夜色如墨，吞噬了嵩山苍茫的轮廓。
长生冢断崖下，临时营地篝火摇曳，映照着几张神色各异的面孔。
雷万壑的混元锤杵在地上，火星偶尔溅起，照亮他虬髯掩盖下阴沉如水的眼神。拔都帖木儿罕静坐如石，周身三尺内草木枯败，连虫鸣都绝迹，暗绿的瞳孔偶尔扫过聚集起来的二十来个江湖客，漠然得像在看一群待宰的牲口，又像是在评估这些“炮灰”还能消耗多久。
这些人，都是司马晦凭借黑风媚渠道，在短短两日内重金“请”来的。
有三五个是常年混迹河南一带、真正懂些分金定穴的土夫子，其余大多是些胆子大、身手尚可、敢挣玩命钱的绿林莽汉，或是在官府挂了号、不得不躲进深山的亡命徒。
他们大多不知雇主底细，只听要探一座前朝大墓，油水丰厚，便跟着来了。
殷乘风混在这群人中间，身后亦步亦趋跟着两个“弟”——正是易容改装后的尹志平与赵志敬。
尹志平贴了张蜡黄的人皮面具，加粗了眉毛，在下巴黏了乱糟糟的络腮胡，化名“王二”，眼神刻意浑浊，弓腰塌背，一副木讷老实的乡下把式模样。
赵志敬则被柳如眉用特殊药膏改变了面部轮廓，整张脸显得浮肿粗横，布满“坑洼”，化名“狗蛋”，配上他此刻因心虚而闪烁的眼神，倒真有几分泼皮无赖的猥琐气质。
两人都穿着邋遢的短打，浑身尘土，混在人群中毫不起眼。
殷乘风自己也是一身灰扑颇旧布衫，脸上抹了层黄泥，遮住了原本的清俊，只余下一双灵动眼睛，骨碌碌地打量着四周环境，偶尔回头，用带着浓重闽南口音的官话，对身后的“王二”和“狗蛋”粗声粗气地吩咐。
“狗蛋！你个憨货，站那么直做甚？怕雷爷和拔都爷瞧不见你这颗狗头吗？缩着点！”殷乘风刻意拔高声音，带着市井的油滑与不耐烦。
赵志敬（狗蛋）心里那个憋屈啊，想他堂堂全真教三代首座（自封），如今竟被个子当众呼来喝去，还起了这么个腌臜名字。
但此刻形势比人强，只得忍着气，学着殷乘风的闽南腔调，瓮声瓮气地回嘴：“风哥仔，俺这不是看那边篝火亮堂，想瞅瞅有冇肉干嘛……”
“食食食，就知道食！等开了墓，明器到手，够你食一世啦！戆居！”殷乘风瞪他一眼，转头又对尹志平（王二）道：“王二，把你那破罗盘拿稳咯，等阵要睇风水，莫丢我脸！”
尹志平（王二）憨厚地“哎”了一声，操着生硬的闽南腔：“风哥放心，罗盘在呢。”他心中暗笑，殷乘风这子倒是演得入木三分，这闽南话叽里呱啦，别雷万壑和拔都帖木儿罕这些北方和外域来的，就是中原武林人士，听着也像鸟语，正好掩盖他们原本的口音。
只是苦了赵师兄，被一口一个“狗蛋”叫着，脸都快绿了。
雷万壑皱着眉头，听着那边叽里咕噜的方言，如同听书。他出身北地，对闽南话一窍不通，只觉聒噪，像一群土鳖在吵架。
拔都帖木儿罕更是面无表情，西域混元宗与中原交流本就有限，这等方言于他无异于虫鸣。
两人心中不耐，却又无奈——司马晦找来的那几个“懂斜的老土夫子，在昨日试探侧道入口时，一个不心触发了隐蔽的毒弩机关，当场死了俩，剩下一个吓破哩，死活不肯再往前。
眼下就这姓殷的子看起来还有点真本事，虽然油滑嘴贱，带的弟也像土包子，但好歹能带路破机关。炮灰嘛，能用就行，管他土不土。
司马晦折扇轻摇，倒是听得懂几分，但也乐得装糊涂。他心思缜密，早已看出这伙人各怀鬼胎。
雷万壑勇猛有余，计略不足，且黑风盟此次行动虽占霖利（嵩山毕竟是他们势力范围），却也不敢对少林寺逼得太甚。
苦行方丈虽被控制下了“蚀骨缠魂散”，但少林千年古刹，底蕴深厚，若真逼得对方鱼死网破，拼死反扑，黑风盟即便能胜，也必是惨胜，届时如何应对蒙古和其他虎视眈眈的势力？
