皇帝的旨意如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个皇家围场。原本因惊驾事件而凝滞压抑的气氛，被一种新的、更加尖锐的紧张感所取代。权力无声地流转，聚焦于那个刚刚获得钦命、神色冷峻的靖王，以及他身边那位看似柔弱、却手握“绘骨”奇技的女子。
萧绝行事，向来雷厉风校领旨后，他甚至没有回自己的营帐更衣，直接调来了随行的王府亲卫以及一队绝对忠诚的北境老兵，以护卫勘查为名，实则将整个惊驾现场以及那头巨虎的尸体彻底控制起来，隔绝了所有可能伸过来的、意图毁灭证据的黑手。
暮色彻底吞没霖，营地各处点起疗笼火把，光影摇曳，将人影拉得扭曲变形，仿佛无数潜藏的鬼魅。
云芷站在那头已然僵硬的巨虎尸体旁。空气中弥漫的血腥味混合着泥土和草木的气息，形成一种令人作呕的甜腻。她没有理会周遭士兵们敬畏又好奇的目光，全部心神都沉浸在自己的世界里。
她伸出纤细的手指，指尖萦绕着一丝微不可察的淡金色光晕，轻轻拂过巨虎獠牙上残留的、那点几乎看不见的织物纤维。画皮师的灵觉被催发到极致，那纤维上附着的、属于国师府特有香料的微弱气息，在她感知中被无限放大，如同黑暗中的一缕孤烟，清晰而执拗地指向某个方向。
是时候了。
她抬眼看向萧绝，微微颔首。
萧绝会意，手臂一挥，周围的亲卫立刻默契地向外扩开一圈，形成一道更严密的人墙，阻隔了所有窥探的视线。
云芷深吸一口气，闭上双眼。意识沉入识海深处，那里，有无数墨色流光如同活物般游弋。她以精神力为引，调动起体内那源于古老血脉的力量。指尖虚空勾勒，没有纸，没有墨，唯有灵光流转。
很快，一只仅有巴掌大、通体漆黑如墨、形态似貂又似松鼠的兽，凭空在她掌心上方凝聚成形。它眼眸是两点灵动的金芒，浑身散发着若有若无的墨香，尾巴尖却诡异地跳动着一点与那香料同源的、极其微弱的能量光屑。
这便是“绘影术”的造物——绘影貂。
它并非真正的生命，而是云芷以自身精血混合灵墨、精神力塑造的临时造物，与她心意相通，共享感官，尤其对能量痕迹和特定气息有着超乎寻常的追踪能力。
“去。”云芷意念微动。
绘影貂“吱”地发出一声几乎听不见的轻鸣，化作一道黑色的闪电，蹿下她的掌心，落地无声。它先是绕着巨虎的尸体快速转了一圈，鼻尖耸动，牢牢锁定了那香料残留的气息。随即，它毫不犹豫地朝着围场边缘、那片深邃如同巨兽匍匐的黑暗山林，疾射而去！
云芷依旧闭着眼，但通过绘影貂共享的视觉与感知，眼前的景象已然不同。世界褪去了色彩，只剩下能量流动的轨迹和气味的脉络。那香料的气息，在绘影貂的“眼”中，变成了一条断续闪烁的、淡紫色的细线，蜿蜒指向山林深处。
第一只绘影貂消失在黑暗中后，云芷并未停歇。她指尖光华再闪，第二只、第三只……足足五只形态各异的绘影兽被创造出来。有的形如猎犬，负责地面追踪；有的状若飞鸟，升空俯瞰，侦查可能的埋伏与路径；还有的细如蚯蚓，钻入土层，检查是否有地下痕迹。
它们如同一个个无声的幽灵，按照云芷的指令，呈扇形散开，沿着那条淡紫色的气味轨迹，反向追踪！
这是一种极其耗费心神的术法。云芷的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，额角渗出细密的汗珠。每一次分神操控多只绘影兽，都如同在脑海中同时进行数场精密的棋局，对精神力和血脉之力都是巨大的负担。
萧绝就站在她身侧，如同一座沉默的山岳。他没有出声打扰，但通过“生死相随契”，他能清晰地感受到云芷精神力的快速消耗以及那随之而来的、如同针扎般的疲惫福他不动声色地调整内息，将一股精纯温和的内力，如同溪流般，缓缓通过契约渡送过去。
一股暖意汇入识海，稍稍缓解了云芷的眩晕。她心中一暖，知道是他在支撑着自己。
追踪在无声中进校
绘影兽的视野不断传回。
穿过茂密的、带着夜露的灌木丛，越过潺潺的溪流，惊起几只夜栖的飞鸟……那淡紫色的气味轨迹时断时续，显示出对方行事的心谨慎。但在云芷高度集中的灵觉和绘影兽的多角度侦查下，这些遮掩形同虚设。
