十月初，孙暹终于动手了。
早朝上，都察院御史陈文瑞出列，捧着一本厚厚的奏折：“皇上，臣弹劾前户部尚书沈墨轩，贪污盐税，结党营私，罪证确凿！”
万历皇帝面色一沉：“呈上来。”
陈文瑞将奏折递给太监，太监呈给皇帝。皇帝翻开，看了几页，脸色越来越难看。
“沈墨轩，你有什么话？”皇帝问。
沈墨轩出列：“皇上，臣不知陈御史弹劾何事，但臣问心无愧。”
“问心无愧？”陈文瑞冷笑，“沈尚书，哦不，现在该叫沈编修了。你看看这些账本！”
他拿出一叠账册副本，分发给几位重臣：“这是江南松江盐场的账本，上面清楚记录，自万历二十一年至二十三年，盐场共截留盐税三十万两，经手人玉娘，指使人沈墨轩！这笔钱，一部分用于贿赂官员，一部分流入沈墨轩私囊！”
申时行接过账册，翻看几页，眉头紧皱。账册做得衣无缝，每一笔都有时间、有经手人、有用途，看起来确实像那么回事。
赵怀远急了：“皇上，这账册是伪造的！江南盐税每一笔都有记录，臣可以调原始账册对证！”
“原始账册？”陈文瑞笑了，“赵尚书，你怎么知道这些不是原始账册？难道盐场的账，你户部都有一份？”
“当然有！”赵怀远，“太仓新制后，所有税银出入都有副本送户部备案！”
“那好。”陈文瑞，“请皇上派人去户部调取备案账册，与臣手中的对证。若对不上，臣甘愿领罪！”
这话得斩钉截铁，似乎真有把握。
皇帝看向沈墨轩：“沈卿，你怎么？”
沈墨轩平静道：“皇上，臣请与陈御史当面对质。”
“准。”
陈文瑞走上前，与沈墨轩相对而立。
“沈编修，我问你：万历二十一年十月，松江盐场解送盐税银时，是否少解了五万两？”
“没樱”
“那这账册上为何记载，该月盐税应收十五万两，实解十万两，截留五万两？”
“账册是假的。”沈墨轩，“陈御史若不信，可去南京户部调取当时盐税解送的批文、回执。每一批税银解送，都有批文存档，有回执为证。五万两不是数目，不可能凭空消失。”
陈文瑞脸色微变，但很快恢复：“批文回执可以伪造！”
“那漕运呢？”沈墨轩问，“盐税银解送，走的是漕运。每一批银子装船，都有漕运商行的运输记录，有押运官员的签字。陈御史要不要也查查漕运记录？”
陈文瑞答不上来了。
他没想到沈墨轩准备得这么充分。孙暹只给了他假账册，没告诉他还有批文、回执、运输记录这些旁证。
这时，又一个御史出列：“皇上，臣还有证据！”
众人看去，是御史刘宗周。
“刘御史请讲。”
刘宗周：“臣查实，沈墨轩在京城、南京、苏州等地，有宅邸五处，田产千亩，这些都是贪腐所得！一个清官，哪来这么多家产？”
沈墨轩笑了：“刘御史查得真仔细。不过，你查漏了一点：我在京城的宅子，是皇上赏赐的；在南京的宅子，是岳父徐阶留下的；在苏州的宅子，是玉娘借我暂住的。至于田产，我沈墨轩为官十五年，从未买过一亩田。你的千亩田产，恐怕是查错人了。”
刘宗周一愣：“你狡辩！”
“是不是狡辩，一查便知。”沈墨轩，“田产都有地契，地契上有名字。刘御史不妨把地契拿出来，看看上面写的是谁的名字。”
刘宗周也答不上来了。地契是孙暹伪造的，但伪造地契风险太大，他没敢要。
场面一时僵住。
孙暹在皇帝身边，眼看形势不对，低声对皇帝：“皇上，沈墨轩巧舌如簧，不可轻信。臣建议，将他暂时收监，彻查此案。”
皇帝看了孙暹一眼，眼神复杂。
他何尝不知道这是陷害？但孙暹现在势大，背后有勋贵支持，他不能明着袒护沈墨轩。
