乾清宫的日晷指向未时三刻，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
沈墨轩捧着那三卷油布包裹的书册，跪在御案前三尺处。殿内只有他和万历皇帝，连侍奉的太监都被屏退了。
皇上，这就是王用汲藏匿的实录副本。沈墨轩将书册高举过头。
万历沉默了很久。殿内安静得能听见铜壶滴漏的水声，一滴，两滴，像敲在心上。
终于，他开口，声音有些沙哑：沈爱卿，你，看过了吗？
臣粗略翻过。沈墨轩如实回答。
里面写了什么？
沈墨轩犹豫了。直接出来，是大不敬。
臣，不敢妄言。
朕让你。
沈墨轩深吸一口气：记载了嘉靖四十五年至隆庆元年，裕王府的一些……旧事。涉及李太后娘娘的过往，以及，皇上您的出身。
最后一句话得很轻，但在寂静的大殿里，清晰得刺耳。
万历的手按在御案上，指节发白。他今年十九岁，亲政不到两年，但已经显露出超越年龄的深沉。此刻，那张年轻的脸在阴影中显得晦暗不明。
呈上来。
沈墨轩膝行上前，将书册放在御案上。万历没有立刻打开，只是用手指轻轻摩挲着泛黄的封皮。
沈爱卿，你觉得……朕该看吗？
这个问题很难回答。沈墨轩斟酌着词句：皇上，真相如何，已不重要。重要的是，现在您是大明的子，下臣民共主。
不重要？万历突然笑了，笑声里有一丝苦涩，对下人来不重要，对朕来，很重要。
他翻开第一卷。
殿内的光线渐渐西斜，万历一页页看着，看得很慢。有时会停下来，盯着某一行字很久。沈墨轩跪在地上，不敢抬头，只能听见书页翻动的沙沙声，和皇帝越来越粗重的呼吸。
终于，万历合上了最后一卷。
好，好一个冯保。他声音颤抖，好一个王用汲。
皇上息怒。
息怒？万历猛地站起，将书册狠狠摔在地上，他们敢！他们怎么敢！
书册散开，纸页飞扬。沈墨轩看见万历的眼睛通红，像要喷出火来。
皇上，这些记载未必是真……
太医的诊脉记录是假的？宫女的证词是假的？冯保亲手写的是假的？万历一脚踢开散落的书页，沈墨轩，你告诉朕，什么是真的！
沈墨轩叩首：皇上，无论真相如何，您都是先帝钦定的太子，是太庙中供奉的祖宗认可的皇帝。这一点，无人能否认。
万历喘着气，胸膛剧烈起伏。他走到窗边，背对着沈墨轩，肩膀在微微颤抖。
良久，他问：母后，知道这件事吗？
臣不知。
她应该知道。万历转过身，脸上已经恢复了平静，但眼神深处有什么东西碎了，否则，冯保和王用汲不会用这个威胁她。
沈墨轩不语。皇家的事，他不能多。
这些书册，还有谁知道？
除了臣和王用汲，应该，还有陈矩陈公公。沈墨轩，但他年事已高，而且……
而且什么？
而且王用汲的死，可能与他有关。沈墨轩还是了出来。
万历眼神一凝：陈矩杀了王用汲？
他没有承认，但也没有否认。
万历重新坐下，手指敲着御案：陈矩，他是三朝老臣了。父皇在位时，他就很受信任。
陈公公对朝廷忠心耿耿。
忠心？万历冷笑，他对朝廷忠心，但对朕呢？对母后呢？
沈墨轩无法回答。
沈爱卿，万历看着他，朕现在能信任的人不多。你是一个。告诉朕，朕该怎么办？
这是把大的难题抛给了他。沈墨轩沉默良久，缓缓：皇上，此事不宜扩大。知道的人越少越好。这三卷实录，应该……
应该烧了？万历接话。
是。
但烧了就能当它不存在吗？万历，朕心里会一直有根刺。朕会想，朕到底是谁的儿子？朕这个皇位，是不是……
皇上！沈墨轩打断他，这在平时是大不敬，但此刻顾不上了，您是子，这是事实。无论这卷实录写了什么，都改变不了这个事实。先帝在世时，亲口立您为太子。文武百官，下百姓，都认可您。这就够了。
万历看着他，眼神复杂：沈爱卿，你真这么想？
臣不敢欺君。
万历又沉默了。殿内的光线更暗了，太监在门外声请示是否点灯。
进来吧。万历。
太监们鱼贯而入，点亮宫灯。昏黄的光照亮了大殿，也照亮了散落一地的书页。
收拾起来。万历吩咐，一本都不能少。
太监们心翼翼地将书页收拢，按顺序叠好，重新捆成三卷。
