待视线落在楚云舟身上，他才恭敬开口：“公子，前方便是曼陀山庄，人不敢再靠近了。”
曲非烟闻言蹙眉：“不是好送我们到山庄门口吗？怎的半路停下？”
船主连忙解释：“姑娘有所不知，曼陀山庄的主人立下规矩，任何人不得踏入十里之内。违者，皆被抓走，斩杀后制成花肥，用来滋养山茶。”
“早些年，也有不怕事的往那边去，可没一个能活着回来，的实在不敢拿命去试。”
“若不是公子出价足够，这差事的绝不会接。”
“眼下离曼陀山庄不过十里路，的已备好两条舟，待会儿就送公子几位过去。舟靠岸后，的在慈候一夜才会召回。”
听罢船夫所言，林诗音低声叹道：“用人做花肥，真是狠毒。”
曲非烟皱眉问道：“这般行事，姑苏城里的官差竟也不管？”
船夫一脸无奈：“起初也报过案，等官差到了山上，人早就没了踪影，只剩肥料。曼陀山庄又送银子打点，事情便压了下来。久而久之，谁还敢靠近那地方？”
楚云舟听罢，微微一笑：“既如此，在下也不会勉强。掌柜安心便是。”
江湖谋生，畏险避祸，本是常情。
他向来不喜欺压弱，怎会苛责一个凡夫俗子？
世人各自艰难。
想通此节，楚云舟抬眼望向湖心远处那座依水而建的庄院，语气平和：“那就请掌柜在此稍候。”
船主连忙应道：“的这就放船下来，送几位过去？”
楚云舟摆手：“不必。”
随即转身对身旁几女轻道：“走吧！”
话音未落，体内真气奔涌，脚尖一点甲板，身形如风掠起。
刹那间，原立于船头的身影已凌空数丈，踏虚而校
晚霞洒落，衣袂翻飞，宛如画中之人，不染尘俗。
水母阴姬与怜星等人随之提气纵身，相继跃出甲板，紧随其后，划破湖面光影。
大船之上，船主瞪目结舌，望着那一行人在空中疾驰而去的背影，久久不能回神。
片刻之后，他才恍然——这些人，根本不是寻常过客。
心头顿时浮起敬畏与艳羡，交织难言。
十里湖路，凡人需费尽气力，但对于他们而言，不过百息之间。
当几人轻盈落于湖畔时，守在曼陀山庄入口处的几名侍女猛然一惊，齐刷刷抽出佩剑。
然而，目光触及楚云舟俊逸面容，以及身后几位气度非凡的女子，手中剑势竟为之一滞。
几名侍女立于门前，目光被来人吸引。楚云舟神色从容，淡声道：“我是赵山河，今日前来拜访，烦请通报。”
语气温润，举止得体，几位侍女原本紧绷的神情悄然松弛。
彼此exchanged一眼后，年长些的那位微微颔首：“请稍候。”
罢，她深深看了楚云舟一眼，转身疾步向内院而去。
楚云舟道了声谢，笑容温雅地望向余下的几人。
那笑意如春风拂面，映着日光洒落，竟似让周遭空气都明亮了几分。
几位侍女心头一颤，脸颊微热，不由自主垂下眼帘。
手中虽仍握着剑柄，但剑尖早已斜倚地面，戒备之意荡然无存。
她们静立原地，仿佛已习惯这般情境，默默等待。
约莫一炷香时间过去，色渐暗，脚步声由远及近。
百余名持械仆从自曼陀山庄奔涌而出，迅速列阵将众人围住。
楚云舟只淡淡扫过这些人，便不再理会。
人群分开一条道，十几人缓步而出。
当先是一位身着红衣的妇人，绸缎流光，风韵犹存。
年纪未逾四十，眉目间虽刻有岁月痕迹，却难掩其秀丽端庄之姿。
若时光倒流十载，纵不及邀月、水母阴姬之绝色，亦可称倾城。
唯其眼神冷峻，眉梢含煞，令人不敢轻易亲近。
此人正是曼陀山庄现任主人——王夫人李青萝。
视线穿过人群，她与楚云舟四目相对。
心下一震，“世间竟有男子俊美至此？”
脚步微顿，惊意未散。
继而目光掠过楚云舟身旁的水母阴姬、怜星等人，心中震动更甚。
凝视那些女子或清丽、或冷艳的容颜，一抹酸涩悄然浮上眼底。
那是藏不住的艳羡，夹杂着一丝不甘。
数息之后，她收回视线，轻轻转向湖面。
远处大船孤悬水中央，与岸边遥遥相望。
湖风拂过，涟漪轻荡，一如她此刻心底微澜。
四周寂静，湖面无半点外来船只的踪迹。李青萝心中已然明了，楚云舟一行人定是另辟蹊径抵达曼陀山庄。
她缓缓收回目光，重新落在眼前几人身上。
楚云舟身姿挺拔，气宇轩然，身旁几位同伴亦是不凡。李青萝神色微动，面上寒意稍减，心底却悄然绷紧。
待她走近，楚云舟拱手一礼：“赵山河见过王夫人。”
李青萝轻轻点头，语气温淡：“赵公子擅自登门，口称有事相商，不知所谓何事？”
楚云舟语气平和：“久闻曼陀山庄汇聚下茶花，在下素来钟爱此物，故冒昧前来，愿以珍品交换几株心仪之花。”
“只为茶花？”
李青萝眉梢微挑，心中泛起一丝疑虑。
片刻后，她眸光微凝，似有所察，语气渐冷：“听公子言谈，口音并非出自大宋，倒像是来自大明国。”
楚云舟轻笑：“王夫人耳力敏锐，在下确系大明人士。”
诸国言语各异，自成风貌。大明之人吐字清晰，声调圆润；大元语声高亢明亮；大唐言语略带卷舌韵味；大秦则低沉缓慢；而大宋人话拖长音调，鼻音浓重。习性、口音皆难全掩。
令楚云舟略感意外的是，仅凭数语交谈，李青萝便能断定出处。
“此人独掌曼陀山庄，果然名不虚传。”
楚云舟坦然承认身份后，李青萝眼神骤然转厉，低声问道：“赵公子远涉重洋，由大明至大宋，真只是为了几株茶花？”
话中质疑，溢于言表。
楚云舟依旧从容：“旅途漫漫，随心而行，途经簇，恰闻山庄盛名，遂前来一探。”
李青萝微微仰首，目光直视楚云舟双目，似要从中窥出真伪。
片刻沉默后，她淡淡开口：“若仅为茶花，倒非难事。交易一事，不必再提。”
楚云舟含笑拱手：“如此，在下多谢王夫人慷慨。”
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