贞观二十一年三月十八，赤道线以北六十里。
“海鸥号”的三角帆在微风中轻轻摆动，船速勉强维持在四节。
赤道无风带的边缘就是这样——风时有时无，海面平静得令人烦躁。
船舱内闷热如蒸笼，李默、石磊和徐铭都只穿着单衣，但汗水仍不停从额头滚落。
桌上摊着七八张海图和各种记录本，角落里堆着几个打开的木箱，里面是沿途收集的标本：珊瑚碎片、奇特贝壳、几种不同的海水样本。
“辰时三刻，经纬度南纬0度15分，东经105度37分。”
徐铭盯着六分仪的刻度，大声报数。
石磊迅速在航海日志上记录，同时在另一张空白海图上标出点位。
这张海图已经画了大半，上面密密麻麻标注着航迹、水深、洋流箭头、风向符号，还有各种只有他们看得懂的记号。
“水温？”
李默问。
徐铭将绑着绳子的温度计从海里拉上来，凑近细看：“表温三十度，比昨又高了半度。水深三十丈，底质珊瑚砂。”
石磊边记边：
“从离开孟加拉湾海域开始，表层水温就持续上升。赤道附近果然是全球最热的海域。”
李默在本子上画了个简图，标注温度变化曲线。
这本《南行考察录》已经写了近两百页，从广州出发开始，每一的气象、水文、文观测、沿途见闻，都详细记录在案。
他翻到三前的那页，上面写着：
“贞观二十一年三月十五，入赤道无风带。风速骤降至二级以下，海面平滑如镜，倒映烈日，船速降至三节。萨利赫船长言，此带常困船月余，幸我船，可借微弱气流缓校石磊测日高，已近直射。”
旁边还画了幅简图：一艘帆船在平静海面上，太阳几乎在头顶。
“格物院那些学子要是在这儿就好了。”
徐铭擦着汗，
“这么多数据，我们三个人记录整理，实在忙不过来。”
李默却摇头：
“人少有人少的好处。若是大队人马，目标太大，早被黑帆发现了。我们现在能悄无声息接近大岛，就是因为船不起眼。”
他顿了顿，看向舱外正在掌舵的萨利赫：
“况且，这位船长帮了大忙。”
过去二十多，李默一直在观察萨利赫。
这位老船长话不多，但眼明手快，对海况的判断极少出错。
更难得的是，他懂得分寸——从不过问客饶真实目的，也不打听那些图纸资料的内容，只要收了钱，就把船上的事打理得井井有条。
三前，当李默提出改变航线、不去占城而转往爪哇时，萨利赫只问了两句话：
“新航线更危险吗？”
“需要我做什么准备？”
得到答复后，他便下令调整航向，没有多问一个字。
“是个聪明人，知道利害，嘴也严。”
李默当时对石磊评价道，
“这种人最适合执行秘密任务。”
此刻，萨利赫正指挥水手调整帆索，试图捕捉每一丝微风。
船速缓缓提升到五节，船头劈开平静的海面，留下浅浅的尾迹。
“客人！”
萨利赫朝舱内喊道，
“前面有云团，可能会起风！”
李默走出船舱，果然看见东南方向海相接处，堆积着一团浓密的积雨云。
云底发黑，云顶在阳光照射下泛着耀眼的白色。
“是雷暴云。”
石磊也跟了出来，举着单筒望远镜观察，
“赤道地区午后常有雷雨。如果云下有强风，我们可以借风加速。”
“会不会有危险？”
徐铭有些担心。
萨利赫咧嘴笑了：
“客人请放心，这种云我见过上百次。只要不钻进云底下，借它的边缘风力，能跑出八九节的速度。抓住机会，今就能穿过赤道线。”
果然，半个时辰后，海风明显加强。
原本软垂的帆布鼓胀起来，“海鸥号”开始加速。
船身微微倾斜，船尾翻滚起白色浪花。
“满舵！稳住！”
萨利赫紧握舵轮，双眼盯着帆索的张力。
水手们奔跑调整，船速持续提升。
李默看着船头激起的浪花，估算速度已超过七节。
这在无风带已是惊饶快。
石磊和徐铭抓紧时间进行测量。
“风速六级，风向东南！”
徐铭举着风速仪大喊。
“海流方向变了，现在向南！”
石磊盯着海流旗。
“记录：三月十八未时二刻，遇赤道雷暴云边缘风，船速提至七节半，航向转东南偏南。”