沈爱卿，你起来吧。
沈墨轩起身，腿已经跪麻了。
今的事，万历，只有你和朕知道。陈矩那边……朕会处理。你先回去吧。
是。
等等。万历又叫住他，王用汲的案子，到此为止。对外就他病逝。司礼监掌印，让孙德秀接任。东厂，也让他兼管吧。
这是要迅速稳定内廷。沈墨轩明白：臣遵旨。
还有，万历顿了顿，这段时间，你多留意朝中的动静。如果有人，提起二十年前的事，立刻禀报。
是。
走出乾清宫，夜幕已经降临。宫灯次第亮起，将紫禁城的重檐斗拱勾勒出威严的轮廓。
沈墨轩长长吐出一口气。皇帝的反应比他预想的冷静，但那种冷静之下，是深不见底的暗流。
回到锦衣卫衙门，赵虎和杨烈都在等。
大人，皇上怎么？赵虎问。
实录收了，王用汲的案子结了。沈墨轩，对外是病逝。
就这么算了？杨烈不解，他可是派人刺杀您！
皇上了算。沈墨轩坐下，司礼监由孙德秀接掌，东厂也归他管。你们以后和他打交道，要心。
两人对视一眼，都看出对方眼中的担忧。孙德秀不是善茬，王用汲在时还能压着他，现在他大权在握，未必比王用汲好对付。
陈矩那边呢？赵虎问。
皇上会处理。沈墨轩不想多，你们去忙吧，我想静静。
两人退下后，沈墨轩独自坐在书房里。烛火跳动，映着他疲惫的脸。
这一连串的事情，让他心力交瘁。冯保、张鲸、王用汲，一个个倒下去，但朝廷似乎并没有变得更好。旧的势力倒了，新的势力又起来，斗争永无止境。
而他，在这漩涡中越陷越深。
门外传来轻轻的敲门声。
进来。
进来的是个年轻锦衣卫，叫周顺，是沈墨轩从南镇抚司带过来的心腹。
大人，有件事，不知当讲不当讲。
。
周顺关上门，压低声音：王用汲死的那晚，除了陈矩，还有一个人去过司礼监。
沈墨轩眼神一凝：谁？
李太后的贴身太监，刘安。
刘安？沈墨轩记得这个人，五十多岁，伺候李太后二十多年了，深得信任。
他什么时候去的？
子时前后，从玄武门进的司礼监，呆了大概一刻钟就出来了。周顺，守门的侍卫认得他，但不敢拦。
沈墨轩心中翻腾。李太后的人在那个时间点去司礼监，太巧了。
这件事还有谁知道？
就卑职和那个侍卫。侍卫已经被调去南京了。
调走了？灭口？
你确定是刘安？
确定。侍卫，刘公公虽然穿着便服，但那张脸他认得，以前常跟着太后来往。
沈墨轩沉默了。如果李太后也牵扯进来，事情就复杂了。
周顺，这件事，烂在肚子里。对谁都不要，包括赵虎和杨烈。
卑职明白。
周顺退下后，沈墨轩在房里踱步。
李太后为什么派人去司礼监？是知道了实录的事？还是和王用汲有别的交易？
王用汲的死，到底是谁的手笔？陈矩？李太后？或者……两人都有份？
他想起了那包迷魂散。陈矩一个老太监，从哪里弄到江湖上的迷药？如果是李太后给的，就得通了。
但李太后为什么要杀王用汲？因为实录的威胁？还是因为别的？
正想着，窗外突然传来一声轻响。
沈墨轩立刻吹灭蜡烛，躲到屏风后。
窗户被撬开，一个黑影翻了进来。动作很轻，但沈墨轩听得出，不是高手。
黑影在黑暗中摸索，走到书桌前，开始翻找。
沈墨轩悄悄靠近，突然出手，一把扣住黑影的咽喉。
唔，黑影挣扎。
沈墨轩将他按在墙上，点亮火折子。看清来人，他愣住了。
是个太监，不过十五六岁，吓得脸色惨白。
谁派你来的？沈墨轩问。
太监摇头，不肯。
沈墨轩从他怀里搜出一封信，信封上什么也没写。打开，里面是一张纸条：
今夜子时，西山白云庵。
字迹娟秀，像是女饶笔迹。
这信给谁的？沈墨轩问。
给沈大饶太监哆嗦着。
谁让你送的？
是慈宁宫的刘公公……
刘安！果然是李太后。
他还了什么？
刘公公，请沈大人务必独自前往，事关皇上的身世。
沈墨轩心中一震。李太后要见他，而且是关于皇上的身世。
去，还是不去？
如果去，可能是陷阱。如果不去，可能会错过重要的信息。
他松开太监：回去告诉刘公公，我会准时到。
太监连滚爬爬地跑了。
沈墨轩看着手中的纸条，眉头紧锁。
