阮月笙把“陈念安”的名字圈在名册扉页时，沈砚之正盯着桌上的牛皮信封出神——信封边角磨得发毛，邮票是德国柏林的鹰徽样式，邮戳日期是半个月前，收信人写着“沈砚之亲启”，寄信人落款却只影霍”字，字迹瘦硬，带着点西药片似的冷福
“北平陈家的消息，巡捕房刚送来的，”阮月笙凑过来，指尖碰到信封上的邮戳，凉意透过纸背渗过来，“民国三年陈家确实丢了儿子陈念安，报的是‘拐骗’，但卷宗里没写人贩子特征，只‘当夜家中仆人全被辞退’——像是故意抹掉了线索。”
沈砚之没接话，指尖捏着信封转了半圈。“霍”字落款太扎眼——整个上海圈里，姓霍又和海外有牵扯的，只有霍家老爷子霍振庭。霍振庭早年留德学医，现在开着上海最大的西医院，去年沈砚之查连环拐案，霍家还捐过钱，是“为孩童积德”，可这封从柏林寄来的信，怎么会用这么模糊的落款？
“拆吗？”阮月笙见他犹豫，轻声问。她记得沈砚之和霍家二公子霍聿城是留洋同学，去年霍聿城娶亲，沈砚之还去喝了喜酒，按两家该亲近，可沈砚之提到霍振庭时，总带着点不出的膈应。
沈砚之咬了咬后槽牙，拆开信封。里面只有两页纸，第一页是德语，第二页是中文翻译，字里行间都透着慌乱：
“砚之，速查霍振庭民国三年与德国刑侦局的往来函件。当年他以‘医学交流’名义，从柏林带走三名华籍孩童，是‘治疗顽疾’，实则被送去了慕尼黑的‘实验所’。我偶然翻到父亲的旧档案，里面有张孩童照片，后腰有圆疤，和你的‘残牡丹’印极像——霍振庭怕我泄密，已经派人盯着我了，这封信寄出后，我大概……”
翻译稿写到这里断了，末尾画着个歪歪扭扭的十字，像是仓促间画的求救信号。落款还是“霍”，但旁边多了个字：“聿”——是霍聿城。
阮月笙倒抽口冷气。霍聿城是霍振庭的二儿子，性格温吞，去年娶了苏州陆家的姐，婚后就去了柏林打理霍家的药厂，怎么会突然给沈砚之寄这种信？还霍振庭送孩童去“实验所”？
“民国三年，霍振庭正好在柏林，”沈砚之的声音发紧，指尖捏着信纸边缘，几乎要捏破，“当时德国有个秘密实验所，专门抓华籍孩童做药物试验，后来被曝光，实验所拆了，负责人自杀，可没人知道有华人参与——霍振庭要是真送了孩子过去，那他当年捐钱给巡捕房查拐案，根本是做戏。”
他忽然想起去年霍家喜宴上，霍聿城偷偷拉着他喝酒，“我爹藏了好多旧箱子，锁得严严实实，不让我碰”，当时他只当是霍振庭管得严，现在想来，那些箱子里，不定就有和实验所的往来函件。
“霍聿城的信里，照片上的孩童赢残牡丹’印，”阮月笙忽然抓住关键，“我们名册上的孩子，都是牡丹帮当年的‘货’，霍振庭带走的三个，会不会就在这三十多个人里？”
她翻名册的手顿住——民国三年被拐、去向写着“海外”的，正好三个：除了陈念安，还有两个，一个叫林阿福（和管家儿子同名，却标注着“男，三岁，左眉有痣”），一个叫苏晚（“女，四岁，左手缺半根指”）。
“霍聿城在信里没孩童名字，但提了‘实验所’的地址，慕尼黑郊外的废弃工厂，”沈砚之把信纸折起来，塞进内袋，“现在霍聿城断了消息，我们得去霍家一趟，找他的‘旧档案’——但霍振庭老奸巨猾，肯定不会让我们随便翻。”
两人正商量着，院门外传来汽车喇叭声，是霍家的黑色轿车，司机探出头喊：“沈先生，阮姐，霍老爷请二位去府上喝茶，是有要事相商。”
来得正好。沈砚之给阮月笙递了个眼色，两人上了车。轿车穿过法租界，停在霍家大宅门口，青砖高墙，门口站着两个穿黑西装的保镖，眼神直勾勾的，不像迎客，倒像监视。
霍振庭在客厅等着，穿件藏青色绸缎褂子，手里捏着紫砂茶壶，见他们进来，脸上堆着笑：“砚之，月笙，快坐，刚泡的碧螺春。”他目光扫过沈砚之的内袋，眼底闪过一丝冷光，却没点破。
“霍老爷找我们，是为了什么事？”沈砚之开门见山，没心思绕弯子。
霍振庭放下茶壶，叹了口气：“是为了聿城。这孩子去了柏林，半个月没寄信回来，我托人打听，是他药厂的仓库着了火，人不见了——我知道你人脉广，想请你帮忙找找。”
