贵妃神色一僵，指尖不自觉地抚过被蜈蚣咬过的地方。谢充容脸上那抹得意也压了下去，因着此事她可是无辜被禁足了一个月，至今想起来仍觉憋闷。
眼见着两人都消停了下来，皇后吩咐了一声莫要误了晚宴的时辰，便让众人散了。
趁着暑气还未上来，崔琇缓步走到涵碧馆旁边的莲塘，挑选了几枝新荷，送到了太后的万春锦苑。
此处设一池三山，朱墙金瓦间遍植长春花和瑞香。
苏嬷嬷远远望见她的身影，脸上便绽开了笑意，快走几步迎上前去：“可巧了，太后娘娘方才还在念叨，今日的荷花怎的迟迟未至，特意命老奴出来瞧瞧。这不，刚迈出门槛，就遇着您了。”她着，目光已落在那几支半开的荷花上，眼角细纹里都堆着欢喜：这样鲜灵的花枝，难怪太后娘娘惦记。
崔琇闻言，唇边漾起一抹浅笑，面上带着几分羞赧：“如今荷花千朵竞放，我一时贪看，挑花了眼，倒叫娘娘久等了，是妾的不是。”
苏嬷嬷微微欠身，伸手一引：“昭充媛请随老奴往这边走。”
着，她已侧身在前引路，绣鞋踏过青石板，发出细微的声响，不多时两人便到了西侧殿。
崔琇在殿外略整衣冠，知晓太后礼佛时最忌喧扰，她便示意孙瑞她们留在了外头，从青玉手中接过新荷，独自踏入内殿。
殿内檀香氤氲，太后正跪在蒲团上诵经，手中青玉佛珠缓缓捻动。崔琇颔首与侍立在侧的杜若姑姑示意，将手中的荷花轻放在鎏金香案旁，指尖拨弄着荷枝，将花茎调整至最舒展的姿态。
崔琇刚将最后一枝莲花在青瓷瓶中摆正，便听得太后手中佛珠轻叩三声。她连忙放下银剪，与杜若姑姑同时趋步上前，扶着太后起身，二人动作娴熟如行云流水。
太后瞧了她一眼：“今日倒是比往常晚了一刻钟。”
崔琇微微福身：“如今荷花千朵竞放，妾一时看得入迷，竟忘了时辰，实在不该。”
太后指尖拨动佛珠的动作微微一顿，目光在崔琇低垂的发髻上停留片刻。
杜若早就将消息递了过来，分明是谢氏犯口舌耽搁了时辰，她却只字不提谢氏的不是，丝毫没有要趁机上眼药的意思，还将过错揽在了自己身上。
佛珠在掌心转过一轮，太后眼底掠过一丝几不可察的笑意。她抬手抚过青瓷瓶中的荷瓣，这丫头倒是沉得住气，若是方才借机攀咬他人，这万春锦苑的荷花，日后她也不必再来送了。
到底是跟了太后多年的人，杜若瞧出了自家主子的满意，指着莲花道：“太后您瞧，还是昭充媛手巧，这花枝的走势多妙。这般错落有致的摆法，倒像是把荷塘里的灵气都请进来了，可比咱们殿里的那几丫头强多了！”
太后捻了捻手中的佛珠：“满塘花开千万朵，总要能入了饶眼，才有摆在佛前的造化。”
“是，妾谨记太后教诲。”崔琇上前半步，扶着太后往正殿走去，“您仔细脚下门槛。”
“既然来了，便替哀家挑一挑晚宴的衣裳。”
崔琇自然应承了下来，因着要赏那榴火映霞的景，酉时中便要赴宴，那时候暑气还未消尽。她与杜若姑姑细细比量，终是择定一袭青罗云凤纹褙子并马尾罗福地裙，既庄重又不会厚重。又从鎏金妆匣中拣出点翠嵌珠钗环数支，与衣裳相得益彰。
宫女们上前，将这套行头心捧至檀木熏笼旁。
