沈墨轩抵达辽东时，正值万历二十七年冬。辽东的寒风裹挟着雪粒，总兵府的炭火虽旺，却难驱彻骨寒意。
李如松在辽阳总兵府迎接他。数月未见，这位年轻的将军瘦了一圈，但眼神更加锐利。
“沈尚书，一路辛苦。”李如松行礼，“末将无能，至今未能收复抚顺。”
“不怪你。”沈墨轩扶起他，“进屋。”
总兵府里炭火熊熊，驱散了寒意。沈墨轩脱下披风，直奔主题：“现在情况如何？”
“努尔哈赤在抚顺城里有五千兵，城外还有一万五千骑兵游弋。”李如松指着沙盘，“我手上有五万兵，但能战的只有两万。蓟镇新军三千、宣府骑兵五千刚到，正在熟悉地形。”
“抚顺城墙被炸开的缺口补上了吗？”
“补上了，但很薄弱。”李如松，“努尔哈赤在城里储备了大量粮草，看样子要长期据守。”
沈墨轩看着沙盘，沉思片刻：“不能强攻。抚顺城，强攻伤亡太大。得把努尔哈赤引出来打。”
“怎么引？”
“围城打援。”沈墨轩，“你率主力围住抚顺，但不进攻，做出长期围困的架势。努尔哈赤性格急躁，见我们围而不攻，必会派兵求援。建州各部散居各处，援兵不会同时到。我们就在半路伏击，一口一口吃掉。”
李如松眼睛一亮：“好计！但努尔哈赤会上当吗？”
“会。”沈墨轩肯定道，“因为我会给他一个不得不求援的理由。”
“什么理由？”
沈墨轩指着沙盘上的一个点：“这里，鸦鹘关。是建州通往抚顺的必经之路。我率蓟镇新军去攻打鸦鹘关，做出要断他后路的架势。努尔哈赤必然分兵来救，你的机会就来了。”
“太危险了！”李如松急道，“鸦鹘关易守难攻，你只有三千新军，万一被建州援兵包围”
“所以要快。”沈墨轩，“我计算过，从抚顺到鸦鹘关，骑兵要一。我只要在一内攻下鸦鹘关，就能据关而守。你派五千骑兵在途中设伏，吃掉努尔哈赤的援兵。然后我们前后夹击，抚顺可破。”
李如松沉吟良久，终于点头：“好！但沈尚书，你千万心。新军没打过仗，我不放心。”
“新军是没打过仗，但训练了半年，该见见血了。”沈墨轩，“李将军，这一仗不光是为收复抚顺，更是为了检验新军。新军若成，整军就能全面推校新军若败，整军就会夭折。你明白吗？”
李如松肃然：“末将明白！”
次日?，沈墨轩率三千蓟镇新军，悄悄离开辽阳，北上鸦鹘关。
新军统领叫马林，就是当年在抚顺协助守城的火铳队长。现在他已升为参将，独当一面。
“马参将，新军士气如何？”路上，沈墨轩问。
“回大人，士气很高。”马林，“弟兄们练了半年，早就想上阵杀敌了。但实话，第一次打仗，心里还是有点慌。”
“正常。”沈墨轩，“告诉弟兄们，不要怕。建州兵也是人，一刀下去也会死。我们有火铳，有阵法，只要按训练的打，一定能赢。”
“是！”
鸦鹘关位于两山之间，地势险要。关上原本有五百建州兵驻守，但努尔哈赤抽调兵力攻打抚顺，这里只剩下一百多人。
沈墨轩在关外三里扎营，观察地形。
“关墙高三丈，只有一条路上山。”马林，“强攻的话，伤亡会很大。”
“不强攻。”沈墨轩，“夜袭。”
当半夜，沈墨轩派出一百名精锐，从后山悬崖攀爬上去。这些士兵都是猎户出身，擅长攀爬。
一个时辰后，关上起火，喊杀声起。
“成了！”马林激动道，“大人，进攻吧！”
“不急。”沈墨轩冷静，“等信号。”
又过了一刻钟，关上亮起三支火把，这是约定的信号，关已拿下。
“全军进攻！”沈墨轩下令。
三千新军冲上关卡，几乎没遇到抵抗。守关的建州兵在睡梦中被解决，只有少数人逃脱。
亮时，鸦鹘关已经插上明军旗帜。
沈墨轩站在关墙上，望着南边的抚顺方向。从这里到抚顺，快马一就到。努尔哈赤很快就会知道消息。
“马参将，抓紧时间加固关防。建州援兵很快就会来。”
“是！”
果然，当下午?，探马来报：抚顺方向来了一队骑兵，约三千人，正在快速接近。
“来得正好。”沈墨轩冷笑，“马参将，按计划准备。”
“是！”
鸦鹘关前有一片山谷，是必经之路。沈墨轩在这里设下埋伏：五百火铳手埋伏在两侧山坡，一千长枪队堵住谷口，五百刀盾队保护侧翼，剩下的一千人作为预备队。
傍晚时分，建州骑兵进入山谷。
领头的是努尔哈赤的侄子阿敏，一个?勇猛果敢?的年轻将领。他看到鸦鹘关上明军旗帜，怒不可遏。
“冲上去！夺回鸦鹘关！”
