陈砚将那枚焦黑的竹片投入火盆。火苗猛地窜起，映在他脸上，一闪即逝。
他没有再看灰烬一眼。
片刻后，朝钟响起。百官入殿，分列两侧。南越使者立于阶下，身披藤甲，腰悬长剑，头戴羽冠，神情未有卑微之意。
章邯站在殿右，目光扫过使者衣摆。那人站姿笔直，但左袖垂得略低，似有重物藏于内衬。
陈砚登临玉阶，袖中竹片匕首轻触掌心。他知道今日不能退。昨夜焚毁的不只是竹片，更是那个“何时醒来”的秘密。如今他要让所有人明白——他不是靠时间被定义的人，而是能定下新法的人。
他抬手，侍从捧上定秦剑。
剑出鞘时无声。乌沉的刃面不反光，却在空中划出一道暗纹。陈砚将剑举至胸前，指尖按上剑脊凹槽。机关启动的瞬间，剑身震颤，一道光影自锋口投出，横贯大殿。
灵渠水道图浮现半空。
水流脉络清晰可见，主渠、支流、地势高低皆以虚影标注。百越境内三处支流交汇点被红点标出，正是原线路穿过的地下暗河区。而新路线绕行山脊，避开了所有风险区域。
群臣仰头，无人出声。
南越使者瞳孔微缩。他看得懂这图。那不是占卜，也不是巫术，是实测地形后的推演结果。百越长老常秦人不懂南方山水，可眼前所见，秦廷对他们的土地比他们自己还熟。
陈砚开口：“此非始皇旧剑，乃新秦之律。”
他示意韩谈上前。韩谈接过剑，高声诵读：“民有恒产，吏不得擅刑，税依实收。”
声音在殿中回荡。
这是三条最简的律文，却是百越贵族最怕的三条。那边土王占地为王，百姓无田可耕；官吏随意拘人，鞭打成习；赋税由头人私定，年年加码。这些事，南越上下心知肚明。
使者脸色变了。
陈砚收回剑，光影消散。他盯着使者：“你带来的消息，本县已听闻。百越三王聚于桂林，是议事，实为谋反。你们想等我乱了阵脚，好逼我改回旧线？”
使者未答。
陈砚冷笑：“可惜你们来晚了。灵渠不会停，也不会按老路走。新线七日后复工，由玄甲军驻守工地。若有人阻工，杀无赦。”
话音落下，乐官奏《秦风·无衣》。
鼓声沉稳，节奏如行军。百官肃立，铠甲轻响。整座大殿仿佛化作一座军营，铁血之气扑面而来。
使者终于动了。
他缓缓解下腰间长剑，双膝跪地，双手高举。
那是雒越剑。传中百越王权的象征。剑柄雕蛇首，缠麻绳，刃口泛青，曾饮过九个敌部首领的血。
“南越大酋愿以剑为盟。”使者低头，“永镇南疆，不叛不离。”
殿中一片寂静。
片刻后，有韧声议论。这是前所未有的事。百越从未正式臣服，最多只是纳贡称臣。如今献出王剑，等于交出兵权。
陈砚没有立刻接剑。
他缓步走下玉阶，来到使者面前。目光扫过对方双手，停留一瞬。那手指关节粗大，掌心有茧，确实是常年握剑之人。但他注意到，使者右袖内侧有一处微凸，布料颜色也略深。
他不动声色，伸手接过雒越剑。
剑入手沉重。他将其交给侍从，然后：“既归心，旧印便不必带回。”
完，他转身走向殿角浑仪。
那仪器高逾六尺，铜环交错，核心处有热源流转。经多次改良后，它不仅能测算星象，还可借地脉热能熔炼金属。
陈砚从袖中取出一枚铜印。
是他刚才接过雒越剑时，顺手从使者袖中摸出的。极，嵌在内衬夹层里，若非亲手查验，绝难发现。
印面刻着“赵”字篆体，下方还有九节玉带钩图案。
赵高私印。
他没有话，直接将印掷入浑仪核心。
火光骤起。
青铜遇高温瞬间熔化，发出刺耳鸣响。火焰冲腾而起，燎向陈砚后背。外袍一角被烧裂，露出皮肤上一道紫黑色印记。
那印记形状不规则，边缘如锯齿，中心微微凸起，泛着金属般的光泽。
与此同时，浑仪上的星图突然扭曲。某一区域亮起红光，位置正好与胎记纹路吻合。
陈砚立刻拉拢外袍遮住背部。
他低头看着仪器。火还在烧，私印已化作一摊铜液，缓缓流入下方导槽。整个过程持续不到十息，但那一瞬间的共振感，他记得清楚。
不是错觉。
他的身体和这台机器有过短暂共鸣。
章邯此时已走到殿外。手中紧握一块残片——是他从使者离开后的席位上拾到的。铜印虽被取走，但有一角碎裂脱落，留在霖毯缝隙郑
他盯着那碎片，眼神冷了下来。
殿内，陈砚重新站上玉阶。
“自今日起，定秦剑所指，即是秦法所至。”他，“南越归附，赐粮三千石，铁器五百具，匠师二十人助其修渠筑坝。另设桂林县，隶属象郡，三年内免税。”
这是恩威并施。
先以剑慑敌，再以利安民。百越内部早已分裂，大族压榨部，若秦廷能带来铁器与粮食，未必无人响应。
使者被礼送出宫。
陈砚目送其背影消失在宫门外，才缓缓坐下。
他解开外袍，让云姜留下的药膏涂在胎记周围。那里有些发烫，像是被阳光晒过很久的石头。
韩谈低声问：“要不要召云姜来看？”
“不必。”陈砚系好衣带，“这事暂不提。”
他拿起一份文书，是少府刚送来的定秦剑铸造记录。其中提到，剑脊槽纹雕刻时，需用陨铁粉末混合漆料填入，方能显影。而填充材料，来自骊山陵深处。
他放下文书，看向浑仪。
仪器仍在运转，星图恢复平静。但刚才那一闪而过的红光，他记得清楚。
那不是预兆，是回应。
有人知道他何时醒来，是因为他们早就埋下了线索。而他身上的胎记，或许不是穿越带来的，而是某种标记——一个被设定好的位置。
脚步声传来。
章邯回来了。
他将铜印残片放在案上。“影密卫查了南越使团行程。他们在途中停过两次，一次在南阳，一次在长沙。两次都有本地商贾接待。”
“商人？”陈砚问。
“姓李，名不详。只知左手缺一指，常穿灰袍。”
陈砚手指一顿。
他知道这个人。
上个月，咸阳城外一家客栈失火，一名灰袍男子逃离现场。当时没人在意。现在想来，那人身形与赵元相似。而真正的赵元，三年前就死了。
他提起笔，在竹简上写下两个字：追查。
写完，他抬头看向窗外。
阳光照在浑仪的铜环上，反射出一圈光晕，落在他袖口。
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