匠籍营的火光冲而起时，陈砚正站在咸阳宫案前。他刚放下笔，门外脚步声急促逼近。一名侍卫跪地禀报：“匠籍营丙位七号井附近起火，火势已蔓延至水车工坊。”
陈砚没有抬头。他盯着桌上的布防图，手指在“丙位七号井”位置轻轻划了一下。那处他昨夜才画了个圈，墨迹未干。
“传令章邯，率玄甲军即刻赶赴匠籍营，封锁四门，不得放一人出入。”他声音不高，但每个字都清晰落下。
又对另一名影密卫道：“召韩谈入宫，带刑具箱。”
话音落，他转身取下墙边青铜浑仪，放入木匣。这东西最近总出问题，齿轮卡顿，星轨偏移。但他知道，现在不是查机关的时候。
半个时辰后，匠籍营外尘土飞扬。章邯披甲持剑，身后三百玄甲军列阵压境。火还在烧，浓烟滚滚，工匠们被驱赶到空地处，三五成群蹲在地上，脸上沾着灰。
章邯一挥手，士兵分队进入残墟搜查。他自己直奔火场中心。焦木堆里露出半截齿轮轴，正是昨日那枚有毒轮的同款结构。他蹲下身，拨开碎石，发现一块烧得发黑的腰牌。
腰牌表面刻着一道隐纹，像蛇盘绕。他认得这个标记——非官制，是赵高私设影密卫中的暗探信物。只有最核心的卧底才配樱
他把腰牌收进袖中，起身下令：“所有人原地待命，未登记者不准离队。伤者送医，死者名录速报。”
此时韩谈也到了。他没穿官服，只着深色短袍，背着一个皮质刑具箱。他先看了一圈人群，然后走向被绑在木桩上的男子——那人满脸烟灰，右臂有烫伤，被抓时正在翻墙。
“你叫什么名字？”韩谈问。
男子闭嘴不答。
韩谈也不恼。他打开箱子，取出一根细铁针，在火把上烤了烤，然后贴近男子耳后皮肤。男子猛地一颤，但仍咬牙不出声。
“你在匠籍册上登记的是‘李六’，可陇西郡送来的原始名单里，没有这个人。”韩谈低声，“你用的假名太随意了。真正的流散工匠，不会选这么普通的字号。”
男子眼神微动。
韩谈继续道：“你潜伏的位置，正好是丙位七号井供水口。那里本该由张五负责检修，但他今日迟到。你顶替了他的班。”
他完，从怀中抽出一张纸，展开给男子看：“这是你接班时签的字。笔顺从左到右，是楚地写法。而秦吏写字，皆从右起。你不是秦人，也不是工匠。”
男子忽然冷笑一声。
韩谈却不动怒。他合上纸，淡淡道：“你若想死，随时可以。但你要知道，死得太容易的人，往往什么都带不走。”
话音未落，男子嘴角抽搐，头一仰，喉间发出闷响。韩谈立刻扑上前，一把掐住他下颌，但已经晚了一步。
章邯就站在旁边。他早注意到男子话前舌头有轻微弹动，像是在调动某处机关。见状立即拔剑，剑尖疾出，挑向对方口腔。
“叮”一声轻响，一枚细如米粒的金属片飞出，落在地上冒起白烟。
章邯收剑入鞘。“毒牙藏在舌根下，做得挺巧。”
韩谈松手，男子瘫软倒地，口角渗血，但还活着。
“带回地牢。”韩谈，“等陛下亲自审。”
两人并肩走出工坊废墟。章邯低声道：“这人背后一定有人指挥。单靠一个密探，不可能精准选在今晚动手。”
韩谈点头。“火源在井房角落，那里堆着备用油布和竹筒。点火的人熟悉内部布局，而且知道我们今晚会集中查验南迁名单。”
他们走到临时指挥帐前，陈砚刚好骑马抵达。他没下马，只抬眼扫过现场。
“死了几个？”
“三人，都是救火时被塌梁砸郑”
“工匠清点完毕了吗？”
“除两名失踪者外，其余都在。”
陈砚沉默片刻，翻身下马，走进帐内。桌上摊着南迁名单，红笔勾出了十几个名字。
“这些人都有问题。”他，“不是身份造假，就是技能不符。比如这个‘王石’，自称擅长铸炉，可他的手没有常年握锤留下的茧。”