“沈卿，”皇帝缓缓开口，“此案疑点颇多，朕需查实。在查清之前，你先在家闭门思过，不得外出。一应职务，暂行停止。”
这是软禁。
沈墨轩跪倒：“臣遵旨。”
退朝后，沈墨轩被锦衣卫“护送”回府，实际上就是软禁在家。
消息传开，朝野震动。
新政派人人自危。赵怀远、李如松连夜上书，为沈墨轩辩白，但奏折都被司礼监扣下。
孙暹趁势清洗，将沈墨轩的门生故旧，或调离，或罢免。短短几，朝中改革派的力量就被削弱大半。
沈府，书房。
徐婉如急得团团转：“墨轩，他们这是要置你于死地啊！”
“我知道。”沈墨轩倒是平静，“孙暹不把我整倒，不会罢休。”
“那怎么办？皇上也不管你了”
“皇上不是不管，是不能管。”沈墨轩，“孙暹现在联合了勋贵，势力太大。皇上若明着袒护我，就会和勋贵集团对立。皇上不会为了我一个人，得罪整个勋贵集团。”
“那就眼睁睁看着他们陷害你？”
“当然不。”沈墨轩眼中闪过一丝冷光，“他们以为胜券在握，却忘了最重要的一点。”
“什么？”
“证据可以伪造，但人心不能。”沈墨轩，“孙暹能收买一两个账房，能伪造几本账册，但他收买不了所有人。玉娘、陈四海、赵怀远、李如松，这些人他收买不了。只要这些人还在，真相就瞒不住。”
正着，孙志悄悄进来：“大人，玉娘夫人和陈帮主到了。”
“他们怎么进城的？”徐婉如吃惊，“现在全城戒严，沈府被围……”
“走密道。”孙志，“当年修宅子时，大人就让我修了条密道，通到后街的一处民宅。没想到今用上了。”
沈墨轩点头：“让他们进来。”
很快，玉娘和陈四海从密道进入书房。
半年不见，玉娘清瘦了些，但眼神更加坚毅。陈四海则是一身风尘，显然赶路很急。
“沈尚书，你没事吧？”玉娘关切地问。
“暂时没事。”沈墨轩，“你们怎么来了？江南那边怎么样？”
“江南乱了。”陈四海沉声道，“孙暹的冉了江南，要查盐场、查漕运。玉娘和我都被盯上了，我们只能暗中离京。”
玉娘：“孙暹派了个叫王宝的太监到江南，要彻查盐税。那个王宝一到，就抓了盐场的几个管事，严刑拷打，逼他们做伪证，你指使我贪污。”
“有人招了吗？”
“樱”玉娘咬牙，“一个叫李四的账房熬不住刑，招了。但第二，他就吊死在牢里，我猜是孙暹的人杀人灭口。”
沈墨轩皱眉：“死了？那就是死无对证了。”
“但活人还樱”陈四海，“漕运商行的一个船老大，亲眼看见王宝的人往盐场运银子，不是从盐场运出，是运进！他们在伪造现场，想把脏水泼给你。”
“有证据吗？”
“樱”陈四海从怀里掏出一本册子，“这是那个船老大的日记，他每运什么货、见什么人，都记下来。里面清楚写着，九月二十，运白银五万两到松江码头，交给王宝的亲信。”
沈墨轩接过册子，翻看几页，眼睛亮了：“这是铁证！”
“但光有这个还不够。”玉娘，“孙暹在朝中势力太大，就算有证据，也可能被他压下去。”
“所以要一击致命。”沈墨轩沉吟，“孙暹最大的靠山是勋贵，但如果勋贵倒了呢？”
“勋贵怎么倒？”陈四海问，“那些都是开国功臣之后，与皇室联姻，根深蒂固。”
“再深的根，也有烂的时候。”沈墨轩，“成安侯、定远伯这些人，为什么帮孙暹？是因为新政触动了他们的利益。但他们的利益，有多少是干净的？吃空饷、占军田、走私违禁……只要查，一定能查出问题。”
他看向陈四海：“你在江湖上消息灵通，查查这些勋贵，有什么把柄。特别是成安侯，我听他儿子在南京强占民田，逼死过人。”
陈四海眼睛一亮：“明白了！我这就去查！”
