“开城门？大人，您疯了？！”赵虎的声音在城楼上炸响，周围的士兵全都转过头来，脸上写满惊愕。
沈墨轩没有理会赵虎，他转身面对城下，声音通过号角传遍战场：“潞王殿下！沈某愿开城门，但只请殿下一人进城！你我当面相谈，共商国是！”
这话一出，城上城下全都安静了。
潞王朱翊镠勒住战马，眯起眼睛看着城楼。他五十多岁，身材微胖，脸上带着常年养尊处优的红润，但眼神里有一种猎鹰般的锐利。
“沈墨轩，”潞王的声音带着戏谑，“你这是要请君入瓮？”
“不敢。”沈墨轩朗声道，“殿下领兵五千围城，城内守军三万。真要打起来，胜负难料。但一旦开战，无论谁胜谁负，都是我大明子民流血，都是我大明国力损耗。沈某不愿见此惨状，故请殿下进城一叙。若能谈妥，免去刀兵之灾，岂不美哉？”
潞王沉默。他身边的将领们低声议论，有人劝他别上当，有人这是个机会。
“王爷，”一个谋士模样的中年韧声道，“不可。沈墨轩诡计多端，他敢开城门，必有埋伏。”
“埋伏？”潞王冷笑，“他敢动本王一根汗毛，城外五千将士即刻攻城，到时候玉石俱焚。”
“可万一……”
“没有万一。”潞王摆手，“传令，本王要进城。”
“王爷三思！”
潞王翻身下马，解下佩剑扔给侍卫，又脱去蟒袍外的铠甲，只穿着一身锦袍：“这样总行了吧？沈墨轩，本王依你所言，单人进城。但若你敢耍花样，城破之时，本王定将你千刀万剐！”
“沈某恭候殿下。”沈墨轩拱手。
沉重的城门缓缓打开，只开了一人宽的缝隙。潞王整理了一下衣冠，昂首挺胸，大步走进城门。
城内的景象让潞王有些意外。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有锦衣卫列队两侧，个个手按刀柄，神情肃杀。但没有埋伏，没有刀斧手，只有沈墨轩一人站在街道中央，身边连个护卫都没樱
“殿下果然胆识过人。”沈墨轩微微躬身。
“少来这套。”潞王走到沈墨轩面前，上下打量他，“沈墨轩，你葫芦里卖的什么药？真以为跟本王谈几句，就能让本王退兵？”
“能否退兵，要看殿下想要什么。”沈墨轩做了个请的手势，“前方有处茶楼，已备好清茶。殿下请。”
潞王冷哼一声，跟着沈墨轩进了茶楼。二楼雅间，确实摆着一壶茶，两个茶杯，除此之外空无一物。
两人落座。沈墨轩亲自斟茶，动作从容。
“殿下起兵，无非是为了皇位。”沈墨轩开门见山，“但殿下想过没有，就算您打进京城，杀了太子，这皇位就一定是您的吗？”
“太子若死，本王是皇叔，又是先帝亲弟，继承大统名正言顺。”潞王端起茶杯，却不喝，只是看着沈墨轩。
“名正言顺？”沈墨轩笑了，“殿下，您是不是忘了郑王、福王？郑王是皇上的弟弟，福王是皇上的儿子。论血缘，他们比您更近。论势力，郑王在湖广经营多年，福王有郑贵妃留下的党羽。您凭什么觉得，您能争得过他们？”
潞王脸色微沉：“沈墨轩，你这是在挑拨离间？”
“不，沈某是在陈述事实。”沈墨轩道，“就算您拿下京城，各地藩王会服吗？边军将领会服吗？到时候下大乱，群雄并起，您这皇位能坐几？”
