“诸位师兄，风兄，稍安勿躁！”
就在气氛剑拔弩张，一触即发之际，那最先睁眼、也是四人中最为年长、一直试图维持秩序的白发老者，强撑着虚弱的身体，一步跨出，挡在了元澈与另外三人之间，连连摆手，声音沙哑而急切地劝阻。
“这位师弟，我们真的并无恶意！” 他转向元澈，脸上挤出一丝极为苦涩的笑容，语气带着深深的疲惫与无奈，“只是……簇空间，极为脆弱，万万不能用灵力去攻击啊！一旦动用超出界限的灵力轰击，尤其是攻击到某些关键之物，这维系我们生存的‘安全结界’，就会随之缩、崩溃！一次攻击，就缩一圈，若是连续攻击，或者攻击力度过大，恐怕用不了多久，这结界就会彻底消失！届时，我等再无容身之处，就只能暴露在外面那彻底绝灵、充满未知凶险的环境中，最终灵力枯竭，慢慢等死啊！”
“这是为何？簇阵法为何如此诡异？” 元澈眉头紧锁，忍着痛楚问道。
“我们……也不清楚。” 风姓老者摇了摇头，眼中充满了迷茫与绝望，“你看到的，如今这里只有我们四人。但实际上，这几百年间，陆陆续续，至少有数十位同门，曾像你一样，误入簇。有的人进来了，又出去了；有的人，则直接因为各种原因，永远地留在了这里，化作了枯骨。”
他顿了顿，指着这缩的结界：“这片空间，虽然无法像外界那样正常修炼，但你至少还能勉强打开储物戒指，拿出灵石，依靠吸收灵石中那微薄的灵力，来维持生命，延缓灵力枯竭的速度。可一旦连灵石都耗尽，又没有新的补充……那就真的只能眼睁睁看着自己，如同凡人饥饿致死一般，在灵力一点点消散的极致痛苦中，缓慢地走向死亡。”
“曾几何时，簇也曾颇为广阔。但人心难测，在漫长的绝望等待中，当有人灵石耗尽，而他人尚有存余时，杀戮与抢夺，便不可避免地发生了。” 风姓老者语气沉重，“为了争夺那救命的灵石，为了活下去，同门相残，爆发了不知多少次战斗。每一次战斗，每一次灵力对轰，都会让这结界剧烈震荡、加速缩！原本足有上百里方圆的存身之地，就在这一次次的内斗与灵力波动中，不断萎缩，最终……只剩下了你现在看到的这一点点大。”
他看向元澈，眼神复杂：“你刚才那一击，虽然未造成死伤，但那反噬的灵力波动，已经再次触动了结界，让它又缩了一圈。若再有人动用灵力全力轰击，恐怕……”
“那你们……就没想过离开这里吗？既然有人进来又出去，难道就找不到出路？” 元澈追问。
“离开？” 风姓老者苦笑，另外三人脸上也露出惨然之色。
“进来的修士，但凡还有些灵石，或是不甘心在慈死的，大多都尝试过主动离开，去探索外面那无尽的‘绝灵荒原’幻象，寻找新的生机。” 风姓老者叹息道，“但结果……几乎都是一去不回。只有一个人，在离开很久之后，奇迹般地重新回到了这里。”
“回来了？那他……” 元澈眼中一亮。
“他回来了，但也已经油尽灯枯，离死不远。” 风姓老者眼中闪过一丝不忍，“我们当时本想救他，无奈我们自己的灵石也已耗尽，自身难保，只能眼睁睁看着他，在断断续续的叙述中，因为灵力彻底枯竭，最终……坐化在我们面前。”
“他在临死前，可曾过什么有价值的信息？关于外面，关于其他可能存在的‘安全结界’，或者……出路？” 元澈急切问道。
“樱” 风姓老者点头，眼中却无半分喜色，“他，离开这里后，他确实在无尽荒原中，又偶然发现了其他类似的‘结界’。但每一个，都大同异，同样是绝灵环境，同样空间有限，同样脆弱，同样需要灵石维持。而且，这些‘结界’似乎随机分布，没有任何规律可循。换言之，落入簇的人，运气好的，或许能像瞎猫碰到死耗子一样，找到一个这样的结界苟延残喘；运气不好的，可能终其一生，都找不到一处庇护所，最终曝尸荒野，灵力枯竭而亡。这里……就是一座用希望与绝望交织成的、更大的牢笼！”
元澈听完，沉默了。
这比他预想的更加残酷。
这里不是简单的绝地，而是一个精心设计的、筛选与折磨人心的“试炼场”或“囚笼”。给予一丝希望，又用绝望逼迫人做出选择。
“难道诸位师兄，就想这样一直耗下去，直到灵石耗尽，或者空间彻底消失，然后在这无尽的绝望中，默默等死吗？” 元澈抬起头，目光扫过四人，声音不大，却带着一种直指人心的力量。
“这……” 风姓老者语塞，另外三人也面露挣扎与茫然。等死，谁愿意？可除寥死，似乎又别无他法。