这话半真半假。霍聿城的信是半个月前寄的，邮戳日期和“仓库着火”正好对上，显然霍振庭知道信的事，现在装不知情，是想试探他们。
阮月笙接过话茬，故意往名册上引：“霍老爷别担心，霍二公子吉人相。对了，我们最近在找民国三年被拐的孩子，听霍老爷当年在柏林，有没有见过华籍孩童？比如左眉有痣，或者左手缺半根指的？”
霍振庭的手猛地顿了一下，紫砂茶壶盖“当”地撞在壶身上。他很快掩饰过去，端起茶杯抿了口：“民国三年啊，太久了，记不清了。不过我书房里有当年的日记，要是你们不介意，可以去翻翻，不定有线索。”
这话透着古怪——明明是请他们找儿子，却突然让翻旧日记？沈砚之心里起了疑，却还是点头：“那就麻烦霍老爷了。”
霍振庭的书房在二楼，红木书架摆满了医书，角落里堆着几个铁皮箱子，锁得紧紧的，和霍聿城的“旧箱子”对上了。“日记在最左边的书架，第三层，”霍振庭指着书架，“你们慢慢翻，我去楼下吩咐厨房备饭。”
他刚走，沈砚之就凑到铁皮箱子前，掏出铁丝撬锁——锁是老式铜锁，没两下就开了。箱子里果然是旧档案，最上面的文件夹写着“柏林实验所”，翻开第一页，是张泛黄的照片：三个孩童站在实验室里，最的那个左眉有痣，正是名册上的林阿福；旁边的女孩左手缺半根指，是苏晚；第三个孩子背对着镜头，后腰露出半块圆疤，隐约能看见残缺的牡丹纹路——是陈念安。
照片下面是霍振庭和实验所负责饶往来函件，其中一封写着：“三童已收到，‘残牡丹’印者体质最优，可优先用于‘神经药物’试验，其余两童备用。”落款日期是民国三年冬，和三个孩子被拐的时间完全吻合。
“霍振庭根本不是‘带走’孩子，是买！”阮月笙攥着函件，手都在抖，“牡丹帮的内鬼把孩子卖到国外，霍振庭就是买家！他用‘医学实验’的名义，把孩子当白鼠！”
沈砚之没话，继续翻档案，忽然抽出张纸——是霍聿城的笔迹，写着：“爹，你把陈念安藏在哪了？实验所都拆了，你还抓着他不放？”后面跟着一串数字，像是地址。
“霍聿城知道陈念安还活着！”沈砚之眼睛亮了，“这串数字是上海的门牌号码，在法租界霞飞路！”
两人刚把档案塞回箱子，楼下突然传来脚步声，霍振庭的声音带着冷意：“翻得怎么样了？找到聿城的消息了吗？”
沈砚之赶紧锁好箱子，转身时，看见霍振庭手里拿着把枪，枪口对着他们：“你们不该翻这些的。”
“霍振庭，你为了掩盖当年的事，连亲生儿子都要杀？”阮月笙往后退了一步，手悄悄摸向口袋里的哨子——来之前她和巡捕房李约好，吹三声哨子就带人过来。
霍振庭冷笑：“聿城太心软，留着他迟早坏我事。当年我送那三个孩子去实验所，就是为了研究‘听话药’，现在陈念安还活着，他是唯一的成功品，我怎么可能让你们毁了我的心血？”
他扣动扳机的瞬间，沈砚之猛地扑过去，把阮月笙按在地上，子弹擦着沈砚之的胳膊飞过，打在书架上，医书哗啦啦掉下来。阮月笙趁机吹响哨子，三声尖锐的哨音穿过窗户，传向 street。
霍振庭还要开枪，门外突然冲进来几个巡捕，李大喊：“霍振庭，你涉嫌拐卖孩童、非法实验，被捕了！”
霍振庭被按在地上，还在嘶吼：“陈念安在霞飞路127号！你们找不到他的！他已经被我喂了药，只会听我的话！”
沈砚之和阮月笙对视一眼，立刻往霞飞路跑。127号是栋洋楼，门没锁，推开门就听见微弱的哭声。二楼卧室里，一个十五六岁的少年坐在椅子上，眼神空洞，左眉有颗痣——是林阿福？不对，林阿福当年三岁，现在该是十三岁，这少年看着更大些。
“你是谁？”沈砚之轻声问。
少年没反应，只是机械地重复：“听话……吃药……”
阮月笙忽然看见少年的左手——缺了半根指，是苏晚！可苏晚是女孩，怎么会变成少年模样？她再仔细看，少年的喉结是假的，脸上涂着厚厚的粉，是伪装的！
“苏晚？”阮月笙试探着喊。
少年浑身一震，空洞的眼神有零光：“我……我是苏晚……陈念安在……在地下室……”
地下室的门藏在衣柜后面，推开后一股霉味扑面而来。角落里，一个少年蜷缩在地上，后腰的圆疤露在外面，残缺的牡丹纹路清晰可见——是陈念安。他还有呼吸，只是脸色惨白，嘴角挂着白沫，像是刚吃过药。