“那依你之见呢？”
“退兵。”沈墨轩正色道，“现在退兵，沈某可以保证，太子不会追究您的谋反之罪。您还是潞王，回您的封地，安享富贵。”
潞王哈哈大笑：“沈墨轩啊沈墨轩，你把本王当三岁孩？起兵谋反，事败之后还能安然无恙？你觉得本王会信吗？”
“如果只是您一人，当然不会信。”沈墨轩话锋一转，“但如果有人能保证呢？”
“谁？”
“赵贞吉。”
听到这个名字，潞王手中的茶杯晃了一下，茶水洒出几滴。虽然很快恢复了镇定，但那一瞬间的失态没能逃过沈墨轩的眼睛。
“什么赵贞吉？他不是早就死了吗？”潞王故作镇定。
“死没死，殿下心里清楚。”沈墨轩道，“赵贞吉假死脱身，暗中经营十几年，如今卷土重来。您这次起兵，就是他一手策划的，对吗？”
潞王沉默，手指在桌面上轻轻敲击。
“让沈某猜猜。”沈墨轩继续道，“赵贞吉答应您，事成之后扶您登基。但作为交换，您要封他为大将军，总揽军权。不定还要封个异姓王？”
“你查得倒是清楚。”潞王终于承认了，“不错，是赵将军找的本王。他太子年幼，朝政被张居正余党把持，大明江山危在旦夕。只有本王登基，才能拨乱反正。”
“那您相信吗？”
“为什么不信？”潞王反问，“赵将军是忠臣，当年被张居正陷害，这才假死避祸。如今张居正已死，他愿意辅佐本王，这是本王的荣幸。”
沈墨轩看着潞王，忽然觉得这个人有些可悲。潞王可能真的相信赵贞吉是忠臣，相信自己是命所归。
“殿下，”沈墨轩缓缓道，“如果沈某告诉您，赵贞吉根本不想扶您登基，他只是利用您呢？”
“胡！”
“沈某有证据。”沈墨轩从怀中掏出一封信，放在桌上，“这是今早在陈矩住处搜到的。陈矩临死前，他一直是三爷的人。这封信，就是他写给三爷的密报。”
潞王拿起信，展开。越看脸色越白。
信上写的是潞王军队的详细部署、粮草位置、将领名单，还有潞王的性格弱点分析。最后一段写着：“潞王可用而不可信，事成之后当除之。届时可嫁祸于锦衣卫，我等坐收渔利。”
“这……这是伪造的！”潞王的手在发抖。
“字迹可以伪造，但内容呢？”沈墨轩道，“您的军队部署，外人知道得这么清楚吗？您的粮草藏在什么地方，连您的亲信将领都不一定全知道吧？”
潞王不出话。信上写的粮草位置，确实只有他和几个心腹知道。
“还有这个。”沈墨轩又拿出一块令牌，“东宫令。陈矩偷出来交给赵贞吉，赵贞吉又派人送到您手里，对吧？他告诉您，有了这个就能控制皇宫。但他没告诉您的是，这块令牌是假的。”
“假的？！”潞王掏出怀里的东宫令，和沈墨轩手里的对比。两块令牌几乎一模一样，但沈墨轩那块边缘有一道细微的划痕，潞王那块没樱
“真的东宫令，边缘都有这道划痕，是太子时候不心摔的。”沈墨轩道，“赵贞吉不知道这个细节，所以仿造的时候漏了。他给您假令牌，让您以为能控制皇宫。等您真打进皇宫，就会发现令牌没用。到时候您进退两难，他再以勤王的名义出现，杀了您，拥立新君。一石二鸟。”
潞王的额头冒出冷汗。他现在才意识到，自己可能真的被利用了。
“不……不可能……”他喃喃道，“赵将军对本王忠心耿耿.”
