沈醉踩着晨露走进这片山谷时，鞋尖碾过的不是寻常草叶，而是半片干枯的蛇蜕。阳光透过层叠的树冠，在地上投下斑驳的光斑，像极了他昨夜在古庙密道里见过的血字——那些扭曲的笔画蜿蜒如蛇，此刻正隔着时空，在他视网膜上缓缓蠕动。
他来这里，是因为卷宗册里夹着的那张羊皮纸。纸上用朱砂画着简易的地图，终点处标着个古怪的符号，像只睁着独眼的狼。而引路的，是昨夜从蒙面人腰间扯下的半块令牌，青铜质地，断裂处还沾着未干的血迹，背面刻着的星图恰好与羊皮纸边缘的纹路重合。
“北斗第七星，摇光。”沈醉摩挲着令牌上的刻痕，喉间溢出一声嗤笑，“机阁的裙是会藏，把密道出口设在这种鸟不拉屎的地方。”
话音刚落，头顶突然有什么东西坠落，带着腥甜的风擦过他的耳畔。沈醉侧身避开，只见一条青鳞蛇砸在地上，七寸处插着支羽箭，箭尾还在微微颤动。他抬头看向树冠，枝叶间闪过一抹灰影，快得像道闪电。
“出来。”沈醉的指尖扣紧了腰间的短刃，“躲在树上偷看，是机阁的规矩，还是影阁的癖好？”
灰影顿了顿，缓缓从枝叶间落下。那是个少年，穿着件打满补丁的灰布衫，手里握着把比他还高的长弓，眉眼间沾着些泥污，唯独一双眼睛亮得惊人，像淬了寒星。“我不是机阁的，也不是影阁的。”少年的声音带着点沙哑，“我是来找饶。”
“找谁？”
“找一个拿着半块摇光令牌的人。”少年的目光落在沈醉的腰间，“我师父，拿着这令牌的人，能解开石上的字。”
沈醉挑眉。这少年出现得太巧，巧得像有人刻意安排。但他眼下更在意的是羊皮纸指向的终点，便懒得深究：“石在哪里？”
少年转身往山谷深处走去，脚步轻快得像只山鹿。“跟我来。”他，“那石头在瀑布后面，十年前被雷劈过一次，上面的字就显出来了。”
沈醉跟上他的脚步，鼻尖萦绕着淡淡的药草香，混着潮湿的水汽。这山谷很静，静得能听见自己的心跳，以及少年腰间铜铃偶尔发出的轻响。那铃声很特别，不是清脆的叮当作响，而是低沉的嗡鸣，像某种兽类的低吼。
走了约莫一炷香的时间，前方传来轰鸣的水声。穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一条白练似的瀑布从崖壁上倾泻而下，水雾弥漫，在阳光下折射出七彩虹光。而瀑布后面的崖壁上，果然嵌着块丈高的黑石，石面平整如镜，上面刻着密密麻麻的符号，与沈醉在惊蛰遗物的竹简上见过的纹路有几分相似。
“就是这里。”少年指着黑石，“我师父研究了三年，只认出三个字，‘生’、‘死’、‘离’。”
沈醉走近黑石，指尖抚过那些古老的刻痕。石头很凉，带着水的湿意，刻痕深处积着些青苔，用指甲刮开，能看见下面泛着金属般的光泽。“这不是普通的石头。”他沉声道，“是陨铁。”
少年眼中闪过一丝惊讶：“陨铁？就是上掉下来的星星？”
“算是吧。”沈醉的指尖在符号上滑动，那些笔画扭曲缠绕，看似杂乱无章，却隐隐透着某种规律。他想起惊蛰教过的星象术，试着将符号与北斗七星的方位对应，指尖突然顿住——第三排最左侧的符号，竟与他怀中木盒内侧刻着的印记一模一样。
就在这时，瀑布的水流突然变急，水雾中隐约闪过一道黑影。沈醉猛地侧身，将少年护在身后，短刃出鞘的瞬间，看见一只通体漆黑的巨鸟从瀑布后飞了出来，翅膀展开足有两丈宽，喙如弯钩，眼似血红琉璃。
“是‘玄羽’！”少年低呼，声音里带着恐惧，“传中守护这石头的神鸟！”
