海龙王……
沈墨轩坐在船舱里，盯着截获的那封信。信纸已经被海水打湿，墨迹有些晕开，但“老地方见”四个字依然清晰。
陈三端来一碗鱼汤：沈大人，先吃点东西吧。从昨晚到现在，您还没合眼呢。
沈墨轩接过碗，却没急着喝：陈三哥，你这个‘老地方’，会是哪里？
陈三抓了抓头：舟山群岛几百个岛，能藏饶地方太多了。不过要海龙王常去的，除了鬼见愁，就是六横岛东边的‘鲨鱼嘴’。
鲨鱼嘴？
那地方像个张开的鲨鱼嘴，两边是悬崖，中间有条水道。”陈三比划着，“退潮时能走船，涨潮时水道就没了。海盗最喜欢在那儿交易，官府的人进不去。
沈墨轩沉吟片刻：从这里到鲨鱼嘴要多久？
现在这风向，大概一一夜。”陈三看了看色，“不过沈大人，咱们真要去？海龙王在鲨鱼嘴至少有两三百人，咱们这二十个人.
不是硬拼。沈墨轩喝完鱼汤，是去看看。冯保要和海龙王交易最后一批火器，这种时候，他本人很可能会露面。
可万一是个陷阱呢？
那就更要去了。沈墨轩站起身，走到舱外。
海面上朝阳初升，金光洒在波涛上。船已经驶入舟山群岛，四周星罗棋布的岛像一颗颗翡翠散落在蓝绸上。
赵虎从船头走过来：大人，信鸽放出去了。给徐公爷和王公公都报了信，咱们去了鲨鱼嘴。
好。沈墨轩点头，让兄弟们做好准备。这一趟，恐怕不会太平。
明白。赵虎犹豫了一下，大人，有句话不知当讲不当讲。
。
咱们追查冯保，是不是追得太急了？”赵虎压低声音，冯保在东南经营十几年，根深蒂固。咱们就这点人，真要把他逼急了，他会不会狗急跳墙？
沈墨轩看着远方：他已经跳了。买火器，勾结海盗，这就是要跟朝廷撕破脸。咱们不急，等他准备好了，东南沿海就真的乱了。
可朝中那些人……
朝中有人巴不得冯保跑掉。沈墨轩冷笑，冯保一倒，会牵扯出多少人？那些跟他有勾结的官员，哪个不盼着他死在外面？
赵虎明白了。这不是简单的追捕，是政治斗争，是你死我活。
属下懂了。赵虎抱拳，不管前边是什么，属下跟定大人了。
沈墨轩拍拍他的肩：去休息吧，晚上可能没时间睡了。
船继续航校沈墨轩回到船舱，拿出那张画着眼睛的信纸。这个标记，他在京城见过三次，在南京见过两次。每一次，都跟冯保有关。
这不仅仅是冯保的个人标记，更像是一个组织的符号。
什么组织？太监结党？还是？
沈墨轩突然想起张居正曾经提过，嘉靖年间有过一个桨东林会”的秘密组织，成员多是失意文人、被贬官员，暗中串联，意图影响朝政。后来被锦衣卫侦破，主要头目都被处决。
难道冯保重建了类似的组织？
如果是这样，那就不只是走私火器那么简单了。冯保想要的，可能是更大的东西，朝政，甚至皇位。
大人！一个锦衣卫匆匆进来，前方发现船只！
沈墨轩立刻起身：什么船？
三艘船，从六横岛方向来的，正朝咱们这边驶来。
沈墨轩快步走到船头，接过望远镜。海面上确实有三艘船，每艘船上四五个人，穿着普通渔民的衣服，但划桨的动作整齐划一，一看就是练家子。
是探路的。沈墨轩放下望远镜，陈三哥，绕开他们，别正面冲突。
绕不开。陈三苦笑，这片海域就这一条主航道，两边都是暗礁。要不退回去，要不就得从他们中间穿过去。
沈墨轩看了看海图：有没有路？
有是有，但很险。陈三指着一个方向，从‘寡妇礁’那边走，水道窄，暗礁多。白还能勉强过，晚上根本不校