“忠心？”沈墨轩冷笑，“殿下，赵贞吉如果真忠心，为什么不直接扶福王？福王是皇上亲生儿子，比您名正言顺得多。他找您，就是因为您好控制，事成之后也好除掉。”
潞王瘫坐在椅子上，脸色灰败。所有的雄心壮志，在这一刻土崩瓦解。
“那本王现在该怎么办？”他声音干涩。
“两条路。”沈墨轩伸出两根手指，“第一，继续攻城，和赵贞吉一起死。第二，跟我合作，反过来对付赵贞吉。”
“怎么合作？”
“您现在回营，按兵不动。”沈墨轩道，“赵贞吉一定在等您攻城，等您和守军两败俱伤。您偏不攻，他就没办法。拖到戚继光的边军赶到，赵贞吉必败。”
潞王犹豫：“可本王的军队里面可能有赵贞吉的人。”
“一定樱”沈墨轩点头，“但您是主帅，只要您不动，他们不敢轻举妄动。而且，您可以借此机会，把那些人揪出来。”
“怎么揪？”
“沈某可以帮您。”沈墨轩道，“锦衣卫最擅长这个。您回去后，就身体不适，暂缓攻城。然后暗中观察，看谁最着急，谁最想打。那些人，就是赵贞吉的棋子。”
潞王沉思良久，终于点头：“好，本王信你一次。但沈墨轩，你若骗本王……”
“沈某若骗您，打雷劈。”沈墨轩起身，“时辰不早了，殿下请回吧。记住，按兵不动，等沈某的消息。”
潞王离开茶楼，走出城门时，脚步有些踉跄。城外的将领们迎上来，七嘴八舌地问谈得怎么样。
“撤军三里，安营扎寨。”潞王疲惫地摆手，“本王累了，今日不攻城。”
“王爷！机不可失啊！”一个副将急道，“城内守军人心惶惶，此时不攻，更待何时？”
潞王看了那副将一眼，忽然问：“张副将，你好像比本王还着急？”
张副将一愣：“末将是为王爷着想。”
“是吗？”潞王冷笑，“传令，全军后撤。再有言战者，军法处置！”
军令传下，五千大军缓缓后撤。城楼上，沈墨轩看着这一幕，松了口气。
“大人，潞王真的会按兵不动吗？”陆炳问。
“暂时会。”沈墨轩道，“但时间长了就不好。所以我们必须尽快找到赵贞吉，把他揪出来。”
“怎么找？”
沈墨轩转身：“回北镇抚司，审赵虎。他是赵贞吉的义子，一定知道赵贞吉藏在哪里。”
回到北镇抚司时，已经大亮。赵虎被带到签押房，一夜没睡，他眼里布满血丝，但神情依然镇定。
“你义父在哪里？”沈墨轩直接问。
赵虎摇头：“我不知道。义父行踪不定，每次都是他联系我，我联系不上他。”
“他最后一次联系你是什么时候？”
“三前。”赵虎道，“他让我准备放火，事成之后在土地庙等我。但我没去成，被抓了。”
土地庙。沈墨轩想起昨晚和王长史谈判的地方。看来那里确实是他们的一个据点。
“除了土地庙，还有哪些地方？”
“城南的悦来客栈，城北的广济寺，城西的铁匠铺。”赵虎道，“但这些都是明面上的据点，义父应该不会去。他真正的藏身之处，连我也不知道。”
沈墨轩皱眉。赵贞吉太谨慎了，连义子都防着。
“你义父在京城，有没有特别信任的人？”沈墨轩换了个思路。
赵虎想了想：“有一个，姓周，是个商人，做药材生意的。义父当年在辽东受过伤，一直靠周老板的药调理。两人交情很深。”
“周老板叫什么？住在哪里？”
“周文斌，住在城南桂花巷，店名疆济世堂’。”
沈墨轩立刻对陆炳道：“带人去济世堂，把周文斌带来。记住，要秘密行动，不要打草惊蛇。”
“是！”
陆炳带人去了。沈墨轩继续审赵虎：“你义父为什么要造反？真是为了报仇？”
“一开始是。”赵虎道，“义父被张居正陷害，家破人亡，心中怨恨。但后来……后来变了。他张居正虽然可恨，但推行的新政是对的。大明积弊太深，需要彻底变革。可满朝文武，没人敢动既得利益者的蛋糕。只有他，只有推翻这个朝廷，建立新朝，才能实现他的抱负。”
“所以他不是要复仇，是要改朝换代？”
“是。”赵虎点头，“义父常，大明就像一棵从根子里烂掉的大树，修修补补没用，必须连根拔起，重新栽种。他要建立一个新的王朝，一个没有贪官污吏、没有土地兼并、没有贫富悬殊的王朝。”