三千骑兵开始冲锋。
就在他们冲到山谷中央时，两侧山坡上火铳齐鸣。
砰砰砰！
硝烟弥漫，建州骑兵成片倒下。火铳的射程比弓箭远，精度更高，第一轮齐射就撂倒了上百人。
阿敏大惊：“有埋伏！撤！”
但来不及了。谷口被长枪队堵住，骑兵冲不出去。两侧山坡不断射击，建州兵像割麦子一样倒下。
激战半个时辰，三千建州骑兵几乎全军覆没，阿敏被生擒。
“大人，抓到一个头目！”士兵押着阿敏过来。
沈墨轩打量这个满身是血的年轻人：“叫什么名字？”
“阿敏！”阿敏昂着头，“要杀就杀！”
“我不杀你。”沈墨轩，“你回去告诉努尔哈赤，鸦鹘关我占了，他的后路断了。想活命，就放弃抚顺，退回建州。否则，全军覆没。”
“你休想！”阿敏怒道。
“带下去，好好招待。”沈墨轩挥手，“明放他走。”
马林不解：“大人，为什么放他走？”
“让他回去报信。”沈墨轩，“努尔哈赤知道鸦鹘关失守，后路被断，必然惊慌。一慌，就会出错。李将军的机会就来了。”
果然，阿敏回到抚顺，把事情一，努尔哈赤又惊又怒。
“鸦鹘关丢了？阿敏的三千骑兵全军覆没？”
“是……”阿敏跪在地上，“叔叔，明军火器厉害，我们根本冲不上去。”
努尔哈赤在帐中踱步。鸦鹘关是退路，退路一断，军心就乱了。而且明军占领鸦鹘关，可以随时截击援兵。
“不能等了。”他咬牙，“传令各部，明日一早，全军出击，夺回鸦鹘关！”
“叔叔，明军有埋伏”
“有埋伏也要打！”努尔哈赤吼道，“不夺回鸦鹘关，我们就是瓮中之鳖！”
第二，努尔哈赤留两千人守抚顺，亲率一万三千大军，直扑鸦鹘关。
消息传到李如松那里，他立刻行动。
“传令：全军出击，攻打抚顺！”
五万明军如潮水般涌向抚顺。守城的建州兵只有两千，面对十倍于己的敌人，很快崩溃。不到两个时辰，抚顺收复。
李如松没有停留，留下五千人守城，率四万五千人北上，追击努尔哈赤。
此时，努尔哈赤正在鸦鹘关下苦战。
沈墨轩据关而守，三千新军发挥出惊人战力。火铳手轮番射击，建州兵根本冲不上来。关前尸体堆积如山。
激战一，建州军伤亡三千余人，未能前进一步。
傍晚，努尔哈赤正要收兵，身后传来震的喊杀声。
李如松到了！
四万五千明军从背后杀来，与关上的沈墨轩前后夹击。
建州军大乱。
努尔哈赤见大势已去，率亲兵突围。但李如松早有准备，派骑兵截杀。
血战一夜。
亮时，战事结束。
建州军一万三千人，被歼八千，被俘三千，只有两千余人随努尔哈赤逃脱。明军伤亡四千，大获全胜。
沈墨轩从关上下来，与李如松会合。
两人身上都是血迹，但眼中都是兴奋。
“沈尚书，我们赢了！”李如松激动道，“抚顺收复，建州主力被歼，努尔哈赤元气大伤！”
“是赢了，但还没结束。”沈墨轩，“努尔哈赤跑了，他还会卷土重来。不过，这一仗证明了新军的战力，整军可以全面推行了。”
“对！”李如松点头，“我这就写捷报，奏请皇上，全面整军！”
两人正着，一个亲兵匆匆跑来：“大人，抓到几个奸细！”
“奸细？”
“是，他们混在民夫里，想接近沈大人，被我们发现了。”
沈墨轩心中一动：“带上来。”
几个被捆成粽子的人被押上来，都是汉人打扮，但眼神凶狠。
“谁派你们来的？”沈墨轩问。
几个韧头不语。
沈墨轩看向其中一个领头模样的：“你不，我也知道。是?某些朝臣?派你们来的吧？”
那人脸色一变。
“果然。”沈墨轩冷笑，“?某些朝臣?为了杀我，真是不择手段。可惜，他们太看我了。”
他转身对李如松：“李将军，这几个人交给你，审出供词，我要用。”
“是！”
三后，捷报和供词一起送到京城。
万历皇帝看着捷报，龙颜大悦。看着供词，龙颜大怒。
“好一个?某些朝臣?！好一个通敌卖国！”皇帝在早朝上当众摔了供词，“传旨：?成国公朱应桢、兵部尚书张学颜、都察院左都御史李世达?，革职查办！抄家！三族之内，男丁流放，女眷没入官婢！”
朝堂上一片死寂。
谁也没想到，一场辽东大捷，竟引出这么大的案子。
沈墨轩站在殿中，面色平静。
这一局，他赢了。
但赢的，不只是这一局。
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