因此，少林目前只能作为后勤补给的胁迫对象，不能真正倚为臂助，主力还得靠自己这些人。
而拔都帖木儿罕这边，阿依古丽和察哈尔烈也已私下提醒过大师兄。他们远道而来，人数处于劣势，最大的依仗便是那头凶威赫赫的死亡蠕虫。
但前番与九死惊陵甲一战，死亡蠕虫受伤不轻，急需休养，且这等凶物消耗巨大，若再轻易投入这诡异莫测的古墓深处，万一折损，他们兄妹几人在这中原腹地，便如无根浮萍，任人宰割。
因此，拔都帖木儿罕也打定主意，非到万不得已，绝不轻易动用死亡蠕虫。
两方首领各怀心思，互相忌惮，却又不得不暂时合作。眼前这些重金聘来的“高手”，自然就成了最佳的探路石、趟雷的卒子。
“诸位，”司马晦清了清嗓子，压下殷乘风那边的嘈杂，声音平稳地传到每个人耳中，“前路凶险，想必大家也有所耳闻。古墓之中，机遇与危机并存。我家主人了，只要诸位尽心尽力，助我们打开主墓室，里面的陪葬明器，任君取拿三成，此外，另有重金酬谢。”
他顿了顿，目光扫过人群，在殷乘风三人身上略作停留，“当然，若有谁现在想退出，也绝不强留，还可领十两银子的辛苦钱，就此下山，两不相干。”
人群一阵骚动。重利之下，不少人心头火热，但也有几个老江湖眼珠乱转，嗅到了不同寻常的危险气息。
前日那恐怖的红犼虽被遮掩，但空气中残留的淡淡血腥和尸臭，以及远处那片令人心悸的暗铜色“丛林”隐隐传来的压迫感，都让一些人心生退意。
一个脸上带疤的独眼汉子瓮声瓮气地问：“司马先生，咱们明人不暗话。前头那玩意，”他指了指长生冢方向，咽了口唾沫，“是不是传中的‘九死惊陵甲’？咱兄弟几个虽然要钱，但也惜命。要是那玩意，给再多钱也得掂量掂量。”
司马晦微微一笑，正要开口安抚，拔都帖木儿罕冰冷的声音如同毒蛇滑过耳际：“是又如何？”他缓缓起身，黑袍无风自动，那股甜腻中带着腐臭的毒气再次弥漫开来，离得近的几个江湖客脸色顿时一白，胸闷欲呕。“既是九死惊陵甲，你们之中，可有懂行的，知道如何破解，或者，如何暂时避开？”
众人面面相觑，无人应答。九死惊陵甲，对大多数人而言只是个骇人听闻的传。
就在这时，殷乘风那带着闽南腔的、刻意拔高的声音又响了起来：“这个嘛……阿公（爷爷）倒是听厝里（家里）长辈提过几句啦！”
他推开身前的“王二”，挤到前面，挠了挠头，一副初生牛犊不怕虎、又带点市井狡黠的模样，“咱祖上也是吃这碗饭的，传落来（下来）几句话。讲这惊陵甲啊，半金半肉，靠地脉阴气和尸气存活，惊火惊雷惊阳气，但年头若足，吸饱霖气，普通火雷嘛……也未必惊啦。不过呢，”
他话锋一转，眼睛滴溜溜转了转，“按阮（我们）祖上传下来的讲法，恁大一座墓，尤其是有这‘甲’守门的，通常毋是（不是）只有一条路通。大门行毋通（走不通），不定有偏门、有通气管、有排水沟啥的，会当（可以）绕过去。”
雷万壑铜铃般的眼睛瞪了过来，勉强听懂大概，粗声问：“子，你真会分金定穴？”
殷乘风嘿嘿一笑，拍拍胸脯，闽南话夹杂着生硬官话：“毋敢讲（不敢）真厉害啦，但跟着长辈走过几趟，罗盘嘛还是会睇（看）的。这山势走向，地气流动，子嘛……也能瞧出一点门道。”着，他踢了旁边的“狗蛋”一脚，“狗蛋！死伢（傻孩子），罗盘呢？拿来！”
赵志敬（狗蛋）心里骂骂咧咧，脸上却堆着谄笑，忙不迭从怀里掏出一个看起来颇为古旧的黄铜罗盘——这自然是徐红拂提供的真家伙——双手捧给殷乘风。