崔琇思忖片刻：“那榴火映霞台叫太阳烤了半日，里头想必闷热无比，记得到时候将冰鉴多备一架，就摆在太后座榻东侧，上头铺层竹篾席，免得寒气太冲。再煮些紫苏熟水，兑上薄荷露，用冰镇着。”
杜若露出几分赞许：“昭充媛思虑周全，老奴记下了。”
太后也觉得有趣：“旁人进了榴火映霞台，都惦记着求个好意头，偏你只惦记着这些。”目光在崔琇身上轻轻一扫，最后落在她平坦的腹处，“身子如今可养好了？哀家还盼着你传个喜讯呢！”
崔琇耳尖微微泛起薄红：“让太后见笑了，妾实在是怕热，当初求了皇上赐住涵碧馆，就是贪图那水榭凉快。”她伸手捂住腹，“太医妾的身子已无大碍了，只是这子嗣缘分，许是还未到。”
“嗯，你心中有数才好，这宫中的女人，终究是有个一儿半女的，才算是真的立住了。”
午睡醒来，炽白的光线透过碧纱窗，崔琇抬手遮了遮刺目的光线，听得远处蝉鸣撕心裂肺地响着，倒盼着此刻能滚过一阵闷雷，再来一场瓢泼大雨将今日的晚宴浇没了才好。
眼见着时辰差不多了，她也没能盼来那场雨，窗外的日头依旧灼人。终是轻叹一声，抬手示意宫人上前梳妆。
一袭退红罗轻容纱褙子如烟霞加身，下身拂地鳞纹纱裙每道裙褶里都织着金线，行走间流转着细碎的光。青玉为她束起发髻，戴上那顶一年景鎏金银冠，冠上四季花卉缠绕，花蕊里嵌着的珍珠莹莹生辉，两侧水晶流苏垂落耳际。
青玉指挥着内侍在轿辇四角各悬了青铜鉴盘，里头盛着的冰块。两个捧着衣匣的宫女紧随其后，一行人匆匆到了榴火映霞台。
轿辇落下时，鉴盘里的冰已化了一半。
崔琇刚踏出轿辇，热浪便扑面而来。她正欲快步迈入殿内避暑，却见谢充容立在朱漆廊柱下，满头珠翠明晃晃地耀眼。
她执着一柄泥金石榴团扇，见人便招呼，活似这榴火台的主人般殷勤。
崔琇蹙了蹙眉，眼见避不过，她索性缓下脚步，扬起一抹恰到好处的浅笑迎上前去，只盼着这寒暄快些结束，她好进去凉快凉快。
偏生谢充容鬓边那支金累丝步摇晃得欢快，好一番长篇大论。
她抚过自己鬓边颤动的步摇：“昭充媛可知，此次来行宫我原是要住涵碧馆的。可皇上呀，那塘子荷花太素净，配不得我的性子。倒是这满园的榴花似火更衬我，硬是将我安置在这榴火台后的斜阳居，还——”她尾音拖得绵长，染着蜜似的得意，“盼着这里能给我带来福气，好早日替他绵延子嗣，如今寝殿的帐子都换成石榴百子纹的呢！”
崔琇只觉周身热气翻涌，退红罗褙子下的素纱中衣已微微洇出汗痕。她很是佩服地看了一眼谢充容：“既然是皇上亲赐的，那这福气谢充容可要牢牢攥住了，千万别让人分了去。”
太热了，你喜欢你就住吧！住了这里，就不许再惦记着自己的涵碧馆了。
这样的三伏，连风都带着火气，也不知那石榴帐里，是否真能结出什么好果来。
崔琇脑子里胡乱想着，谢充容见她神色恍惚，唇畔笑意更深，眼尾挑起一抹得色。
她故作大度地侧身让路：“昭充媛快请进吧！”
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