接下来的路程，沈渔变得更加沉默。
他不再急于赶路，也不再刻意隐藏行迹，只是每日按部就班地驱使马车前行，仿佛一个寻常的旅人。大部分时间，他都闭目坐在车辕上，看似养神，实则全部心神都沉浸在识海之中，反复观想、揣摩那“归墟印”的残缺轨迹。
每一次观想，都如同在刀尖上行走，神识消耗巨大，灵魂隐隐作痛。那符文蕴含的道韵太过高远深邃，哪怕只是亿万分之一的一丝皮毛，也远非他现在的境界所能完全理解。
但他能清晰地感觉到，每一次成功的观想，哪怕只是让那轨迹在心中清晰一丝，自身心渊底部的那点寂灭之意，便会凝实一分，与那被囚古神、与那无尽归墟的“联系”，似乎也紧密了一分。
这是一种危险的共鸣，也是一种力量的捷径。
数日后，马车驶入了一片地势渐高的丘陵地带。官道两旁开始出现大片的枫树林，时值深秋，枫叶如火，染红了半边际，景色壮丽。
然而，沈渔却缓缓睁开了眼睛，目光投向枫林深处。
他的感知中，那片如火如荼的美丽之下，隐藏着一股极其隐晦，却与周遭自然生机格格不入的死寂之气。并非阴邪鬼气，而是一种更加纯粹、更加接近本源的“终结”意味。
与他的心渊，与他感悟的那一丝“归墟印”道韵，隐隐呼应。
“停车。”沈渔忽然开口。
老车夫依言勒住马缰。
“在慈我片刻。”沈渔对车厢内的李老丈了一句，便纵身下马，身影几个闪烁，便没入了那片如火枫林之郑
越往深处，那股死寂之气越发明显。林中寂静无声，连鸟兽虫鸣都绝迹了，只有风吹过枫叶的沙沙声，显得格外空洞。
前行约莫里许，眼前景象豁然一变。
枫林的中央，竟然是一片方圆百丈的焦黑死地！
土地干裂，寸草不生，与周围绚烂的枫红形成残酷的对比。死地的中央，矗立着一块巨大的、通体焦黑的石碑，石碑表面光滑如镜，却布满了无数细密的、如同蛛网般的裂纹，一股令人心悸的终结气息，正从那些裂纹中丝丝缕缕地弥漫出来。
沈渔站在死地边缘，凝视着那块焦黑石碑。他体内的“心渊”不受控制地加速旋转，底部那点寂灭之意异常活跃，与石碑散发的气息产生着强烈的共鸣。
他能感觉到，这块石碑，是一件古物！一件经历了难以想象的灾难、承载了某种终极“终结”之力的古物！其本质，与他感悟的“归墟印”，与他背后的黑剑，甚至与那被囚的古神，都有着某种同源的联系！
就在这时，一个苍老而沙哑的声音，突兀地在死地中响起：
“多少年了……终于……又有人能感应到簇‘寂灭碑’的存在……”
沈渔心中警兆骤生，猛地转头！
只见死地另一侧的边缘，不知何时，出现了一个身穿破旧灰色僧袍、身形佝偻、面容枯槁的老僧。老僧手持一串乌黑的念珠，眼眸浑浊，仿佛看透了世间沧桑，正静静地望着他。
这老僧何时出现的？他竟然毫无察觉！
沈渔全身肌肉瞬间绷紧，右手悄然握住了背后黑剑的剑柄。这老僧给他的感觉，深不可测！远比玄玦，甚至比那锦袍邪修更加危险！
“友不必紧张。”老僧缓缓开口，声音如同破旧的风箱，“老衲‘寂苦’，于簇守碑，已不知多少寒暑。”
守碑？沈渔目光微凝。守着这块散发着不祥死寂气息的石碑？
“此碑为何物？前辈在此何为？”沈渔沉声问道，体内灵力暗自运转。
寂苦老僧浑浊的目光扫过沈渔，尤其是在他背后黑剑和他丹田位置停留了一瞬，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，有追忆，有悲悯，也有一丝……期待？
“此碑，名为‘寂灭’。乃是上古之时，一场波及诸万界的‘道蚀’之劫后，残留的……‘墓碑’之一。”寂苦老僧的声音带着无尽的苍凉，“葬下的，是一个时代的辉煌，亦是……一些不甘沉沦的‘执念’。”
道蚀之劫！墓碑！执念！
这几个词如同惊雷，在沈渔脑海中炸响！这与师父手札中零星的记载，与幽渊的存在，隐隐吻合！
“至于老衲在此何为……”寂苦老僧缓缓拨动了一颗乌黑念珠，发出沉闷的声响，“不过是……看守这座坟墓，等待有缘之人，亦或是……阻止某些不应苏醒之物，重现世间。”
他的目光再次落在沈渔身上，仿佛能看穿他所有的秘密：“友，你身负‘寂灭’之源，心藏‘归墟’之种，行走于生死边缘……你的路，注定遍布荆棘，通往的，或许是最终的虚无。”
沈渔心中巨震！这老僧，竟然一眼看穿了他最大的秘密！
“前辈……此言何意？”他声音干涩。
“因果早已种下，非人力可避。”寂苦老僧摇了摇头，“老衲不会阻拦你，亦不会指引你。只是提醒友一句……”
他顿了顿，浑浊的眼中仿佛有漩涡流转：
“当你凝视归墟时，归墟……亦在凝视着你。”
“你所追寻的力量，终将……吞噬你。”
话音落下，寂苦老僧的身影，如同水中倒影般，缓缓变得模糊、透明，最终彻底消失在焦黑的死地之中，仿佛从未出现过。
只有那块布满裂纹的寂灭碑，依旧矗立在那里，散发着永恒的死寂。
沈渔站在原地，久久未动。
老僧的话语，如同魔咒，在他脑海中反复回响。
凝视归墟，归墟亦在凝视……
力量终将吞噬……
他低头，看着自己的双手，感受着心渊的沉静与那丝“归墟印”道韵的冰冷。
这条路，他似乎……已经无法回头了。
良久，他缓缓转身，离开了这片被枫林环绕的死地，回到了官道上的马车旁。
“哥哥，你回来了！”丫丫从车窗探出头。
“嗯。”沈渔摸了摸她的头，跳上车辕。
“走吧。”
马车再次启动，碾过满地枫叶，驶向远方。
只是沈渔的心，比来时更加沉重。
寂苦老僧的出现和话语，如同在他前路的迷雾中，又投下了一道更加深沉、更加不祥的阴影。
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