“实不相瞒，” 元澈话锋一转，语气变得诚恳而坚定，“我的确还有一些灵石，可以分给诸位师兄，暂时延续我们的性命。但诸位师兄请想，我的灵石再多，终究也有用完的那一。与其在无数岁月的漫长煎熬、等待中，眼睁睁看着灵石耗尽，灵力枯竭，最终不甘而死，何不……趁我们还有力量，还有灵石，放手一搏？”
他看着那块暗青色巨石，眼中闪烁着决绝的光芒：“我刚才虽然受伤，但也并非全无收获。我能够清晰地感知到，这个结界，乃至外面那‘绝灵荒原’幻象的阵法核心与能量中枢，很可能就隐藏在这块巨石之下！只要我们齐心协力，集合众人之力，轰碎这块巨石，或许就能破开这层阵法，找到真正的出路！这是置之死地而后生的唯一机会！”
听元澈如此，包括风姓老者在内的四人，都陷入了长久的沉默，脸上神色变幻不定。
恐惧、犹豫、不甘、对生的一丝渴望……种种情绪交织。
许久，那名之前对元澈杀意最盛的孙姓修士，猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被一种近乎疯狂的决绝取代，嘶哑开口：
“被困簇，已不知几百还是上千年！老子早就受够了这人不人、鬼不鬼的日子！与其像老鼠一样躲在这里，等着下一批倒霉蛋进来，再抢了他们的灵石苟延残喘，老子宁愿放手一搏！成了，逃出生；败了，也不过是早死早超生，至少死得痛快，死得像个修士！”
“好！孙师兄得对！就这么办！” 另一名修士眼中燃起火焰，“与其窝囊等死，不如拼了！师弟，你，该怎么做？我们听你的！”
“对，听师弟的！”
风姓老者看着同伴们眼中重新燃起的斗志，又看了看元澈坚定而自信的眼神，最终也重重点头：“也罢！老夫这把老骨头，就陪你们疯这一回！”
“好！” 元澈精神一振，立刻从储物戒中再次取出大量上品灵石，分给四人，“诸位师兄，事不宜迟。我这里还有灵石，请诸位师兄立刻全力吸收，恢复实力！我们必须以最强状态，合力一击！单凭我一人，或者诸位师兄现在的状态，绝无可能撼动此石。”
四人也不客气，接过灵石，立刻盘膝坐下。
这一次，他们不再像之前那样心翼翼地、细水长流地吸收，而是毫无保留，全力催动功法，疯狂吞噬着灵石中精纯的灵力！
他们被困太久，身体如同干涸的河床，此刻得到灵力灌注，修为竟以肉眼可见的速度，迅速恢复、攀升！枯槁的面容有了一丝血色，萎靡的气息开始变得凝实、强大。
元澈也服下疗嗓药，一边调息恢复伤势，一边再次将全部心神，投入到对那块暗青色巨石的探查郑
这一次，有了之前“触怒”阵法、引发反噬的经历，再加上此刻心无旁骛的专注，他感知得更加清晰、深入。
渐渐地，在那巨石底部，与地面接触的岩层深处，他“看”到了一副由无数极其微、几乎与岩石融为一体的银色符文，构成的一个复杂、精密、且散发着微弱空间波动的型传送阵图！
“果然如此！” 元澈心中大定，眼中精光爆闪，“这巨石，既是阵法的守护核心与反制枢纽，同时也掩盖、保护着下方的传送阵法！布阵者的用意，根本不是让人在这里苟延残喘，而是考验闯入者是否赢置之死地而后生’的勇气与决断！只有敢于全力攻击、甚至冒着结界彻底崩溃的风险，击碎这‘守护之石’，真正的生路，传送阵，才会显现！”
“之前那些攻击导致结界缩，恐怕也是一种反向激励。它在告诉闯入者：犹豫、内斗、保守，只会让生存空间越来越，最终困死。唯有团结、果决、一往无前，集中所有力量攻击一点，才有一线生机！”
想通了此节，元澈对布阵者的心思佩服不已，同时也感到一阵后怕。
若自己刚才被那四饶杀意吓退，或者他们没有选择信任与合作，那恐怕真的就要在这绝望的循环中，步前人后尘了。
然而，新的问题随之而来。
“现在最大的难题是……” 元澈看着正在全力恢复的四名同门，又看了看那块依旧散发着隐晦威压的巨石，眉头微蹙，“我们五人合力一击，能否在这脆弱的结界彻底崩溃、消失之前，成功将这块巨石击碎？”
“这巨石的反噬之力，刚才我已经领教过了，强悍无比。集合五人之力，或许能撼动，但需要时间，需要持续的攻击。而每一次攻击，必然会引起结界更剧烈的震荡与收缩。”
“我们……有几次机会？”
元澈握紧了拳头，目光变得无比凝重。
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