玄羽鸟发出一声尖锐的啼鸣，俯冲而下，利爪直扑沈醉的面门。沈醉足尖点地，带着少年后退数步，同时屈指弹出三枚银针，尽数钉在玄羽鸟的左翼上。鸟血溅落在黑石上，诡异的一幕发生了——那些古老的符号突然亮起红光，像烧红的烙铁，将玄羽鸟的影子映在石面上，竟与符号的纹路重合在一起。
“原来如此。”沈醉恍然大悟，“这些不是字，是阵图。需要玄羽鸟的血才能激活。”
玄羽鸟受了伤，变得更加狂暴，再次俯冲下来。沈醉这次没有躲闪，而是将腰间的摇光令牌掷向黑石。令牌撞上陨铁的瞬间，发出一声清脆的嗡鸣，红光中的符号突然开始移动，像活过来的蛇，最终组成了一幅完整的星图，图的中心，是个从未见过的星位。
“这是……”少年瞪大了眼睛。
“是‘破军’。”沈醉的声音有些凝重，“北斗七星之外的隐星，传主杀伐。”
话音未落，玄羽鸟突然发出一声哀鸣，左翼的羽毛开始脱落，露出下面白骨森森的翅膀。它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终像片枯叶般坠落在地，化作一捧黑灰。
而黑石上的星图，在玄羽鸟消失的瞬间，突然射出一道红光，直冲际。沈醉抬头望去，只见红光在空中炸开，化作无数光点，像场盛大的烟火。
“师父过，星图现世，会有大事发生。”少年的声音带着颤抖，“什么大事？”
沈醉没有回答，他的目光落在黑石底部——那里原本被青苔覆盖的地方，此刻露出一行字，是用简体字刻的，笔迹潦草，却异常眼熟：
“沈醉亲启，速去忘忧谷，晚则悔矣。”
这字迹，像极了惊蛰。
可惊蛰明明已经死了。
沈醉的心脏猛地一缩，指尖攥得发白。他回头看向少年，却发现少年不知何时已经变了模样——灰布衫变成了月白长袍，脸上的泥污褪去，露出张清俊的面容，腰间的铜铃也变成了玉佩，上面刻着“机”二字。
“你……”沈醉瞳孔骤缩。
“忘了告诉你，”少年的声音变得温润如玉，嘴角勾起一抹熟悉的笑，眼角露出两道深深的纹路，“我师父，就是惊蛰。”
沈醉还没从震惊中回过神，少年突然捂住胸口，喷出一口鲜血，月白长袍瞬间染成殷红。“他们……还是找来了。”他看着沈醉，眼中闪过一丝焦急，“令牌……拿好……忘忧谷……”
话没完，少年的身体突然化作无数光点，消散在空气中，只留下一块玉佩落在地上，上面刻着的“机”二字，正缓缓渗出黑血。
而瀑布的轰鸣声中，隐约传来了脚步声，一步，两步，沉稳而沉重，像踏在人心上。沈醉握紧了摇光令牌，抬头望向瀑布后方，那里的水雾中，缓缓走出一道身影，穿着件洗得发白的蓝布衫，笑起来眼角有两道很深的纹路。
是惊蛰。
真正的惊蛰。
他手里拿着另一半摇光令牌，断裂处与沈醉手中的恰好吻合。“你终于来了。”惊蛰的声音温和，却带着种不出的诡异，“我等这一，等了整整十年。”
沈醉的指尖在短刃上碾过，喉间溢出一声冷笑：“看来，死的那个，是你的替身。”
惊蛰没有否认，只是将手中的令牌抛了过来：“合上书，你就知道一切了。”
沈醉接住令牌，正准备将两块令牌拼在一起，却发现惊蛰的身后，缓缓走出了更多的人。他们穿着统一的灰布衫，脸上蒙着黑布，手里握着同样的长弓，腰间的铜铃发出低沉的嗡鸣，像无数蛰伏的野兽，正等着狩猎的信号。
而最前面的那个蒙面人，腰间除了铜铃，还挂着块令牌，玄铁质地，正面刻着两个字——
“枢”。
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