魏晔索性将手中的棋子放下，略作沉吟问道：蓁蓁待字闺中时，可曾学过理家之事？
崔琇借着眨眼敛去眼中思绪，复又抬眼望着魏晔：“女儿家到了年纪，自然是要随在母亲身边学着理家的。”
她的是实话，似崔家这般门第，纵是庶出的姐，平素也要随嫡女一同进学。到了年岁，便该跟着主母身边学习持家之道了。
女儿出阁本是结两姓之好，若是个不通庶务的糊涂人儿，怕是要结亲不成反结怨了。稍有远见的家族都会好生教养，以免带累了阖族名声。
魏晔微微颔首：崔府这等世家，想必蓄养着世代效力的家生子。这些奴才掌管着府中要务，待年迈时便举荐子侄接替。只是——他略顿，指尖轻叩案几，难免有无能之辈混迹其中，且时日久了，这些人便以为自己才是主子。若要破此困局，便需从外头采买新人，此举却必遭这些家生奴才的阻挠。蓁蓁以为，此事当如何处置？
崔琇眸光微闪，立时领会了魏晔的深意，皇上分明是在暗指世家大族与寒门举子。
她略作思量：“妾愚见，此事当以缓制急，现下思得两策。”
魏晔眉峰微挑，眼底闪过一丝兴味：“哦？哪两策？”
崔琇徐徐拾着棋盘上的残子：“府中家生子的子嗣虽众，可职缺终有定数。决定最终用谁的权利，到底还是握在主家手里。于那些老管事而言，只要这差事落在自家手中，是长子还是次子，其实并无甚分别，但对于他的儿子们来就不同了。若是想争上一争，兄弟阋墙之事，岂非寻常？到时为了借力，未必不会向主家示好。若能善加引导，何愁不能分而化之？”
这倒是与他的想法不谋而合，魏晔眸光微亮，身子不觉前倾：“只是如此，终究还是在家生子中择取，未能真正破局啊。”
崔琇将一枚白玉棋子轻轻落在棋盘上：“那些想要借主家之力的，少不得要表些忠心。只要他占据高位，这些新进的下人，假以时日未必不能为他所用。支持主家采买新人，岂非最妙的投名状？再者，府中那些粗使活计，原就是家生子们避之不及的，若将外买之人安置于此，想来也不至于惹人注目。”
“粗使活计？”
“对，若贸然让外人执掌采买这等要职，难免让家生子们生出唇亡齿寒的心思，必遭群起而攻之。但若只是那些洒扫庭除、浆洗衣物的粗使活计，那些家生子也不屑计较。”
魏晔指节轻叩案几，摇头叹道：这般行事，终究是隔靴搔痒，难动内宅根本。
崔琇轻点棋盘，白子被黑子团团围住：皇上且看。这些微末差事虽不起眼，却如星子般遍布府邸。待到家生子们习以为常时——她伸手将一枚黑子推入腹地，便可这般，徐徐图进。
魏晔皱眉：“此计虽可行，只是这样岂非耗时长久？”
崔琇笑道：“改弦更张，自古便非易事，操之过急惹得家生子凝成一团反倒是不妙，也会让后宅动荡。此计虽缓，却贵在一个‘稳’字。况且买的纵是积年的老仆，从张府到李府，规矩总是有差别，他们也难即刻就摸清门道，倒不如先放在这些不打紧的位置上历练，一来可徐徐熟悉府中规矩，二来主家也能细细察看，这些人究竟当不当得起大用。”
魏晔凝眉沉思，崔琇见状继续道：“到底，主家所求，不过是要这两班人马互为掣肘，防着底下人势大欺主罢了。那些家生子自耳濡目染，于府中事务自是熟稔，只要忠心可鉴，未尝不是得力臂膀。外头采买的，纵是机灵，终究要一步步从头学了规矩。古语云纸上得来终觉浅，总要经些实务磨炼，方能堪用。其实不拘出身，忠心且能为主家分忧的，才是真正得用之人。”
魏晔垂眸不语，一下一下摩挲着玉扳指，崔琇亦敛了话音，殿内倏然一静。
忽然，魏晔仰面笑了起来：“妙哉！蓁蓁此言很有道理。”
崔琇借着捧茶的功夫暗舒了一口气，魏晔也不欲深谈方才之事，转而执起茶盏道：“来还有一桩事，你二哥日前递了折子求外放。这满朝文武，哪个不是挤破了头要留在京中？偏生你这位兄长，倒是个与众不同的。”
崔琇将棋子收入棋笥，温言道：朝堂之事，皇上自有决断，妾不敢妄议。
“无妨，不过闲谈尔。”魏晔见她谨守分寸，眸中满意之色愈深。
崔琇瞧了他一眼，方轻声细语道：“家中兄弟自幼以父亲为圭臬，父亲从前也外放过。”
魏晔闻言微怔，似乎没想到是这个缘故：“这倒奇了，若是如此，崔尚书是文臣，你长兄怎的去了军中？”
崔琇似是想起什么有趣的事，眉眼弯弯：“母亲长兄时候就喜欢舞刀弄枪，与父亲那端方文静的性子全然不同。想来是那时父亲繁忙，他便常溜去前头，看着衙中那些差役们习练拳脚的缘故。”
魏晔饶有兴味地挑眉：崔尚书竟未加以规训？
崔琇轻轻摇头：“父亲倒觉着无妨，未必都要承他的衣钵。家中子弟各有所钟——长兄尚武，二兄喜文，三弟虽也醉心典籍，却与二哥的庙堂之志迥然不同，他立志要做个传道授业的夫子。”
魏晔捉住她的手，指尖在她掌心轻轻一挠：“那蓁蓁擅长什么？莫非是棋艺？”
崔琇低眉赫然道：“妾在闺中时，原也自负棋力不俗。及至入宫与皇上对弈，方知从前不过是管窥蠡测，幸得皇上时时指点，妾才寻得几分真冢”
魏晔朗笑之声穿帘而出，安福侍立在外暗暗咋舌，乖乖，皇上这几日可有些烦闷，昭充媛倒是好本事，竟能解得圣心郁结。
第二日一早，崔琇伺候着魏晔更衣，他只觉浑身爽利，抬手在崔琇颊边轻轻一刮，低笑道：“娇气，一会儿唤宫女进来替你好好松泛一下。”
见崔琇霎时霞飞双颊，魏晔低笑一声，广袖生风地踏出令门。
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