沈墨轩冲进东宫时，火势已经蔓延到了正殿。太监宫女们乱作一团，提着水桶来回奔跑，但火实在太大了，水泼上去只冒起一阵白烟。
“太子呢？！”沈墨轩抓住一个满脸黑灰的太监。
“在……在寝宫那边……”太监吓得话都不利索，“火就是从那儿烧起来的。”
沈墨轩抬头看向寝宫方向。房梁已经开始坍塌，火星四溅。他抢过一桶水浇在身上，就要往里冲。
“大人！使不得！”陆炳死死拉住他，“您看那边！”
顺着陆炳指的方向，沈墨轩看到寝宫侧面的窗户被撞开，几个侍卫护着一个人跳了出来。那人穿着明黄色寝衣，被烟呛得直咳嗽，但神志清醒，正是朱常洛。
沈墨轩冲过去：“殿下！您受伤没有？”
“没事。”朱常洛摆手，脸上还带着惊魂未定的神情，“有人放火。本宫闻到煤油味的时候，火已经烧到门口了。幸好这几个侍卫机警，撞开后窗把本宫带了出来。”
“看清放火的人了吗？”
“是个太监。”一个侍卫接话，“穿着青色袍子，个子不高，放下火把就往西边跑了。我们已经派人去追了。”
沈墨轩环顾四周。东宫的火势虽然大，但奇怪的是只烧了太子寝宫和正殿，其他偏殿都没事。这明显是针对性纵火，就是要烧死太子。
“殿下，这里不能待了。”沈墨轩道，“请移驾乾清宫。”
“父皇在养病，不能打扰。”朱常洛想了想，“去文华殿吧。那里有重兵把守，相对安全。”
一行人护着朱常洛往文华殿走。路上，朱常洛突然问：“沈卿，你上次查到密信，提到‘三日后子时，潞王军至’，今就是第三日了吧？”
沈墨轩心头一紧。确实，今是密信上的第三。如果潞王的大军真在子时抵达京城，那今晚就是决战时刻。
“是。”沈墨轩沉声道，“臣已经安排京营在城外布防，锦衣卫也在城内搜捕可疑人员。但……”
“但什么？”
“但臣总觉得哪里不对。”沈墨轩皱眉，“潞王五千兵马，就算加上辽东的三千私兵，也不过八千人。京营有三万，戚继光的边军正在赶来，他怎么敢硬打京城？”
朱常洛脚步一顿：“你是，他另有图谋？”
“臣不确定。”沈墨轩道，“但张鲸被捕，东宫失火，这两件事太巧了。像是一环扣一环，先把京城内部搞乱，再从外部施压。”
话间已经到了文华殿。陈矩已经等在门口，见朱常洛来了，连忙迎上来。
“殿下受惊了！老奴罪该万死！”陈矩跪地磕头。
“起来吧。”朱常洛摆手，“陈公公，宫里的守卫是你负责的，怎么让人混进来放火了？”
陈矩脸色惨白：“老奴已经查了，那个放火的太监名叫德子，是三个月前进宫的。但奇怪的是，档案里的德子去年就病死了，这个是冒名顶替的。”
冒名顶替！沈墨轩和朱常洛对视一眼。
“死人怎么冒名顶替？”朱常洛问。
“宫里每年都有太监病死，档案有时候更新不及时。”陈矩道，“有人买通了管档案的太监，用死饶名字混了进来。老奴已经把那管档案的太监抓了，正在审。”
“审出什么了？”
“他……是张鲸让他做的。”
又是张鲸。沈墨轩皱眉。张鲸已经被抓了，他手下的人还敢这么明目张胆地行动，要么是张鲸还有后手，要么就是有人打着张鲸的旗号做事。
“那个德子抓到了吗？”沈墨轩问。
“还没樱”陈矩摇头，“宫里太大，藏个人太容易了。而且……老奴怀疑，他可能已经不在宫中了。”
“什么意思？”
“西华门的守卫，半个时辰前有个太监拿着陈公公您的令牌出宫了。”陈矩苦着脸，“令牌是伪造的，但守门的侍卫没看出来。”
朱常洛脸色一沉：“陈公公，你的令牌都能伪造，你这司礼监掌印是怎么当的？”
陈矩扑通又跪下了：“老奴失职！老奴愿受任何处罚！”
沈墨轩看着陈矩。这老太监最近失误太多了，是年纪大了力不从心，还是故意为之？
“陈公公，”沈墨轩开口道，“你的令牌平时都放在哪里？”
“放在司礼监的值房里，锁在抽屉里。”陈矩道，“钥匙只有老奴和两个贴身太监樱”
“那两个贴身太监呢？”
