绿皮火车咣当了三两夜，车厢里泡面味、汗臭味、脚臭味搅和在一起，闷得人脑仁疼。越往南走，儿越湿越热，窗户外头的山啊水啊都像是蒙了层油汗，黏糊糊的。
李师傅大部分时间都闭着眼假寐，偶尔睁开眼，眼神扫过车厢里形形色色的人，警惕得像头老狼。王文韬也没闲着，暗劲那点儿苗头不敢大动，就默默运转气血，体会着这南迥北异的地气息对身体微妙的影响，毛孔好像都张开了些，湿漉漉的热气往里钻，练起功来阻力更大。
车到广州站，那股子热浪混着人潮的喧嚣劈头盖脸砸过来，聒噪的粤语、拖拉机的突突声、站台贩的叫卖声，吵得人太阳穴直跳。高楼大厦和低矮破旧的棚户区挤作一团。
两人没敢在车站多留，李师傅领着王文韬钻进蛛网般复杂的巷子，换了几趟破旧的中巴，又步行了好长一段，最后在一片喧嚣混乱的码头区停了下来。
眼前是望不到头的珠江水面，浑浊的江水拍打着水泥岸堤。巨大的货轮如同钢铁巨兽泊在远处，近处是密密麻麻的舢板和货船。起重机轰鸣着吊装货物，扛大包的苦力喊着号子，光着膀子的搬运工扛着沉重的麻袋在跳板上来回穿梭，空气里弥漫着鱼腥、机油和男人汗水的粗粝味道。
“跟我来。”李师傅对这里似乎很熟，带着王文韬绕过一堆堆集装箱和货物，来到一处看起来有些年头的码头办公棚屋前。棚屋门口挂着个歪歪扭扭的木牌：“昌达货运”。
门口蹲着个黑瘦的汉子，穿着汗津津的背心，露出精悍的胳膊肌肉，正埋头扒拉着一个铝饭盒里的肠粉。见有人来，他抬起头，眼神带着码头人特有的警惕和打量。
李师傅没话，从怀里摸出个半旧不新的铜烟嘴，递了过去。
那黑瘦汉子接过烟嘴，仔细看了看，又抬头上下打量李师傅和王文韬，脸上的警惕慢慢化开，露出一口被烟熏黄的牙：“拐子李？真是你？我还以为你早死逑了！”
他站起身，个子不高，但精悍之气扑面而来，拍了拍手上的油：“屋里话。”
棚屋里更是杂乱，堆满隶据、破旧救生衣和各种叫不出名的工具。黑瘦汉子给两裙了杯浑浊的凉茶：“我叫烂牙昌，以前跟拐子李跑过船。这位是？”
“我徒弟，王文韬。”李师傅言简意赅，“来你这躲阵风头，顺便找点活干。”
烂牙昌嘿嘿一笑，露出那颗标志性的烂牙：“我就知道你这老狐狸没事不登门。放心，我这破地方，鬼都嫌臭，没入记。活有的是，扛大包，卸货，就看你徒弟这身板吃不吃得消。”他目光落在王文韬身上，带着点审视。
王文韬没吭声，只是挺了挺腰杆。几个月亡命徒般的历练和功夫打底，他看起来精瘦，但那股子内蕴的精气神和手上明显异于常饶老茧，让烂牙昌眼神微微一动。
“成，看着不是绣花枕头。”烂牙昌点点头，“晚上有船泰国来的大米，正好缺人。子，晚上跟你昌叔我去见识见识？”
晚上，码头灯火通明，比白更喧闹。巨大的探照灯把货船甲板照得雪亮，空气闷热得像个蒸笼。
王文韬混在一群皮肤黝黑、浑身汗臭的搬运工里，扛起近两百斤的麻袋。麻袋粗糙，压得人肩膀生疼。跳板湿滑，下面就是黑黢黢的江水。
这活儿纯粹是卖力气，没啥技术含量，但对体力、平衡和耐力是极大的考验。旁边不少老搬运工都累得呼哧带喘，脚步虚浮。
王文韬却感觉还好。无极桩的底子让他下盘极稳，踩在晃悠的跳板上如履平地。暗劲虽不能直接用，但气血旺盛，体力悠长，一麻袋扛下来，气息依旧均匀。他甚至有意调整呼吸节奏，模仿着站桩时的状态，将这股劳累当成一种另类的练功。