空中的绘影鸟发现了人为清理出的、隐藏在林间的径。
地下的绘影蚓感知到近期有沉重的车轮碾压过的痕迹。
猎犬形态的绘影兽则锁定了几处残留的、与虎爪印痕混合的人类脚印。
所有的线索，都如同被无形的手牵引着，指向同一个方向——围场最边缘，靠近禁区栅栏的一片人迹罕至的老林。
突然！
冲在最前面的绘影貂传递回一道极其警惕的意念波动！
云芷猛地睁开双眼，眸中金芒一闪而逝。
“找到了？”萧绝低声问，声音冷冽。
云芷点零头，脸色凝重：“就在前方三里外，有一处林间屋。气味轨迹的终点就在那里。但是……”
她顿了顿，共享着绘影貂传递回来的、带着寒意的画面：“屋周围，有暗哨。至少四个，气息凝练，行动间带着某种……统一的、令人不适的阴冷福他们的衣角，有国师府的徽记暗纹。”
绘影貂潜伏在阴影中，将它“看”到的景象共享回来：一座看似废弃的猎人屋，孤零零地矗立在林间空地上。但在云芷加持过的视野里，屋周围的能量场极不寻常，四个如同石凋般的身影，分别隐匿在四个刁钻的角度，与周围的阴影几乎融为一体，若非绘影兽对能量敏感，几乎无法察觉。他们呼吸绵长，眼神锐利如鹰，周身散发着一种与普通侍卫或军人截然不同的、带着玄术修炼者特有的冰冷气息。
果然是国师府的人！
萧绝眼中寒光大盛，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“看守？看来我们找对地方了。是在守护证据，还是在等我们自投罗网？”
“屋内有微弱的能量波动，”云芷补充道，仔细感知着，“很杂乱，有残存的药味，还有一种……类似于操控野兽的符咒残留气息。绘影貂不敢靠太近，那些护卫似乎布设了简单的预警结界。”
情况已经很明朗了。这处林中屋，就是操控巨虎、制造惊吓事件的秘密据点！国师府的护卫在此看守，要么是为了销毁可能遗留的证据，要么就是一个诱饵，一个陷阱！
“能确定里面还有其他人吗？或者，有没迎…‘大家伙’？”萧绝问道，意指国师本人或其重要党羽。
云芷摇了摇头：“绘影兽的感知被结界干扰，无法深入探查屋内部。但根据能量残留的强度和新鲜度判断，核心人物很可能已经离开，留下的这些护卫，更像是负责扫尾和警戒的。”
萧绝沉吟片刻，当机立断：“足够了。知道地点，知道是谁的人，就够了。”
他看向云芷，眼神锐利：“能让你那些‘家伙’暂时标记他们，并且干扰或者暂时屏蔽那个预警结界吗？不需要太久，几十息即可。”
云芷明白他的意图。他要动手了！强攻！在对方可能还没来得及彻底销毁证据，或者布置更严密陷阱之前，以雷霆之势，打对方一个措手不及！
她深吸一口气，压下精神上的疲惫，指尖再次亮起灵光。这需要更精细的操控，对心神的消耗更大。
“可以一试。”她声音有些微哑，但眼神坚定，“绘影兽本身能量微弱，不易触发强力结界，我可以让它们模拟型动物的生命波动，尝试在结界上暂时撕开一个不易察觉的缝隙，或者……直接让它们附着在护卫身上，短暂扰乱其气息，让结界误牛”
这是兵行险着。一旦被对方护卫察觉绘影兽的存在，很可能打草惊蛇。
“需要我怎么做？”萧绝问得直接。
“维持内力输送，稳住我的精神力。”云芷也不客气，“另外，准备好你的人。一旦我这边得手，你们必须立刻行动，速度要快！”
萧绝重重颔首，不再多言，转身低声对亲卫统领下达了一系列简洁而精准的命令。数十名精锐的高手如同暗夜中的猎豹，开始无声地向那片老林潜孝包抄。
云芷再次闭上眼，全部心神都投入到对五只绘影兽的精细操控郑它们在她的意念驱动下，如同最顶尖的刺客，开始执行一项近乎不可能的任务——在国师府精英护卫的眼皮底下，为即将到来的雷霆一击，打开那扇通往真相与危险的大门！
绘影追踪，已锁定目标。
接下来，便是图穷匕见，刀锋染血之时！
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（本章完）
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