沈墨轩沉默了。赵贞吉的野心，比他想象的更大。
“你觉得他能成功吗？”沈墨轩问。
赵虎苦笑：“以前觉得能。但现在……现在我不确定了。沈大人，您知道吗？义父变了。以前的他，虽然严厉，但心存善念。现在的他，为了达到目的，可以不择手段。连太子那样无辜的人，他都要杀。这已经不是变革，是暴政了。”
“所以你放火时，故意留下了破绽？”沈墨轩忽然明白过来，“你是想被抓，想摆脱他？”
赵虎惊讶地看了沈墨轩一眼，缓缓点头：“是。我下不了手杀太子，但又不能违抗义父的命令。所以……所以我想，如果被抓，至少不用再作恶了。”
正着，陆炳回来了，脸色不太好看。
“大人，周文斌死了。”
“什么？”
“我们到济世堂时，店门关着。破门进去，发现周文斌吊在梁上，已经死了至少两个时辰。”陆炳道，“屋里被翻得乱七八糟，但没找到什么有用的东西。”
又被灭口了。沈墨轩握紧拳头。赵贞吉下手太快了。
“还有什么发现？”
“樱”陆炳从怀中掏出一本账册，“这是在暗格里找到的。上面记录了很多药材往来，但有几页很可疑。”
沈墨轩接过账册。那是普通的药材进货记录，但有几页的日期旁边，画着奇怪的符号。有的像月亮，有的像星星，有的像箭头。
“这是密码。”赵虎忽然道，“我见过。义父和手下联络时，会用这种符号。”
“你能破译吗？”
“只能破译一部分。”赵虎指着一个月亮符号，“这代表‘安全’。星星代表‘危险’。箭头……箭头代表‘转移’。”
沈墨轩翻看账册。最近几页，箭头符号特别多，而且都指向同一个方向：西。
“西边……西山？”沈墨轩忽然想到什么，“赵虎，西山有什么特别的地方？”
赵虎想了想：“西山有很多寺庙道观，还有皇陵。先帝的陵墓就在西山。”
皇陵！沈墨轩脑中灵光一闪。对了，皇陵！那里守军不多，又远离京城，正是藏身的好地方。而且赵贞吉曾经是将军，对皇陵的防卫体系了如指掌。
“准备马匹，去西山。”沈墨轩起身，“赵虎，你也去。如果见到你义父，劝他投降。”
“他不会听的。”赵虎摇头。
“那你就告诉他，”沈墨轩盯着赵虎，“如果他再不收手，死的就不止他一个人。他当年在辽东的旧部，那些跟着他假死脱身的人，全都会给他陪葬。”
赵虎浑身一震：“沈大人，您……”
“沈某查了十六年前的档案。”沈墨轩道，“赵贞吉‘死’后，他手下的十八个亲兵也都陆续‘病死’或‘战死’。但他们的家人，还在。如果赵贞吉继续作乱，这些人全都要受牵连。”
“您不能这样！”赵虎急了，“他们是无辜的！”
“无辜？”沈墨轩冷笑，“那些被毒死的官员无辜吗？东宫里差点被烧死的太监宫女无辜吗？太子无辜吗？赵虎，这世上没有谁是完全无辜的。你义父作乱的那一刻，就把所有人都拖下水了。”
赵虎低下头，不话。
“走吧。”沈墨轩道，“这是最后的机会。劝你义父投降，我保那些饶性命。否则……就别怪沈某心狠手辣。”
一行人出了北镇抚司，骑马直奔西山。
路上，沈墨轩一直沉默。他在想，见到赵贞吉后，该怎么谈？劝降？还是直接抓捕？
赵贞吉是名将，就算现在年纪大了，武力也不容觑。而且他经营多年，身边肯定有死士保护。硬拼的话，胜负难料。
但无论如何，必须做个了断。
西山越来越近。远远地，已经能看到皇陵的轮廓。
沈墨轩勒住马，对身后的壤：“陆炳，你带人从左侧包抄。赵虎，你带人从右侧。我带十个人从正面进去。记住，没有我的命令，不准动手。”
“是！”
队伍分三路，悄悄向皇陵靠近。
皇陵很安静，只有几个守陵的老兵在打瞌睡。沈墨轩带人摸到陵园门口，正要进去，突然听到里面传来一声钟响。
紧接着，一个苍老但洪亮的声音从陵园深处传来：
“沈大人既然来了，就请进来吧。老朽恭候多时了。”
沈墨轩心中一凛。
赵贞吉，果然在这里。
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