“元丹师，有件事倒想向你请教。” 乐文见气氛正好，适时开口，给了元澈一个表现的机会，“早先听闻桃花丹是药老所炼，可最近‘有间丹阁’一直在大批量出售，这与药老‘惜丹如金’的性格不符，坊间也有传闻，桃花丹是元丹师所炼 —— 不知可否为我等解惑？”
元澈心里了然，乐文这是在帮他 “立人设”。他笑着点头：“乐兄眼光毒辣，桃花丹的确是我炼的。早年离开忘仙港时，我炼了几炉给家师当临别礼物，没想到这丹药在仙云宗竟这么受欢迎，便索性多炼了些，放在丹阁售卖。”
“原来如此！” 众人恍然大悟，看向元澈的眼神里多了几分敬佩 —— 能独立炼制桃花丹，还能大批量供应，这份丹道功底，可比 “药老弟子” 的虚名实在多了。
“那婉婉可要罚元丹师一杯！” 一直安静待在旁侧的婉婉突然开口，语气带着几分俏皮，“这桃花丹虽给你们男修士添了‘乐趣’，可着实让我们姐妹们多操劳了不少呢！”
元澈笑着举杯：“该罚！不过婉婉姑娘，操劳归操劳，想来各位姐姐也是乐在其中吧？不如我们一同满饮此杯，就当我给各位姐姐赔罪了。”
“奴家乐意奉陪！” 婉婉掩唇轻笑，与元澈一同饮尽杯中酒。
“元丹师果然年少风流！” 王姓丹师在一旁打趣，语气里满是善意 —— 他此刻已彻底放下了芥蒂，心里盘算着：日后若能进入仙云宗，多和元澈处好关系，不定还能讨教些丹道心得。
酒过三巡，乐文见众人都已尽兴，便开口提议：“今日大家喝得差不多了，后面已为各位准备了休息的屋舍，身边又有美人相伴，可别辜负了这春宵。明日大家醒后自可离去，也好为三日后的丹比做准备。若有需要在下帮忙的地方，各位尽管开口。”
“多谢乐公子今日盛情！” 众丹师纷纷起身致谢，“他日若在丹比中有所成就，定不忘乐公子的恩情！” 罢，便各自带着身旁的女子，朝着后院的屋舍走去。
元澈也带着婉婉起身，跟在众人身后。路上，他心里却暗自琢磨：乐文今日拉拢这些散修，恐怕不只是 “交朋友” 这么简单。丹比前十能拿到神冢名额，以乐文的身份，大概率是想借着这些散修的名额做文章 —— 要么高价售卖，要么拉拢人心，为自己谋利。可他为何要特意拉拢自己？难道是因为药老的关系，还是另有目的？
“少宗主。”
雅致的房间内，乐文推门而入，径直坐在厅中桌旁，给自己倒了杯凉茶，声音轻缓却带着几分试探。
很快，里间床榻传来悉悉索索的穿衣声，藕荷色窗幔被一只骨节分明的手掀开 —— 元昊从中走出，长发用一根猩红绸带随意束在身后，垂落在宽大白袍上，衬得他本就清秀的眉目多了几分阴柔；眉心一点暗红印记，更是让这份阴柔里藏了丝不清的戾气。他身上的衣袍显然是侍女刚帮着穿好的，领口还微微歪斜，却毫不在意。
一旁的侍女捧着薄纱衣物挡在胸前，雪白的肩头与腰线若隐若现，走过乐文身旁时，微微躬身行礼，便低着头快步退出门外，将门轻轻掩上。
乐文的目光若有似无地扫过侍女离去的背影，收回视线时，恰好对上元昊似笑非笑的眼神，便端起茶杯抿了口，调侃道：“这侍女的姿色，倒还算不错。”
“有兴趣？” 元昊开口，声音低沉粗哑，与他阴柔的外表截然相反，像是刻意压着嗓子话。
“我不习惯用别人用过的东西 —— 包括女人。” 乐文放下茶杯，语气带着几分疏离。
“下次给你找个未经人事的。” 元昊淡淡道，语气里全然没有将缺回事的轻慢，仿佛在谈论一件普通的器物。
乐文没接话，只是抬眼看向元昊，等着他问起元澈的事 —— 他知道，元昊今日让他邀元澈来此，绝非单纯 “交朋友” 那么简单。
果然，元昊走到桌旁坐下，一抬脚便将旁边的凳子勾过来，脚踩在凳面上，姿态随意又带着几分蛮横。他拿起身前果盘里一颗拳头大的灵果，五指猛地扣住果皮，像剥橙子般粗暴地将灵果撕开，果肉的汁液顺着指缝滴落，他却毫不在意，狠狠咬了一大口，含糊道：“那子今日表现如何？”