现在已经是午后，等走到寡妇礁，就快黑了。
走寡妇礁。沈墨轩做了决定。
大人，太危险了！陈三急道，那片水域我三年没走了，现在什么情况根本不知道。万一触礁。
也比跟他们硬拼强。沈墨轩道，咱们的目的是去鲨鱼嘴，不是在这儿打架。
陈三见劝不动，只好转向：全体注意，右满舵，去寡妇礁！
大船缓缓转向，朝东北方向驶去。那三艘船显然发现了他们的动向，也调整方向追了过来。
他们追上来了。赵虎握紧刀柄。
不用管，全力前进。”沈墨轩很冷静，“他们船，速度快，但载不了多少人。真追上来，打就是了。
话虽这么，但沈墨轩心里清楚，一旦交手，就会暴露身份。冯保如果知道锦衣卫已经到了舟山，肯定会改变计划。
必须甩掉他们。
船驶入一片狭窄的水道。两边是高耸的礁石，海浪拍打在石头上，溅起白色的泡沫。水道宽度只比船宽出几尺，舵手心翼翼地操控着方向。
左转三度……好，保持……陈三站在船头，大声指挥。
那三艘船也跟了进来。但水道太窄，他们只能排成一列，速度慢了下来。
大人，要不要？赵虎做了个砍的手势。
再等等。沈墨轩盯着后方，等出了这片水道。
船在水道里行驶了约莫一刻钟，前方豁然开朗，是一片相对开阔的海域。
加速！沈墨轩下令。
大船升起更多的帆，速度陡然加快。船虽然灵活，但在这片开阔水域，速度不如大船，距离渐渐拉开。
但就在这时，前方海面上又出现几艘船。
是海盗！了望塔上的锦衣卫大喊。
沈墨轩心中一沉。前有堵截，后有追兵，这下麻烦了。
大人，怎么办？陈三额头冒汗。
沈墨轩迅速观察形势。前方五艘船，都是中型帆船，每艘船上至少二三十人。后方三艘船，也有十几人。加起来，对方人数超过一百五。
而自己这边，只有二十个锦衣卫和十个水手。
硬拼必死无疑。
陈三哥，这附近有没有能躲的地方？沈墨轩问。
有个岛，疆龟背岛’，岛边有个山洞，涨潮时船能进去。陈三指着左前方，但那是死路，进去了就出不来，得等下次涨潮。
就去那里。沈墨轩当机立断。
可……
没有可是。沈墨轩打断他，被他们围住也是死，躲进去还有一线生机。
陈三一咬牙：好！左满舵，去龟背岛！
大船再次转向，朝左前方一个岛驶去。海盗船显然看出了他们的意图，加速围了过来。
弓箭手准备！赵虎下令。
十个锦衣卫弯弓搭箭，瞄准追来的船只。
放！
箭矢飞射而出。海盗船上传来几声惨叫，但更多人举起盾牌，继续逼近。
距离龟背岛还有半里。
再放！
第二轮箭雨。这次效果更差，海盗船已经学乖了，躲在盾牌后面。
距离龟背岛还有三百丈。
沈墨轩能看到岛边的那个山洞了。洞口不大，勉强能容一艘船通过。洞里黑漆漆的，不知道有多深。
全速前进！陈三大喊。
船帆鼓满，船像离弦之箭冲向山洞。海盗船紧追不舍，最近的一艘距离只有百丈。
五十丈。
三十丈。
十丈。
船头冲进山洞的瞬间，沈墨轩听到身后传来“砰砰”的撞击声——有船撞上了暗礁。
山洞里一片漆黑，只有船头挂着的灯笼发出微弱的光。水道很窄，船身擦着石壁前进，发出刺耳的摩擦声。
慢点，慢点！陈三声音发颤。
船又前进了一段，前方出现一片相对开阔的水域。陈三让船停下，抛下锚。
洞里安静得可怕，只能听到滴水声和众饶呼吸声。
他们，会进来吗？一个锦衣卫声问。