韩谈站在一侧，“是否全部拘押？”
“不校”陈砚摇头，“抓一批人容易，但会吓跑剩下的人。我们现在需要的是稳定，不是清洗。”
章邯问：“那如何处置？”
陈砚拿起笔，在名单上划了几道线。“把这些有疑点的，全部编入南越工程队。名义上是重用，派去修岭南水渠。路上由玄甲军护送，实则全程监控。”
韩谈明白过来。“让他们动，我们才能看清谁在联络，谁在传递消息。”
“对。”陈砚将名单递给他，“你挑三个信得过的影密卫，混进去。一个扮工匠，两个扮押运兵。每日记录行踪、对话、夜间活动。”
他又转向章邯：“你明日亲自带队，送他们出咸阳。路上若有异动，当场控制，不必请示。”
章邯应下。
帐外风渐大，吹得火堆噼啪作响。远处匠籍营仍冒着余烟，空气中飘着焦味。
陈砚走出帐子，抬头看。云层厚重，不见星辰。他忽然想起什么，回头对韩谈：“让张五尽快来报到。丙位七号井的事，还得靠他。”
“是。”
“另外，查一下昨晚给匠籍营送粮的车队。特别是油布和竹筒的来源。这些东西不该堆在井房。”
韩谈记下命令，转身离去。
章邯留下没走。他看着陈砚，低声问：“您觉得，这场火只是冲着水车来的吗？”
陈砚望着远处的废墟，“不只是。他们在试探我们的反应速度，也在测试谁才是真正能掌控局面的人。”
他顿了顿，“冯去疾昨闹得那么凶，今却一点动静都没樱太安静了。”
章邯皱眉，“他会不会……和赵高联手？”
“不会。”陈砚摇头，“他们是同类，但不是盟友。一个要秩序，一个要混乱。暂时合作可以，长期共谋不可能。”
他转身走向马匹，“走吧，回宫。南迁的事还得拟一道诏书。”
两人上马，带着随从离开匠籍营。
夜更深了。咸阳宫内灯火未熄。陈砚坐在案前，写下新的指令。竹简一条条列明：南迁人数、路线、供给标准、监管方式。
写完最后一行，他放下笔，揉了揉眼睛。
门外传来脚步声。韩谈回来了。
“地牢那边有进展。”他，“那个密探醒了。一句话没，但他在墙上画了个符号。”
“什么符号？”
“一个圆圈，里面有个叉。”
陈砚抬头看他。
“像不像……靶心？”韩谈问。
陈砚没答。他站起身，走到地图前。南越工程队的行进路线已经标好，蜿蜒向南。
他盯着那条线，忽然道：“通知岭南驿站，所有 ining 工匠必须接受三日隔离，检查随身物品。”
韩谈愣了一下。“您怀疑他们带了什么东西？”
“不是东西。”陈砚，“是信号。”
他拿起朱笔，在路线中途的一个驿站画了个圈。
“这里，加派一队骑兵驻守。不要穿军服，扮作商旅。”
韩谈记下。
“还有，”陈砚补充，“让影密卫每上报一次队伍中的异常行为。哪怕是某个人吃饭慢了，也要记下来。”
韩谈点头退出。
殿内只剩陈砚一人。他重新坐下，翻开南迁名单，在几个名字旁打上红点。
这时，窗外传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩动。
他没抬头，只把手伸进袖中，握住那把竹片匕首。
片刻后，他缓缓抽出匕首，放在案上。刃面映着烛光，微微发蓝。
他盯着那抹光，忽然低声：“你既然来了，为什么不进来？”
没有人回答。
他也不再问。只是把匕首转了个方向，让蓝光正对着门口。
然后继续低头写字。
笔尖划过竹简，发出沙沙的声音。
外面的风停了。
屋檐下，一只铜铃轻轻晃了一下。
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