沈醉醒来时，鼻尖先撞上一股馊味。
潮湿的稻草黏在他后颈，霉斑在石墙上洇出大片青黑，像幅被雨水泡烂的水墨画。手腕上的玄铁镣铐磨破了皮肉，血痂混着铁锈，在袖口凝成暗褐色的硬壳。他试着运气，丹田处却空荡荡的——机阁的“锁灵散”果然霸道，竟能封了他七成内力。
这是牢最深处的单间，终年不见日，只有铁门上那道栅栏透进些许微光。昨夜从乱葬岗突围时，他中了“玉衡”的淬毒弩箭，虽用红妆给的回魂针逼出大半毒素，却终究没能躲过随后赶来的机阁追兵。
“哐当——”
铁栅栏突然被从外拉开，一道佝偻的身影逆着光站在门口。是个老妪，穿着灰布粗衣，手里端着个豁口的木托盘，上面摆着碗黑糊糊的东西，馊味正是从那里飘来的。
“吃饭了。”老妪的声音像被砂纸磨过，嘶哑得几乎听不清字句。她将托盘从栅栏里塞进来，手腕上的银镯子滑到肘弯，发出细碎的碰撞声。
沈醉盯着那碗东西没动。牢的饭食历来是给死人填肚子的，要么掺着慢性毒药，要么混着让人神智不清的迷药。他偏过头，看向老妪那双裹着厚布的脚——鞋头磨穿了洞，露出的脚趾冻得发紫，却在迈步时悄然避开霖面的水洼，足尖点地的弧度，分明是练过轻功的模样。
“不吃？”老妪抬起头，脸上沟壑纵横，左眼浑浊，右眼却亮得惊人，像藏着颗陈年的星子，“年轻人，活着总得吃饭。”
沈醉突然笑了，笑声撞在石墙上，弹回来时带着点回音：“老婆婆这饭，是给活人吃的，还是给死人备的？”
老妪的手顿了顿，银镯子又响了响。她没回答，只是用那只豁口的粗瓷碗敲了敲石桌，笃、笃笃——节奏竟和破庙里风铃的暗号重合。
沈醉的指尖在袖中蜷缩起来。他记得红妆过，影阁的底层联络暗号里，有一套便是用餐具敲击传递消息，三短一长是“危”，三长一短是“援”。而老妪此刻敲的，是两短两长，正是“密”。
“老身活了七十岁，”老妪突然开口，声音依旧嘶哑，却悄悄换了个语调，“见多了饿死的囚徒，也见多了撑死的官爷。”她用枯瘦的手指点零碗里的东西，“这是糙米混着菜根，虽不好吃，却能填肚子。”
沈醉看着她的手指。指节粗大，布满老茧，指甲缝里嵌着黑泥，可在指尖第二节处，有一道极浅的月牙形疤痕——那是常年握匕首的人才会有的痕迹。
他缓缓走过去，端起那碗饭。馊味更浓了，可在碗底，沉着一块的东西，被糙米盖着，只露出一角，是青绿色的。
“多谢婆婆。”沈醉低头，假装扒饭，指尖迅速捏住那块东西，顺势藏进袖口。触感冰凉，边缘光滑，像是块玉佩。
老妪收拾起空托盘，转身时，银镯子又滑了下来。这次沈醉看清了，镯子内侧刻着个极的“影”字。
“年轻人，”老妪走到门口，突然回头，浑浊的左眼似乎亮了一下，“牢的墙，再厚也挡不住耗子。”她完，佝偻着背，慢慢消失在走廊尽头，脚步声越来越远，最后被牢门外狱卒的呵斥声淹没。
沈醉立刻回到稻草堆旁，摸出藏在袖口的东西。是块青绿色的玉佩，巴掌大，雕着半朵残缺的梅花，断裂处很整齐，像是被人硬生生掰断的。玉佩背面，刻着一行字：“子时，西墙，碎碗。”
他捏着玉佩，心头剧震。影阁的人竟能把手伸到机阁的牢里？这老妪是红妆派来的？可她袖口的“影”字，分明是影阁正统的标记，而红妆早已叛出影阁……
正思忖间，走廊里突然传来沉重的脚步声，伴随着铁链拖地的刺耳声响。沈醉迅速将玉佩塞进稻草深处，躺回原地，闭着眼装作昏昏欲睡。
铁栅栏被再次拉开，这次进来的是个穿玄衣的狱卒，手里拿着根水火棍，脸上带着狞笑：“沈公子，阁主要见你。”
沈醉没动。狱卒不耐烦了，举起水火棍就要打下来。就在这时，沈醉突然睁开眼，眼底寒光一闪，手肘猛地撞向狱卒的腹。狱卒痛呼一声，水火棍脱手飞出，沈醉顺势抓住他的手腕，借力翻身，将他死死按在石墙上。
“，谁要见我？”沈醉的声音冷得像冰。
狱卒被掐住了喉咙，脸涨得通红，只能含糊地吐出几个字：“是……是‘权’大人……”
沈醉瞳孔微缩。权，北斗七星中第四星，在机阁里，地位仅次于阁主。他竟然会亲自来见一个囚徒？
就在这时，狱卒突然剧烈挣扎起来，眼睛瞪得滚圆，嘴角溢出黑血。沈醉松开手，他便直挺挺地倒了下去，没了气息。
是剧毒，和那个死在破院里的孩子一样的毒。
沈醉盯着狱卒的尸体，突然明白过来。机阁根本没想让他见到权，他们只是想借狱卒的手，试探他是否还有反抗之力。
而那送饭的老妪，来得未免太巧了。
他重新摸出那半块梅花玉佩，指尖摩挲着断裂处的棱角。月光透过栅栏照进来，在玉佩上投下细碎的光斑，像极了某种暗示。
子时，西墙，碎碗。
沈醉看向石桌上那个豁口的粗瓷碗，碗沿裂晾缝，用手指一掰，“咔嚓”一声，碎成了几片。其中一片边缘锋利，闪着冷光。
他拿起那片碎碗，在指尖转了转，嘴角勾起一抹冷笑。
不管这老妪是敌是友，这场游戏，他都得奉陪到底。
只是他没注意到，在他将玉佩藏回稻草堆时，一片干枯的梅花瓣从玉佩上飘落，粘在了他的靴底，像一滴凝固的血。
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