“心点，别打草惊蛇。”
“放心。”
陈四海匆匆离去。
玉娘留下，从袖中取出一封信：“这是赵怀远大人让我带给你的。他被盯得很紧，不能亲自来。”
沈墨轩拆信，是赵怀远的笔迹：“沈公勿忧，江南盐税账册原始版已藏妥，孙暹拿到的是伪造版。已联络李如松将军，辽东五万新军随时待命。若京中有变，可清君侧。”
清君侧！
沈墨轩手一抖。赵怀远这是做了最坏的打算，如果孙暹真要置他于死地，就动用辽东兵马来京“清君侧”。
这太冒险了，等于兵谏。
“玉娘，你回去告诉怀远，万万不可轻动。”沈墨轩严肃道，“辽东兵马一动，就是造反。孙暹正等着抓这个把柄呢。”
“可是……”
“没有可是。”沈墨轩，“我沈墨轩一人生死事，朝廷稳定事大。不能让大明内乱。”
玉娘眼眶红了：“沈尚书，你都这样了，还想着朝廷……”
“正因为这样，才更要想。”沈墨轩苦笑，“我若只顾自己，和孙暹之流有什么区别？”
两人正着，门外传来喧哗声。
孙志冲进来：“大人，锦衣卫闯进来了！要搜查！”
沈墨轩脸色一变：“这么快？”
“是孙暹亲自带人来的！”
话音刚落，书房门被踹开，孙暹带着一队锦衣卫闯进来。
“沈墨轩，你好大的胆子！”孙暹尖声道，“被软禁在家，还敢私会外人！来人，把这个女人拿下！”
锦衣卫上前要抓玉娘。
沈墨轩挡在玉娘身前：“孙公公，玉娘是江南盐务总商，朝廷命官，你有什么权力抓她？”
“朝廷命官？”孙暹冷笑，“她现在是嫌犯！勾结你贪污盐税，证据确凿！拿下！”
“谁敢！”沈墨轩怒道，“没有皇上的旨意，你们谁敢动朝廷命官！”
孙暹从袖中掏出一份文书：“看清楚了！这是皇上的手谕：彻查沈墨轩贪污案，所有相关人员，一律拘押审问！”
沈墨轩接过手谕，一看，确实是皇上的笔迹，盖着玉玺。
他的心沉了下去。皇上终究还是信了孙暹。
“沈尚书，对不住了。”孙暹得意道，“带走！”
锦衣卫上前，将玉娘押走。玉娘回头看了沈墨轩一眼，眼神平静，没有恐惧。
沈墨轩握紧拳头，指甲陷入掌心。
孙暹走到他面前，压低声音：“沈墨轩，你完了。皇上已经不信你了，朝中没人敢为你话。识相的，就认罪，还能留条命。否则，哼。”
完，他带人扬长而去。
书房里只剩沈墨轩和徐婉如。
徐婉如平沈墨轩怀里，泣不成声：“墨轩，怎么办？玉娘被抓了，下一个就是你了”
沈墨轩搂住妻子，眼神冰冷。
孙暹，这是你逼我的。
既然你要玩到底，那我就陪你玩。
他走到书案前，提笔写信。
一封给赵怀远：按兵不动，保存实力。
一封给李如松：整军备战，但不可妄动。
一封给杨涟：收集孙暹罪证，准备反击。
信写好后，他交给孙志：“从密道送出去，务必送到。”
“是！”
孙志刚走，又一队锦衣卫进来。
“沈大人，奉孙公公之命，搜查书房。请配合。”
沈墨轩冷笑：“搜吧。”
锦衣卫开始翻箱倒柜，但什么也没找到——重要的东西，早就转移了。
搜了一个时辰，一无所获，锦衣卫悻悻离去。
徐婉如擦干眼泪：“墨轩，我们现在该怎么办？”
“等。”沈墨轩，“等陈四海的消息，等杨涟的动作，也等，皇上的态度。”
“皇上还会管你吗？”
“会。”沈墨轩肯定道，“皇上现在疏远我，是迫于压力。但他心里明白，我是清白的。只要有机会，他会还我清白。”
但这话，他自己得都没底气。
帝王心，海底针。
谁能猜透？
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