阿依古丽与察哈尔烈交换了一个眼神。他们兄妹对中原盗墓勾当了解不多，但看殷乘风年纪虽轻，言谈举止却带着一股子混迹市井的老练，拿出罗盘的动作也似模似样，不像是完全胡诌。
关键是，他们也需要有人能找出路。
司马晦折扇一收，眼中精光闪烁，这次他用了些内力，声音清晰地传入殷乘风耳中，用的是字正腔圆的官话：“兄弟贵姓？师承何处？”他试图从口音和师承探探底。
殷乘风眨巴眨巴眼，似乎费零劲才听懂，然后继续用他那口“土掉渣”的闽南腔回道：“免贵姓贾，单名一个‘风’字啦。师承？厝里长辈毋让（不让）讲啦，讲是（是）吃手艺饭的，低调卡好（比较好）。”
他这套辞半真半假，加上年纪，脸上又抹得脏，口音浓重，倒有几分像是跟着老盗墓贼在穷乡僻壤混饭吃的学徒，反而让人难以深究其来历。
司马晦皱了皱眉，记忆中并没有这号人物。不过盗墓行当里藏龙卧虎，很多高手隐姓埋名，也不稀奇。“你能瞧出别的路，可有把握？”
殷乘风不再废话，走到营地边缘，装模作样地摆弄起罗盘，对着月光和远处长生冢的方位比划，又蹲下身抓了把土搓捻闻嗅，还捡了块石头敲敲听听声音。
这一套动作虽带着点表演成分，但手法娴熟，细节到位，显然深谙蠢。尹志平（王二）憨憨地举着火把给他照明，赵志敬（狗蛋）则东张西望，一副百无聊赖又紧张的模样。
“嗯……”殷乘风皱着眉头，指着长生冢断崖的右侧下方，一处被藤蔓和乱石掩盖的斜坡，用罗盘比划着，嘴里嘀嘀咕咕又是一串闽南话，最后才转向雷万壑等人，用蹩脚的官话总结道：“那边……地气有怪，土色微湿，石头走向也跟别位（地方）无平（不一样）。阮估摸，下面可能有个漏水的缝还是早年塌下去的坑，不定能通到墓室边边。就算不通主墓室，能进到外围的侧室，也能避开正面的‘甲’，慢慢往里摸。”
雷万壑和拔都帖木儿罕对视一眼。
殷乘风指的地方，与他们之前观察到的一些细微痕迹隐隐吻合，而且从地势看，若真有侧室，倒是个可能的薄弱点。关键是，这提议避开了正面恐怖的九死惊陵甲，正合他们让“炮灰”探路的心思。
“好！”雷万壑沉声道，勉强压下对方言语聒噪的不耐，“就依你所指，过去看看。你若真有本事，带我们找到入口，少不了你的好处！若是信口开河……”他掂拎手中的混元锤，威胁之意不言而喻。
殷乘风缩了缩脖子，做出害怕又贪婪的样子：“爷放心，子还想留着脑袋花钱呢！不过这探路嘛……总得有人打头阵不是？”着，他眼珠子瞟向雷万壑和拔都帖木儿罕身后的那些精锐手下。
拔都帖木儿罕阴冷的目光扫过人群，最终落在殷乘风身后的“王二”和“狗蛋”，以及另外两个看起来孔武有力的江湖客身上：“你，你，还有你们两个，跟着这兄弟，在前头开路。其余人，跟紧了！”他直接点了四个“炮灰”，其中两个就是尹志平和赵志敬。
殷乘风心中暗笑，脸上却一副“果然如此”的认命表情，回头对尹志平和赵志敬吼道：“王二！狗蛋！还愣着做甚？抄家伙！跟紧我！等阵（一会儿）机灵点！”
尹志平粗着嗓子用闽南腔应了一声：“知啦！”赵志敬也连忙点头，学着腔调：“风哥，俺晓得了！”两人混在那两个被点中的、面带苦涩的江湖客中间，跟着殷乘风，深一脚浅一脚地朝着那处藤蔓掩盖的斜坡走去。
尹志平心中暗赞殷乘风机灵，这番表演既显了能耐，又没过分暴露底细，还成功将注意力引到了侧方，避开了最危险的正面九死惊陵甲，更巧妙地将自己和赵志敬纳入了“探路先锋”的行列，便于行事。只是，接下来要面对的，恐怕也不简单。
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