“一个叫福子，一个叫禄子。”陈矩道，“都是跟了老奴十年的老人了，应该不会……”
“应该？”朱常洛冷哼一声，“陈公公，你现在的每一句‘应该’，都可能要了本宫的命！”
陈矩冷汗直流：“老奴这就去查！这就去查！”
“不用了。”沈墨轩对陆炳道，“陆大人，你带人去司礼监，把陈公公身边所有太监都控制起来，一个一个审。”
“是！”
陆炳带人去了。朱常洛走进文华殿，在椅子上坐下，脸色依然难看。
“沈卿，你觉得陈公公有问题吗？”
沈墨轩沉吟片刻：“臣不敢妄断。但陈公公最近确实反常。张鲸被捕，东宫失火，两件大事都发生在他眼皮底下，他却没有提前察觉，这不正常。”
“如果他真是‘三爷’的人呢？”
“那我们就危险了。”沈墨轩实话实，“司礼监掌印太监，掌管宫中一切事务，如果他真是内奸，宫里就没有安全的地方了。”
朱常洛沉默了一会儿，突然笑了：“有意思。本宫身边的人，一个个都有嫌疑。张鲸、陈矩，接下来会不会是你沈墨轩？”
沈墨轩跪下：“臣对殿下忠心耿耿，地可鉴！”
“起来吧，本宫开玩笑的。”朱常洛道，“你若是‘三爷’的人，本宫早就死了。不过沈卿，现在局面这么乱，你有什么破局的办法？”
沈墨轩起身，想了想：“臣还是要去会会潞王。”
“你还要去？东宫都这样了，你出城不是更危险？”
“正因为危险，臣才要去。”沈墨轩道，“‘三爷’在暗处，我们在明处。他想玩阴谋，我们就跟他玩阳谋。臣带兵出城，光明正大地去见潞王，看他敢不敢见。”
“如果他不肯谈判呢？”
“那臣就拖住他。”沈墨轩道，“城外地形复杂，一千五百骑兵足够拖住五千步兵。只要拖到戚继光的边军赶到，潞王必败。”
朱常洛盯着沈墨轩看了半晌，终于点头：“好，本宫准了。但你要答应本宫，活着回来。”
“臣遵命。”
从文华殿出来，沈墨轩没有直接出宫，而是去了司礼监。陆炳正在审问那些太监，见沈墨轩来了，迎上来汇报。
“大人，查过了。陈公公的两个贴身太监，福子和禄子，都令牌一直在抽屉里，从来没丢过。”
“抽屉的锁呢？”
“锁完好无损，没有被悄痕迹。”陆炳道，“但有个细节很奇怪，禄子，昨陈公公让他去取令牌，是要出宫办点事。但他把令牌取出来后，陈公公又不出宫了，让他把令牌放回去。”
“陈公公昨要出宫？”
“禄子是这么的。”陆炳道，“但陈公公自己没有这回事。两人对不上。”
沈墨轩沉思。要么是禄子撒谎，要么是陈矩撒谎。但禄子为什么要撒这种容易被拆穿的谎？
“带禄子来见我。”
禄子被带进来时，吓得浑身发抖。他二十出头，长得白白净净，一看就是在宫里养尊处优惯了。
“禄子，你陈公公昨让你取令牌，要出宫？”沈墨轩问。
“是！是！”禄子跪在地上，“昨申时左右，陈公公要去一趟白云观，给皇上祈福，让奴才取令牌。奴才取了令牌后，陈公公又时辰晚了，明再去。”
“陈公公平时经常出宫吗？”
“不经常。”禄子道，“一个月也就一两次，都是去寺庙道观祈福，或者去探望老友。”
“他出宫都带谁？”
“有时候带奴才，有时候带福子，有时候都带。”
沈墨轩看向陆炳：“昨申时，陈公公在哪儿？”
陆炳已经查过了：“在乾清宫伺候皇上。有太医和其他太监作证，陈公公申时确实在乾清宫，一直到戌时才离开。”
这就怪了。如果陈公公在乾清宫，怎么同时让禄子取令牌？
“禄子，”沈墨轩盯着他，“你确定是陈公公亲自让你取令牌的？不是别人传话？”
“是……是陈公公亲自的。”禄子道，“奴才在司礼监值房门口遇到陈公公，他亲口吩咐的。”
“当时还有别人在场吗？”
“没有，就陈公公和奴才。”
沈墨轩明白了。要么是禄子认错了人，要么是有人假扮陈矩。
“陆大人，宫里有擅长易容术的人吗？”
“樱”陆炳道，“教坊司有几个老伶人，会化妆易容。但能把人易容得连贴身太监都认不出来，这手法太高明了。”