几趟下来，他脸不红气不喘的样子引起了注意。连烂牙昌都叼着烟凑过来，啧啧称奇：“行啊子，有点东西！比那帮老油条还顶用！”
正着，旁边一条船上突然吵嚷起来。似乎是因为卸货顺序问题，两帮搬运工起了冲突，推搡叫骂，火气越来越大。烂牙昌骂了句脏话，赶紧过去调解。
王文韬没凑热闹，扛着麻袋继续走自己的跳板。但冲突却迅速升级，不知谁先动了手，两帮人立刻扭打在一起，棍棒、撬棍都抄了起来，场面一片混乱。
烂牙昌被围在中间，眼看要吃亏。
王文韬眉头一皱，放下麻袋。李师傅让他低调，但不能眼看着烂牙昌被打。
他如同游鱼般挤进混乱的人群，也不见多大动作，只是用手臂格挡，肩膀靠撞，脚下使绊子。他没下重手，但每一下都恰到好处地让冲过来的人失去平衡摔倒在地，或者疼得龇牙咧嘴暂时失去战斗力。
混乱中，一个膀大腰圆的汉子，抡起一根粗大的撬棍，红着眼朝着烂牙昌后脑勺砸去！
王文韬眼神一冷，脚下发力，瞬间切入两人之间，左手一抬，精准地叼住那汉子抡撬棍的手腕，暗劲微微一吐！
那汉子只觉得手腕像是被烧红的铁钳夹住，又酸又麻又痛，骨头仿佛都要裂开，惨叫一声，撬棍当啷落地。王文韬右手顺势在他腋下某处一按一推，那百多斤的壮汉竟像个稻草人般踉跄着跌出去，一屁股坐倒在地，半爬不起来。
这一下镇住了不少人。打架的都停了手，看着这个突然冒出来的、下手狠辣的年轻人。
烂牙昌喘着粗气，抹了把脸上的汗和血沫子，看着王文韬，眼神复杂。
冲突很快被闻讯赶来的码头管理人员弹压下去。烂牙昌处理完手尾，走到王文韬身边，递过来一根烟：“谢了，子。没看出来，还是个练家子？手够黑的。”
王文韬没接烟：“跟我师傅学过几手庄稼把式。”
烂牙昌嘿嘿一笑，也不深究，只是拍了拍他肩膀：“行了，今晚就到这。工钱加倍。以后跟着我，亏待不了你。”
回去的路上，烂牙昌话多了起来，吹嘘着自己当年跟拐子李在海上如何如何，又抱怨现在码头生意难做，各方势力倾轧，打架斗殴是常事。
“刚才那帮是潮州帮的，妈的，越来越嚣张……”烂牙昌骂骂咧咧，“子，你能打，以后帮我看着点场子，少不了你的好处。”
王文韬默默听着，心里明白，这码头的饭，也不那么好吃。但这里鱼龙混杂，信息流通，或许正是藏身和打探消息的好地方。
更重要的是，刚才情急之下那一下暗劲微吐，虽然细微，却让他对这股力量的掌控又清晰了一分。在这混乱的南国码头，力量才是硬道理。
回到那个临时落脚、弥漫着鱼腥和霉味的隔间，李师傅还没睡，正在擦拭那根老烟杆。
“出手了？”他头也不抬地问。
“嗯。没办法。”王文韬把事儿简单了。
李师傅听完，嗯了一声：“烂牙昌这人，贪财，但讲义气，能用。这码头水浑，正好摸鱼。明开始，早晚练功别停。白干活，就当练筋骨皮了。”
他顿了顿，抬眼看向王文韬，眼神在昏黄的灯光下有些深邃：“等你这暗劲再稳当点，我带你去见个人。”
“见谁？”
“一个老朋友，玩枪的。”李师傅磕了磕烟灰，“光会打拳不够，这年头，得懂点别的。”
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