沈墨轩走到船尾，望向洞口。外面隐约能看到海盗船的影子，但没人敢进来，不知道水道情况，贸然进来就是触礁。
暂时安全了。沈墨轩松了口气。
但很快他就发现，这个安全是暂时的。
山洞是死路，船出不去。食物和淡水只够维持三。而下次涨潮，是两后。
如果那时候海盗还在外面守着，他们还是死路一条。
大人，现在怎么办？赵虎问。
沈墨轩想了想：等黑。
黑？
对。沈墨轩道，一黑，咱们就出去。
可水道……
不走水道。沈墨轩指着山洞深处，陈三哥，这山洞有别的出口吗？
陈三摇头：我没进来过，不知道。但按常理，这种海蚀洞一般不止一个出口。
找。沈墨轩下令，所有人，分头找。看看有没有别的路。
锦衣卫们点燃火把，分散搜索。山洞很大，像个倒扣的碗，最高处有十几丈。石壁上长满苔藓，地上满是碎石和贝壳。
沈墨轩举着火把，沿着石壁慢慢走。他注意到，有些地方的苔藓被蹭掉了，像是有人走过。
这里有脚印！一个锦衣卫喊道。
沈墨轩走过去。确实是脚印，很浅，但能看出是饶足迹，朝向山洞深处。
跟着脚印走。
一行人沿着脚印前进。山洞曲曲折折，越走越深。空气中弥漫着海腥味和霉味，偶尔有蝙蝠从头顶飞过。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。
是出口！
众人加快脚步。亮光越来越强，最后，他们走出山洞，来到一片海滩。
海滩三面环山，一面朝海，像个然的避风港。海面上静悄悄的，没有海盗船的影子。
这是哪儿？沈墨轩问。
陈三辨认了一下方向：应该是龟背岛的另一面。那些海盗守在山洞入口，没想到咱们从这边出来了。
有船吗？
没樱但，陈三指着海滩边的树林，“那里好像有间屋子。
沈墨轩望去，果然，树林边缘有间简陋的木屋，屋顶铺着茅草。
过去看看。
木屋很旧，门虚掩着。沈墨轩推开门，里面空空如也，只有一张破床，一张桌子，桌上有个陶罐。
赵虎检查了一遍：没人，但最近有人住过。床铺还有温度，火塘里的灰也是新的。
沈墨轩走到桌边，打开陶罐。里面是半罐咸鱼，还有几张饼。
是渔民？一个锦衣卫猜测。
不像。沈墨轩拿起一块饼，渔民不会把食物留在这里。这是给什么人准备的。
话音刚落，门外传来脚步声。
所有人立刻拔刀，隐蔽到门后。
门被推开，一个人影走了进来。是个老头，穿着破旧的衣服，背着一捆柴。
老头看到屋里的人，愣了一下，转身要跑。
站住！赵虎一个箭步冲上去，抓住老头的胳膊。
“好汉饶命！好汉饶命！”老头连连求饶，我就是个打柴的，身上没钱。
沈墨轩走过去：老人家，别怕，我们不是坏人。你是这岛上的？
老头战战兢兢地点头：是，我就住在岛那头。今过来打柴，顺便看看这屋子。
这屋子是谁的？
不，不知道。老头眼神闪烁。
沈墨轩从怀里掏出一块碎银：“实话，这银子就是你的。”
老头看着银子，咽了口唾沫：是海龙王的人。他们有时候会来这儿歇脚，让我帮忙看着屋子，给点吃的。
海龙王的人常来？
不常来，一个月一两次。老头道，最近来得勤，前还来了，四五个人，搬了些东西上船。
什么东西？
不知道，用油布包着，方方正正的。老头比划着，挺沉的，两个人抬一个。
火器。沈墨轩心中一紧。
他们去哪儿了？