沈墨轩想起“三爷”的特征：会武功，上过战场，背上有刀疤，嘉靖年间出生，湖广口音，信佛，左手指缺一截，戴玉扳指。
这样的人，如果还会易容术，那就太可怕了。
“查教坊司。”沈墨轩道，“把所有会易容的人都带来见我。另外，查查最近三个月，有没有江湖中人混进宫里。”
“是。”
陆炳去安排了。沈墨轩走出司礼监，站在宫墙下，看着渐渐暗下来的色。
快黑了。子时越来越近。
他突然想起一件事：玉娘今该从通州回来了。通州码头那批火铳，是给皇上的贡品，但谁知道里面有没有藏别的东西？
“来人！”沈墨轩叫来一个锦衣卫，“去玉娘的铺子看看，她回来了没樱如果回来了，让她来见我。”
“是。”
锦衣卫走后，沈墨轩还是不放心。他决定亲自出宫一趟，去玉娘的铺子看看。
刚走到宫门口，就看见赵虎急匆匆跑来。
“大人！玉姑娘回来了！但她在铺子里被人袭击了！”
沈墨轩心头一紧：“她人呢？”
“受零伤，但不严重。”赵虎道，“袭击她的人跑了，我们正在追。”
“带我去见她。”
玉娘的铺子在城南，是个三进三出的院子，前面是店铺，后面是住处。沈墨轩赶到时，铺子里一片狼藉，货架倒了，货物撒了一地。
玉娘坐在里屋，手臂上缠着绷带，脸色苍白。
“沈大哥”她看到沈墨轩，眼眶红了。
“怎么回事？”沈墨轩蹲下来看她手臂的伤。伤口不深，但流血不少。
“我也不知道。”玉娘声音发颤，“我刚从通州回来，正准备清点货物，突然冲进来三个人，蒙着脸，拿着刀。他们不是要抢钱，是冲着我来的。幸好铺子里的伙计机灵，把他们打跑了。”
“看清长什么样了吗？”
“没有，都蒙着脸。”玉娘道，“但有个细节很奇怪，他们话带着太监腔。”
太监腔？沈墨轩和赵虎对视一眼。
“你确定？”
“确定。”玉娘道，“我在京城做生意这么多年，什么人都见过。太监话那种尖细的调子，跟普通人不一样。那三个人虽然故意压低声音，但腔调改不了。”
宫里的人。又是宫里的人。
沈墨轩让赵虎加强铺子的守卫，然后对玉娘道：“你这几别出门了，就在铺子里待着。我留几个人保护你。”
“沈大哥，是不是出大事了？”玉娘担忧地问，“我听东宫失火了，太子没事吧？”
“没事。”沈墨轩不想多，“玉娘，通州那批货，你都检查过了吗？”
“检查过了。”玉娘道，“西洋钟表十座，玻璃镜子二十面，还有一些香料、毛皮，都是给皇上的贡品。数目都对，没有异常。”
“货呢？”
“已经送进宫了，交给了内务府。”
沈墨轩皱眉。如果货没有问题，那袭击玉娘的人是为了什么？难道只是警告？或者，是想阻止玉娘告诉他什么？
“玉娘，你在通州码头，有没有看到什么奇怪的事？”
玉娘想了想：“樱码头三号仓附近，这几一直有人守着，不让人靠近。我问了码头的工人，是朝廷的军械，但我觉得不像。”
“为什么不像？”
“如果是军械，应该有兵部的人在场，但我没看到穿官服的人。”玉娘道，“而且那些守卫的人，看起来不像官兵，倒像是江湖人。”
江湖人。沈墨轩想起密信上的“山东货已到通州码头，藏于三号仓”。看来三号仓里藏的，根本不是给皇上的贡品，而是那批火铳。
“你还看到什么？”
“我还看到……”玉娘压低声音，“有个穿黑袍的人，在码头附近转悠。那人戴着斗笠，看不清脸，但左手指缺了一截。”
沈墨轩浑身一震。
左手指缺一截，这是“三爷”的特征！
“你确定？”
“确定。”玉娘道，“他搬货的时候，手套掉了，我正好看见。左手指缺了最上面一截。”
“什么时候的事？”
“昨傍晚。”玉娘道，“我本来想跟上去看看，但他很警惕，很快就消失了。”
昨傍晚，“三爷”在通州码头。今东宫就失火了。这明，“三爷”根本不在宫里，而是在宫外指挥一牵
但宫里那些事，又是谁干的？他的同党？还是他易容进去了？
沈墨轩越想越乱。事情太复杂了，千头万绪，找不到主线。