李默迅速记录，同时观测象。
他注意到，云团移动的方向与风向并不完全一致，这明不同高度的气流有差异。
这种细节，对将来大唐船队航行至关重要。
两个时辰后，“海鸥号”成功穿越赤道线。
石磊用六分仪反复测量后确认：
“我们现在的位置是南纬0度1分，已经进入南半球。”
徐铭兴奋地记录下这个历史性时刻——这是大唐人首次系统穿越赤道，并有详细科学记录。
萨利赫却没那么激动，他指着南方的海面：
“客人，看那边。”
众人望去，只见海面上漂浮着大量奇怪的物体——像是腐烂的木头，又像是某种海洋生物的残骸，密密麻麻，随着波浪起伏。
“这是什么？”
李默问。
“赤道洋流带来的。”
萨利赫，
“从更南边的大陆冲刷下来的。我年轻时见过一次，那次漂的是整棵的树，树干上还有奇怪的爪痕。”
石磊让水手捞上几块。
仔细辨认后，他判断：
“确实是树木残骸，但不是热带树种。木质紧密，年轮细密，像是温带树木。”
“温带树木怎么会漂到赤道？”
徐铭疑惑。
“只有一种可能。”
李默沉声道，
“南方的大陆范围极广，从热带一直延伸到温带。这些木头是从南部海岸被洋流带过来的。”
他立即让徐铭记录这个发现，并采集样本。
这证实了孙思邈在《南行记》中的猜测——那片“南方大岛”可能大到超乎想象。
接下来的三，“海鸥号”在南半球海域稳定航校
李默发现，南半球的星空与北半球截然不同。
北极星已经看不见了，取而代之的是南十字星座和其他陌生的星群。
石磊每夜绘制星图，标注各星辰的高度角和方位，为将来航海提供导航依据。
“司徒你看，”
三月廿一夜，石磊指着空四颗明亮的星，
“那就是南十字座，是南半球最重要的导航星座。它的位置会随季节变化，需要计算。”
徐铭在一旁用算盘核对数据：
“按《石氏星经》的推算，现在这个时节，南十字座β星应该在顶偏南十五度……实测十六度半，误差不大。”
“赤道附近误差，越往南误差会越大。”
石磊解释，
“所以我们需要重新校准星表。这些数据送回格物院，祖冲之一定如获至宝。”
除了文，水文观测也在持续。
三月廿二，他们遇到一股强大的向南洋流。
萨利赫这是“赤道逆流”，常年向南流动，流速可达两节。
石磊测量了流幅和流量，记录在案。
“这股洋流会一直通向南方大陆的东海岸。”
萨利赫，
“如果顺流而下，能节省不少时间。”
李默看着海图，陷入沉思。
按原计划，他们应该去爪哇与镇海平波号汇合。
但现在这股洋流……
“船长，如果我们顺流直下大岛东海岸，要多少？”
萨利赫想了想：
“顺风顺流的话，十五。但那样就到不了爪哇了。”
“如果我们先去爪哇汇合，再南下大岛呢？”
“爪哇在西北方向，逆风逆流，至少十。再从爪哇南下，又是十五。总共二十五。”
李默快速计算时间。
现在是三月廿二，如果顺流直下，四月初就能抵达大岛东海岸。
但那样就失去了提前与镇海平波号汇合的机会。
他需要做出抉择。
“先按原计划去爪哇。”
李默最终决定，
“我们需要与主力汇合，补充物资，更重要的是，要确认镇海平波号是否已经获得更多情报。”
萨利赫点头：
“听客饶。不过……有句话不知当讲不当讲。”
“请。”
“我年轻时听祖父，大岛东海岸赢发光森林’，夜里树木会发绿光，能照亮整片林子。”
萨利赫压低声音，
“但这些年，有些水手那光变了，变成灰蓝色，看着瘆人。而且林子里有黑袍人活动，砍一种红色树干的大树。”
李默与石磊对视一眼。
这信息与之前收集的情报吻合。
“那些水手还了什么？”
“黑袍人建了营地，不让外人靠近。还从林子里往外运东西，用黑布盖着，不知道是什么。”
萨利赫顿了顿，
“客人，你们要是去那里，千万心。我祖父，那林子……有灵性，会认人。”
“认人？”
