里，手中的短刀闪着冷冽的光。
沈醉的心脏猛地一沉。他知道，这场平静，不过是另一场风暴的开始。
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