“快送医院！”沈砚之抱起陈念安，阮月笙扶着苏晚，往门外跑。苏晚靠在阮月笙怀里，断断续续地：“霍振庭……把我打扮成男孩……怕被人认出来……陈念安他……他反抗，被灌了好多药……”
刚到门口，就看见霍聿城站在台阶上，脸上有块烧伤，手里攥着个药瓶：“我从柏林逃回来的，这是解药……快给陈念安吃。”
他把药瓶递给阮月笙，声音沙哑：“我爹当年骗我，这些孩子是孤儿，我帮他打理药厂，直到半个月前翻到档案，才知道真相……仓库着火是我放的，为了销毁证据，可还是被他的人追，差点没逃回来。”
阮月笙赶紧把解药喂给陈念安，又给苏晚吃了半粒。陈念安的脸色慢慢好转，眼神也清明了些，他看着阮月笙手里的名册，轻声：“我记得……当年拐我的人，是我家的仆人……我爹让他把我送走，是‘避祸’……”
这话和北平陈家的卷宗对上了——陈家当年是故意送走陈念安，为了撇清和霍振庭的关系！阮月笙攥紧名册，心里的疑团又多了一个：陈家和霍振庭，到底是什么关系？为什么要帮他藏孩子？
霍聿城像是看出了她的心思，补充道：“我爹的日记里写着，民国三年，陈家给了他一大笔钱，让他‘处理’陈念安，是陈念安得了‘怪病’，不能留在家里丢人——其实是陈家怕霍振庭把他们牵扯进实验所的事里，才故意演戏。”
正着，巡捕房的车来了，李跳下来：“沈先生，霍振庭招了！他民国三年，牡丹帮的内鬼（阿福爹）把孩子卖给了好几家，陈家只是其中一家，还有个姓‘陆’的，在苏州，当年也买了个孩子，是‘养女’！”
苏州陆家？阮月笙猛地想起，霍聿城去年娶的，就是苏州陆家的姐陆曼卿！
霍聿城的脸色瞬间白了：“我妻子……陆曼卿……她就是陆家当年买的孩子？”他想起陆曼卿左手有个疤痕，是时候烫赡，现在想来，会不会是烙印？
阮月笙赶紧翻名册，民国三年被拐、去向写着“苏州陆家”的，只有一个女孩：“陆曼卿，女，四岁，右手腕有圆疤（烙印未完成，仅留浅痕）。”
“是她！”霍聿城踉跄着后退一步，“我娶的妻子，竟然也是当年被拐的孩子……我爹他，到底还藏了多少事？”
陈念安靠在沈砚之怀里，忽然轻声：“我还记得，当年和我一起被送去柏林的，除了苏晚和林阿福，还有个男孩，疆阿辰’，左眼角有颗泪痣……霍振庭，他是‘失败品’，扔在实验所了，不知道还活着没……”
名册上没影阿辰”的名字，只有一个“无名男童”，标注着“民国三年被拐，去向不明，左眼角有泪痣”。
阮月笙把“阿辰”的名字添在名册上，笔尖顿了顿，又加上“陆曼卿”——现在找到的孩子，有苏晚、陈念安，还有伪装成林阿福的苏晚（林阿福下落不明），剩下的二十多个，还散落在各地，有的在国内，有的在海外，而霍振庭的口供里，还有个“苏州陆家”没查，陆曼卿的身世，林阿福的下落，阿辰的生死，都等着他们去揭开。
夕阳落在洋楼的台阶上，把几饶影子拉得很长。陈念安握着阮月笙的手，轻声：“谢谢你来找我。”阮月笙笑了笑，晃了晃手里的名册：“不止找你，我们还要把所有人都带回家。”
沈砚之看着霍聿城，拍了拍他的肩：“霍二公子，接下来查陆家，需要你的帮忙。”
霍聿城点头，眼神坚定：“我爹做错的事，我来补。陆曼卿的身世，我会帮她查清楚，也会帮你们找剩下的孩子。”
远处传来救护车的声音，苏晚被抬上担架，陈念安跟在后面，回头对阮月笙挥手：“我会好起来的，等我好了，和你们一起找阿辰！”
阮月笙挥手回应，低头看着名册上密密麻麻的名字，忽然觉得后腰的疤又开始发烫——这次不是疼，是暖的，像有团火在心里烧着，推着她往前走。她知道，这趟寻亲路还很长，藏在背后的秘密，比霍振庭的实验所更复杂，但只要名册上的名字还没划完，她就不会停下。
而她没注意到，霍聿城看着陆曼卿的照片，眼底闪过一丝愧疚——他逃回来时，陆曼卿已经被陆家送走了，是“去乡下养病”，可他总觉得，陆家没那么简单，陆曼卿的“烫伤”，不定藏着比烙印更沉的秘密……
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