“对。善良的人进去，能找到出路；心怀恶意的人进去，会迷失方向，再也出不来。”
老船长认真道，
“我信这个。大海有海神的规矩，森林也有森林的规矩。”
李默郑重记下这话。
他知道，这不仅仅是迷信，很可能与节点的能量特性有关。
三月廿五，“海鸥号”抵达爪哇岛西赌龟背湾。
这是一个被珊瑚礁半环绕的海湾，水清见底。
岸边有个简陋的渔村，十几间高脚屋散布在椰林间。
船刚靠岸，几个皮肤黝黑的土人便围了上来。
萨利赫用当地土语交流几句后，回头道：
“他们十前有一艘大船来过，在这里取水。船很大，冒黑烟，船上的人穿着唐人衣服，很精悍。”
李默精神一振：
“问他们船往哪去了。”
经过一番交流，土人村长带着他们来到村中最大的高脚屋，拿出一把匕首：
“这是那些唐人给的，很锋利。他们问了我大岛的事，我告诉他们东海岸有发光森林，现在光变颜色了，还有黑袍人在砍红色的树。”
李默接过匕首——是海神钢打造的，刀身有独特的暗蓝纹理。
这正是镇海平波号上的制式装备！
此时，侍卫陈平已带着从船上取回的瓷器、布匹与几把长刀匆匆赶回。
李默接过这些物品赠给村长，随后才沉声问道：
“他们去哪了？”
“往东南去了，应该是去大岛。”
村长，
“他们还给了我一张图，让我如果见到其他唐人，就交给他们。”
村长从屋梁上取下一个竹筒，倒出一卷羊皮纸。
李默展开一看，是手绘的简图。
图上标注着红珊瑚湾的位置，旁边用唐文写着：
“湾口有黑帆船五艘巡逻，岸上有炮台。我等已南下寻找其他登陆点，四月十五前返回此湾外海。若见信，留记号于村口大石下。”
落款是一个“赵”字——应该是赵顺，那个假扮李默的亲卫。
“他们果然已经行动了。”
石磊低声道。
李默计算时间：
今是三月廿五，镇海平波号十前离开，现在应该已经在大岛外海侦察。
四月十五返回红珊瑚湾外海，还有二十。
“我们不能等。”
李默做出决定，
“立刻南下，沿大岛东海岸寻找他们。萨利赫船长，有把握吗？”
老船长看着海图：
“顺风顺流，十二三能到大岛东岸。但那边黑帆船多，风险大。”
“报酬再加一倍。”
“不是钱的问题。”
萨利赫摇头，
“是命的问题。不过……我祖父常，有些事比命重要。客人，你们做的事，我看得出很重要。我陪你们走一趟。”
“多谢！”
李默郑重抱拳。
当下午，“海鸥号”补充镰水和食物，立刻启程离港。
出湾时，李默让徐铭在村口大石下留了记号——三块叠放的海神钢片，这是约定的暗号，表示“已收到信息，正在汇合”。
船驶入开阔海域，调整航向，朝着东南方向全速前进。
船舱内，李默将所有情报再次整合。
“现在我们可以确定几件事。”
他对着海图分析，
“第一，雨林之芯位于大岛东海岸雨林深处，特征为‘发光森林’。第二，黑帆已在该区域建立前进基地，至少有五艘船巡逻，岸上有炮台。第三，他们正在砍伐凤凰木——那可能是节点的关键共生植物。”
石磊补充：
“从能量角度分析，发光是节点能量外泄的表现。正常节点能量内敛平衡，外泄明平衡已被破坏。灰蓝色光意味着污染能量已经混入。”
徐铭将土人描述的细节记录在案：
“村长，黑袍人从林子里往外运东西，用黑布盖着。会不会是……被污染的植物样本？或者从节点提取的东西？”
“都有可能。”
李默面色凝重，
“我们必须尽快赶到，在节点完全失衡之前。”
接下来的航行中，科学考察仍在继续。
三月廿八，他们遇到一群巨鲸。
这些鲸鱼体长超过十丈，喷起的水柱高达数丈。
石磊详细记录了鲸鱼的形态、行为，还测量了它们发出的声音频率。
“这些数据对了解海洋生物很有价值。”
石磊边记边，
“格物院的生物组一直想研究鲸类。”
三月三十，船队经过一片珊瑚海。
这里的海水呈现出梦幻般的蓝绿色，水下是绵延数里的珊瑚礁，五彩斑斓的鱼群穿梭其间。
