京兆尹衙门的签押房内，烛火摇曳，将萧绝挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。他面前的书案上，摊开着一份墨迹未干的卷宗，正是关于婢女蝶的初步调查报告。
侍卫统领秦风垂手肃立一旁，低声禀报着调查细节：
“王爷，已查实。蝶，本名李蝶儿，淮南道濠州人士，父母早亡，由远房叔婶养大。去年淮水泛滥，其叔婶携子逃荒，将她卖与人牙，辗转至京城，于去年腊月入百花楼为杂役。身世简单，背景清白，在京城并无亲故，亦未发现与任何复杂势力有所牵连。”
萧绝的目光落在卷宗上“淮南道濠州”几个字上，指尖无意识地敲击着桌面。千里之外的普通农家女，入百花楼不足一年，接触的无非是楼里的姑娘、杂役和少数低阶管事。这样一个背景干净得像一张白纸的女子，为何会引来杀身之祸？甚至死后还要被精心伪装成花魁的模样？
“百花楼内部，与她相熟之人，排查得如何？”萧绝问道，声音平稳，听不出情绪。
秦风回道：“根据目前询问到的百花楼幸存杂役、龟公所言，蝶性情内向，不善言辞，平日只管洒扫庭院、浆洗衣物等粗活，与楼里大多数姑娘并无深交。唯一交往稍密的，便是花魁牡丹的贴身侍女翠浓。有杂役曾见二人偶尔在后院角落低声交谈，但具体所谈何事，无人知晓。”
翠浓……又是翠浓。
这个失踪的侍女，如同一个关键的线头，揪住了整个谜团的一端。
“翠浓的下落，可有进展？”
“尚无。”秦风摇头，“已将她的画像分发各处城门及水路码头，并悬赏搜寻，目前尚无回报。此人如同泥牛入海。”
萧绝沉默了片刻。一个杂役，一个侍女，两个看似微不足道的女子，却似乎牵扯进了一桩需要杀人焚尸、李代桃僵来掩盖的秘密之郑这秘密，定然非同可。
他的目光，不由自主地再次瞥向放在卷宗旁边的那幅画像——云芷所绘的蝶画像。画中女子眉宇间的轻愁与那颗栩栩如生的泪痣，仿佛在无声地诉着什么。
不可否认，这幅画像在此案中起到了至关重要的作用。若非此画，官府至今仍会将那焦尸误认为是牡丹，查案方向将南辕北辙。从结果来看，云芷的“画技”，确实精准地指认了死者身份，并间接揭示了案件背后可能存在的阴谋。
但是……
萧绝的眉头微微蹙起。
他拿起那份关于蝶身世的报告，又看了看那幅画像。一个来自千里之外、入京不足一年的杂役婢女，云芷是如何能仅凭一堆焦骨，就如此精准地还原其容貌，甚至连眼角一颗不甚起眼的泪痣都分毫不差？
这真的只是“家父所授皮毛”和“侥幸”所能解释的吗？
他回想起云芷在殓房中的表现——那种超越常饶冷静，那种审视尸体时近乎冷酷的专注，那种下笔时不容置疑的精准……这一切，都与卷宗里描述的、那个性情怯懦、辗转为奴的罪臣之女形象，格格不入。
巧合？
萧绝从不相信过多的巧合。
或许，她真的拥有某种不为人知的识骨辨貌之能。但这份能力背后，是否隐藏着其他秘密？她主动介入此案，是真的“不忍见死者蒙冤”，还是想借此机会，摆脱官奴的身份，甚至是……为云家旧案做些什么铺垫？
他不能排除任何一种可能。在权力场中浸淫多年，他见过太多看似不可能的事情，背后往往盘根错节，牵扯着巨大的利益与阴谋。
“王爷，”秦风见萧绝久久不语，试探着开口，“那云芷……是否要提审？或许她能提供更多关于蝶的线索？”毕竟，人是她“画”出来的。
萧绝抬起手，止住了他的话头。
“不必。”他声音冷淡，“一幅画像，已属侥幸。她若真能未卜先知，洞悉内情，反倒可疑。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。雨已经停了，但乌云仍未散尽，月光艰难地穿透云层，洒下惨淡的清辉。
“此案关键，在于翠浓，在于牡丹的真实下落，在于蝶因何被害。”萧绝缓缓道，“云芷的画，指出了一个方向，但路，还需我们自己走。”
他转过身，目光锐利：“加派人手，扩大搜寻范围。活要见人，死要见尸。同时，暗中调查百花楼东家以及可能与牡丹交往密切的权贵，看看近来可有异常动向。蝶家乡那边，也派可靠之人去细查一番，看看是否另有隐情。”
“是！”秦风领命，迟疑了一下，又道，“那云芷……如何处置？继续关押？”
萧绝沉吟片刻。云芷就像一颗不知是明珠还是鱼目的棋子，突兀地落在了棋盘上。弃之，恐失奇效；用之，又恐反噬其身。
“暂且关着。”他最终做出了决定，“严密看守，一应饮食起居，皆需仔细检查。没有本王的手令，任何人不得接近。”
他需要时间，来验证这幅画像带来的线索是真是伪，也需要时间，来看清这个名叫云芷的女子，究竟是人是鬼。
“属下明白。”秦风躬身退下，签押房内再次恢复了寂静。
萧绝独自立于窗前，负手而立。他的脑海中，却不期然地再次浮现出云芷执笔作画时的侧影——苍白，脆弱，却又带着一种异乎寻常的坚定与专注。
“云芷……”他低声念着这个名字，眸色深沉如夜。
你画出这幅画像，究竟是打开了真相之门，还是……释放了更深的迷雾？
而在阴暗的牢房之中，云芷对萧绝的怀疑与评估一无所知。
她正借着走廊尽头那点微光，心翼翼地摊开掌心。那里，是从碗底抠下来的一片、被揉得极紧的、几乎看不见的纸屑。
她用颤抖的手指，极其心地将纸屑展开。上面，只有两个用极细的炭笔写下的、几乎难以辨认的字：
“账册”。
云芷的心，猛地一缩。
账册？什么账册？是蝶的？还是百花楼的？亦或是……与那失踪的牡丹和翠浓有关？
这突如其来的信息，像是一道微弱的闪电，瞬间照亮了脑海中某些模糊的猜测。
蝶之死，翠浓的失踪，牡丹的消失，一场精心策划的大火……这一切，会不会都与这“账册”有关？
那个送饭的老妇，是谁的人？为何要冒险给她传递这个消息？
是友？是敌？
她将这片微不足道的纸屑紧紧攥在手心，仿佛握住了一根救命的稻草，也握住了一个更深的、危机四伏的谜团。
牢房内外，疑影重重。
（第七章 完）
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