乐文看着他指尖沾染的果肉残渣，暗自皱眉 —— 元昊素来注重仪表，这般粗野的模样，倒像是在压抑着什么情绪。他定了定神，缓缓道：“表现不算出彩，却也挑不出错。待人接物很熟练，像是常混这种场合，完全看不出是第一次来风月之地。”
“有趣。” 元昊剥灵果的手猛地一顿，眼底闪过一丝极快的精光，随即又恢复如常，语气像是在欣赏一件新奇的玩物，“我让人查过他的过往，在忘仙港时就是个闷头炼丹的子，从没去过这类地方。如今却能这么快适应，倒真是老于世故。”
乐文心中一动，试探着问：“少宗主这是…… 看上他了？” 他知道元昊向来惜才，若元澈真有本事，被看中也不奇怪。
“人才难得。” 元昊淡淡道，语气平淡无波，可乐文却敏锐地听出了一丝不易察觉的阴狠 —— 那不是 “欣赏” 的语气，更像是在评估一件 “碍事” 的东西，思考该如何处理。
乐文没点破，只是顺着他的话往下：“药老的关门弟子，我自然不敢看。只是他表面上看着，似乎也只是刚晋级的三品丹师……”
早日间乐文找过元宝，因两家关系亲厚，几句话就从元宝那里得知元澈已经能炼制出三品丹药。
“你真觉得他只是三品？” 元昊突然抬眼，目光锐利如刀，直直看向乐文，“他进宗门才几日？从表面的二品，到能稳定炼出三品丹，却迟迟不去丹塔认证 —— 要知道，三品丹师能进丹殿内门，多少人求之不得。”
乐文心中一凛：“少宗主的意思是…… 他早就达到三品，甚至更高？”
“他能藏住三品，就可能藏着四品。” 元昊着，又咬了一口灵果，牙根咬得发紧，心里却翻涌着滔的杀意 —— 早知道元澈这般藏得深，当初在醉仙楼时，他就该不计代价将这子抹杀掉！一个可能拥有四品丹道修为、还深得药老看重的人，又是他大伯的儿子，将来一旦表明身份，争夺宗主之位，哪里还有他的份？
“可这些都只是猜测。” 乐文试图保持冷静，却也被元昊的分析勾起了疑虑。
“猜测？” 元昊嗤笑一声，将啃剩的灵果核狠狠丢在地上，发出 “咚” 的一声闷响，“你没看他今日救那一家三口时的笃定？那孩子中的是三眼魔蝎毒，需四品解毒丹才能解，他却让那夫妇等丹比结束 —— 若不是有把握自己能炼，他何必多此一举？怕是想在丹比上一鸣惊人，借着丹药打响名气，好为将来铺路！”
他越，心里的杀意越盛，指尖无意识地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心 —— 这子不仅藏着修为，还心思深沉，若不早点除掉，迟早是心腹大患！
乐文看着元昊眼底一闪而过的狠戾，终于明白他的真实想法，却还是故作疑惑：“少宗主为何如此肯定？万一他是想请药老帮忙炼制……”
“药老若想帮他，何必等丹比结束？” 元昊打断他，语气带着几分笃定，“而且你没发现，丹殿的人从未主动亲近过他？严守庆几次刁难他，丹殿也没人出来帮他 —— 严守庆的父亲不过是个执事，若不是药老故意让丹殿保持冷淡，想藏着他、护着他，哪会是这般光景？”
“可严守庆是二长老的孙子，丹殿会不会是顾及二长老……”
“辈的争斗，还轮不到长老们插手。” 元昊冷笑一声，眼底的阴狠再也藏不住，“况且，严守庆今晚怕是要吃些苦头了。”
乐文愣住了：“他敢对严守庆动手？早前严守庆多次刁难，他都没反击……”
“他有个弱点 —— 护短，或者，嫉恶如仇。” 这一点从他调查元澈在望仙港的事迹中，可见一斑，元昊的声音压得更低，带着一丝阴恻恻的笑意，心里却在盘算：最好让严守庆和元澈斗起来，若元澈杀了严守庆，正好借二长老的手除掉元澈。
乐文看着元昊嘴角那抹冰冷的笑，突然觉得后背发凉 —— 他原以为元昊只是 “看重” 元澈，如今才明白，这份 “看重” 的背后，藏着的是欲将其除之而后快的杀意。
……
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