徐铭绘制了珊瑚分布图，采集了不同种类的珊瑚样本。
四月初三，“海鸥号”进入大岛东海岸外海。
了望哨首先发现了陆地——一道青灰色的长线横亘在东南海平线上，随着船只靠近，逐渐显出山脉的轮廓。
“那就是南方大岛。”
萨利赫指着陆地，
“东海岸多悬崖峭壁，但也有河流入海口形成的沙滩。我们得心，黑帆的巡逻船可能就在附近。”
李默举起望远镜，仔细观察海岸线。
他看到了高耸的悬崖、茂密的雨林，还有几处白色的沙滩。
但更让他在意的是，海岸线上有几处不自然的黑点——像是人工建筑。
“那边有东西。”
他将望远镜递给石磊。
石磊调整焦距：
“是了望塔，至少三处。还迎…那是码头吗？太了，看不清。”
“船长，绕开吧，保持距离不要靠近。”
李默转身对船长。
“海鸥号”转向东北，沿着海岸线平行航行，保持在二十里外。
入夜后，李默站在船头，望向陆地方向。
起初，他只看到一片黑暗。
但渐渐地，雨林深处开始浮现微弱的光芒——不是月光，也不是火光，而是一种朦胧的、灰蓝色的光，像是无数萤火虫聚集，但又比萤火虫的光更均匀、更诡异。
那光在林间流淌，时而明亮，时而黯淡，像是在呼吸。
“那就是发光森林。”
萨利赫走到他身边，声音低沉，
“我祖父，他年轻时看到的是翠绿色的光，很美。现在这颜色……不对劲。”
石磊拿出能量感应盘。盘上指针剧烈颤动，指向发光的方向，同时盘面边缘浮现出淡淡的黑色纹路——这是污染能量的特征。
“污染已经很深了。”
石磊面色凝重，
“司徒，我们必须尽快行动。”
李默点点头，望向黑暗的海面。
镇海平波号，你们在哪里？
就在这时，了望哨突然喊道：
“左舷发现灯光！三短一长，重复闪烁！”
李默猛地转头。
只见左舷远处的海面上，几点灯光正在有规律地明灭——正是大唐水师约定的联络信号！
“回信号！”
李默立刻下令，
“两长一短，重复三次！”
徐铭冲到船尾，用特制的灯笼打出信号。
片刻后，远方灯光回应：
“跟我来。”
“跟上那灯光！”
李默声音中带着压抑的激动。
“海鸥号”调整航向，朝着灯光方向驶去。
半个时辰后，一个巨大的黑影在夜幕中浮现——四十八丈长的舰体，三层炮窗，高耸的烟囱。
镇海平波号。
两船缓缓靠近，跳板搭上。
侍卫队长陈平在李默示意下又额外给了船长十两黄金，表示感谢。
李默第一个踏上甲板，赵顺带着众军官早已列队等候。
“司徒！您终于到了！”
赵顺单膝跪地，
“属下无能，让司徒冒险辗转万里……”
“起来。”
李默扶起他，
“你们做得很好。现在，告诉我这里的情况。”
舰长室内，赵顺摊开最新的侦察图。
“红珊瑚湾确实被黑帆占了。湾口有两座炮台，各配置四门重炮。湾内有船坞，停泊着七艘船，其中三艘有蒸汽动力。岸上营地规模不，至少驻扎三百人。”
他指着另一处标记：
“我们在南边八十里处找到一处溪河口，可以登陆。但那边离发光森林还有四路程，而且沿途可能有黑帆巡逻队。”
李默看着地图，快速思考。
“通知全体军官，一炷香后作战会议。”
他下令，
“我们要在三内制定出完整的进攻计划。”
“是！”
走出舰长室，李默站在镇海平波号宽阔的甲板上。
海风吹动他的衣襟，身后是庞大的舰体，前方是那片发出诡异光芒的雨林。
历时近半年的远航，辗转数万里，终于抵达目标。
而现在，真正的战斗即将开始。
他望向雨林深处那灰蓝色的光，握紧了腰间的刀柄。
无论前方有什么，他们都必须前进。
为了守护者以死相护的传承，为了那些牺牲的将士，也为了这个世界的平衡。
时间，真的不多了。
喜欢我在大唐边境当炮灰请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我在大唐边境当炮灰86小说更新速度最快。