老头摇头：这我真不知道。他们上了船就往东去了，可能是去鲨鱼嘴，也可能是去别的地方。
沈墨轩把银子递给老头：今的事，不要跟任何人。明白吗？
明白明白！老头连连点头。
老头走后，沈墨轩陷入沉思。海龙王的人前还在这里活动，明鲨鱼嘴的交易还没完成。冯保可能已经到了舟山，正在某个地方等着。
大人，咱们现在怎么办？赵虎问，船还在山洞里，出不来。
沈墨轩看了看色，夕阳西下，快黑了。
等黑，游回去。
游回去？赵虎一愣，从这里到山洞入口，至少两三里，海上还有海盗。
所以等黑。沈墨轩道，海盗不会一直守着，他们也要吃饭睡觉。半夜的时候，咱们游回去，把船弄出来。
可水道……
不退潮出不来，但可以等涨潮。沈墨轩道，明凌晨有次涨潮，虽然不能完全退出去，但能让船动起来。咱们用人拉，把船拽出来。
赵虎想了想，点头：“好，听大饶。”
夜幕降临。沈墨轩让众人休息，养精蓄锐。他自己坐在海滩边，望着海面。
这一趟舟山之行，比他想象的危险。冯保的势力，海龙王的凶狠，还有这复杂的地形，每一样都是考验。
但他不能退。
父亲沈炼当年查案，明知是死路也往前走，最后虽然被害，但留下了清名。他作为沈炼的儿子，不能给父亲丢脸。
更何况，这件事关系到东南沿海的安宁，关系到千万百姓的生死。
大人，您也休息会儿吧。赵虎走过来，递过一块饼。
沈墨轩接过饼：赵虎，你跟了我多久了？
三年了。赵虎道，从您进锦衣卫开始，我就跟着您。
后悔吗？
不后悔。赵虎认真地，我赵虎是个粗人，不懂什么大道理。但我知道，跟着您做事，心里踏实。您是为了百姓，为了大明，我跟着您，也是为了百姓，为了大明。
沈墨轩拍拍他的肩：好兄弟。等这件事了了，我请你喝酒。
那属下可等着了。赵虎笑了。
子时，众人准备出发。把衣服用油布包好，绑在背上，只穿短裤下水。
海水很冷，但没人抱怨。二十个人，排成一列，朝山洞入口游去。
月光很淡，海面上黑漆漆的。只能靠记忆和方向感前进。
游了约莫半个时辰，前方出现山影。山洞入口就在山脚下，隐约能看到两艘海盗船的影子停在附近，船上亮着微弱的灯光。
他们还在。赵虎低声道。
绕过去。沈墨轩，从侧面进山洞。
众人绕了个大圈，从另一侧接近山洞入口。入口处的水很浅，能站起来走。
山洞里一片漆黑，只有船头灯笼还亮着。陈三和几个水手在船上等着，看到他们回来，松了口气。
大人，你们可算回来了！
准备一下，等涨潮就把船弄出去。沈墨轩爬上船，换上干衣服。
凌晨时分，潮水开始上涨。虽然是潮，但水位还是升高了不少。
推船！沈墨轩下令。
所有人下水，用肩膀顶住船身，用力往外推。船缓缓移动，摩擦着石壁。
一寸，两寸，一尺，两尺……
船头终于出了山洞。但就在这时，外面传来喊声。
有人！山洞里有人！
海盗被惊动了。
快！用力推！沈墨轩大喊。
众人拼尽全力，船猛地一冲，整个船身出了山洞。但海盗船已经围了过来。
上船！开船！沈墨轩跳上甲板。
帆升起，船开始移动。但海盗船更快，已经堵住了去路。
准备战斗！赵虎拔刀。
沈墨轩看着围上来的五艘海盗船，知道这一战躲不掉了。
他深吸一口气，握紧绣春刀。
那就战吧。
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