“玉娘，你好好养伤。”沈墨轩起身，“我还有事要办，明再来看你。”
“沈大哥，”玉娘叫住他，“你要心。那些人敢在京城袭击我，明他们已经无所顾忌了。”
“我知道。”
从玉娘的铺子出来，已经全黑了。街上行人稀少，只有巡逻的士兵走来走去。宵禁提前了，显然是因为潞王大军逼近。
沈墨轩骑马回北镇抚司。路上，他一直在想：如果“三爷”是赵贞吉，那他假死之后，这些年都在干什么？积蓄力量？培养党羽？等待时机？
现在时机到了。皇上病重，太子年轻，朝局不稳，正是改朝换代的好机会。
但他为什么不直接造反，而是要绕这么大圈子？又是下毒，又是纵火，又是运火铳，还要借潞王的名头？
除非他不能直接露面。他的身份见不得光。
一个已经“死”了十几年的人，突然复活，还要争夺皇位，下人不会服气。所以他需要潞王这个傀儡，需要制造混乱，需要让太子“自然”死亡，然后以勤王的名义进京，顺理成章地掌权。
好深的算计。
回到北镇抚司，陆炳已经在等他了。
“大人，教坊司那几个会易容的伶人都带来了。”陆炳道，“但问了一圈，他们都最近没教过别人易容术，也没见过可疑的人。”
“宫里其他地方呢？”
“还在查。”陆炳道，“不过有件事很奇怪——我们查太监档案时发现，最近三个月，有十二个太监‘病死’，但尸体都没人见过，都是直接拉出宫埋了。”
“十二个？”沈墨轩皱眉，“往年每个月死几个太监？”
“正常的话，一个月两三个。”陆炳道，“三个月死十二个，是有点多，但也不算太离谱。离谱的是，这十二个人都是青壮年，没有重病记录，死得突然，而且尸体都不见了。”
冒名顶替。沈墨轩明白了。“三爷”的人杀了这些太监，冒用他们的身份混进宫。十二个人，足够在宫里布下一张网了。
“查这十二个人生前都负责什么差事。”
“查过了。”陆炳递过一份名单，“两个在御膳房，三个在洗衣局，两个在花园，一个在钟鼓司，四个在各宫当杂役。”
分布得很广，但都不是要害岗位。这明“三爷”要的不是掌权，而是眼线和执行者。
“那个放火的德子，在这十二个人里吗？”
“在。”陆炳指着一个名字，“李德，原名李大柱，直隶人，二十五岁，三个月前进宫，分到东宫当杂役。”
“他进宫时谁介绍的？”
“司礼监的一个管事太监，姓王。”陆炳道，“我们已经把那个王太监抓了，正在审。”
正着，一个锦衣卫匆匆跑来：“大人，那个王太监招了！”
“招了什么？”
“他是张鲸让他安排的。”锦衣卫道，“张鲸给了他五百两银子，让他帮忙安排十二个人进宫，不问来历，不问出身。”
又是张鲸。沈墨轩现在可以肯定，张鲸只是个执行者，不是主谋。他贪财，所以被人用钱收买了。但张鲸已经死了，这条线又断了。
“大人，还有件事。”陆炳道，“戚将军那边传来消息，辽东的三千私兵，突然改变方向，不是往山海关，而是往居庸关去了。”
居庸关！那是京城西北的门户，如果被突破，私兵可以直接杀到西直门！
“戚将军呢？”
“已经分兵去追了。”陆炳道，“但戚将军，那三千私兵都是骑兵，速度很快，恐怕追不上。”
骑兵。辽东私兵哪来的那么多战马？除非……有人给他们提供。
沈墨轩想起御马监。张鲸掌管御马监多年，倒卖战马易如反掌。
“查御马监的账！”沈墨轩道，“看最近一年，有多少战马‘病死’或者‘退役’！”
“是！”
陆炳去安排后，沈墨轩独自坐在签押房里。外面夜色深沉，屋里只有一盏油灯跳动。
子时快到了。
他该出城了。
但出城之前，他还有一件事要做——审陈矩。
他总觉得，陈矩隐瞒了什么。那个老太监的眼神里，除了恐惧，还有一种不清道不明的东西。
像是无奈，像是愧疚，又像是解脱。
“来人，请陈公公来北镇抚司。”沈墨轩道，“就本官有事请教。”
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