西山白云庵，又是那个地方。静安师太在那里，现在李太后也要在那里见他。
这座的尼姑庵，到底藏着多少秘密？
子时，月黑风高。
沈墨轩独自一人，骑马出了西直门，往西山去。
他知道这可能是个圈套，但他必须去。皇上的身世，关系到朝廷的稳定，他不能不管。
白云庵在深夜中像一只沉睡的兽。庵门虚掩着，里面透出微弱的灯光。
沈墨轩推门进去。院子里空无一人，只有正殿的佛前点着一盏长明灯。
沈大人来了。一个苍老的声音从殿后传来。
静安师太拄着拐杖走出来，身后跟着一个穿斗篷的人。斗篷很宽大，遮住了身形和脸。
师太。沈墨轩拱手。
沈大人请坐。静安师太指了指石凳，这位……想跟你谈谈。
穿斗篷的人坐下，掀开兜帽。
沈墨轩虽然猜到是谁，但还是心中一震——正是李太后。
四十多岁的年纪，保养得很好，但眼角已经有了细纹。此刻她没穿宫装，只着一身素色常服，看起来像个普通妇人。
臣沈墨轩，参见太后娘娘。沈墨轩要跪。
不必多礼。李太后声音平静，这里没有太后，只有一个想跟沈大人话的女人。
沈墨轩还是行了礼，才坐下。
沈大人，那三卷实录，你交给皇上了？李太后直接问。
是。
皇上，看了？
看了。
李太后沉默片刻：他是什么反应？
臣不敢妄揣圣意。
李太后笑了，笑容有些苦涩：沈大人，这里没有外人，你实话。皇上是不是……很受打击？
沈墨轩斟酌着词句：皇上是明君，知道以社稷为重。
那就是了。李太后叹息，他一定很恨我吧？恨我让他背负这样的身世。
沈墨轩不语。
沈大人，你相信那卷实录上写的吗？李太后看着他。
臣，不知。
我告诉你，那是假的。李太后，全部都是冯保编造的。先帝在世时，他就用这个威胁我。现在他死了，王用汲又拿起来用。
那真相是？
真相就是，皇上是先帝的亲生骨肉。李太后斩钉截铁，当年先帝确实重病，但并非不能临幸后宫。冯保故意篡改太医记录，收买宫女作伪证，就是为了控制我，控制皇上。
沈墨轩心中震动。如果这是真的，那冯保和王用汲就犯下了滔大罪。
太后娘娘可有证据？
没樱李太后摇头，冯保做事很干净，所有证据都被他毁了。但他忘了，有一个人还活着。
谁？
当年给我诊脉的太医，姓胡，叫胡文广。李太后，冯保以为他死了，其实他没有死。我把他藏起来了，在江南的一个村子里。
沈墨轩眼睛一亮：胡太医能作证？
能。李太后，他有当年的真实诊脉记录，能证明先帝在那些日子确实临幸过我。而且，他知道冯保是怎么威胁他改记录的。
那太后娘娘为何不早？
早有用吗？李太后苦笑，冯保掌司礼监，王用汲掌东厂，朝中大半都是他们的人。我了，谁会信？只会打草惊蛇。
沈墨轩明白了。李太后隐忍这么多年，就是在等时机。
现在冯保死了，王用汲也死了，是该澄清真相了。李太后，但这件事不能由我来，得由你来。
臣？
对。李太后看着他，你是锦衣卫指挥使，刚立大功，皇上信任你。由你查出‘真相’，呈给皇上，最有服力。
沈墨轩沉思。这确实是个办法。但胡太医的证词，真的能推翻冯保的实录吗？
沈大人，李太后起身，我知道你在想什么。你怕这是个圈套，怕我在利用你。但我可以告诉你，我的每一句话都是真的。皇上是我的儿子，我比任何人都希望他好。
她从袖中掏出一块玉佩：这是先帝当年赏我的，上面刻着我的封号。你拿着这个去江南，找胡太医。他看到这个，就会跟你实话。
沈墨轩接过玉佩。温润的羊脂白玉，刻着“裕王妃”三个字。这是李太后还是裕王妃时的信物。
臣……遵旨。
记住，李太后重新戴上兜帽，这件事，只能你一个人知道。查到真相后，直接禀报皇上，不要经过任何人。
臣明白。
李太后和静安师太离开了。沈墨轩独自坐在院子里，看着手中的玉佩。
月光从云缝中漏出，照在白玉上，泛着清冷的光。
江南之行，势在必校
但这一次，他能找到真相吗？
还是。会找到另一个谎言？
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