金虹退去的第三日，隐龙宗山门外来了一个人。
来人穿着朴素的青灰色劲装，身后负着长条布包裹，腰间斜挂木弓。他走到护山大阵前，停下脚步，抬头望了眼山门上方“隐龙宗”三个大字，眼中闪过一丝复杂神色。
“散修贺之讲，求见宗门主事。”他拱手道。
值守弟子立刻通报。不多时，墨心与赤魁一同来到山门前。
“散修？”赤魁隔着大阵打量，“求见何事？”
贺之讲沉默片刻，从怀中取出一物举起。
那是一枚巴掌大的灰色铁牌，边缘有烧灼痕迹，牌面刻着一道浅浅的刀痕。
“将此物呈与林宗主或墨阁主，他们便知我是谁。”贺之讲道。
墨心眼神微动，让弟子接过铁牌。他仔细看了看，对赤魁道：“开阵，让他进来。”
护山大阵开了一道缝隙。贺之讲稳步走入，对墨心躬身：“见过墨阁主。”
“你认得我？”墨心问。
“听闻隐龙宗万法阁主墨心前辈智谋过人，气质独特，不难辨认。”贺之讲语气恭敬。
墨心点头：“随我来。”
三人一路来到星辰殿偏殿。殿内只有墨心、赤魁二人——林野正在闭关，宗内事务暂由墨心主理。
墨心将那枚铁牌放在桌上：“此物从何而来？”
贺之讲深吸一口气：“七十年前，万妖山脉。林宗主尚是金丹期时，曾救过一群被铁骨狼围攻的散修。那群散修中，便有当时还是筑基期的贺某。”
赤魁挑眉：“宗主从未提起此事。”
“对宗主而言，或许只是顺手为之的事。”贺之讲语气平静，“但对贺某而言，是救命之恩。当年宗主击退狼群后，见贺某衣衫褴褛，还赠了一袋灵石与疗嗓药。临别时，贺某将这枚家传铁牌交给宗主，日后若有机会，必报此恩。”
他顿了顿：“宗主当时未收铁牌，只‘修行路长，好自为之’。但贺某将此话记在心里，苦修七十年，终成金丹。听闻隐龙宗崛起，又闻宗主之名，便知是恩人。今日前来，不求高位，只愿入宗效力，以报当年之恩。”
墨心摩挲着铁牌，问道：“你如何证明所言为真？”
贺之讲解下身后布包，一层层揭开。
布包内是一柄厚背长刀。刀身漆黑，刀锋隐有暗金纹路。他将刀双手捧上：“炊名为‘断岳’，是贺某筑基后以全部积蓄请炼器师所铸。刀柄处镶嵌的‘灰曜石’，便是当年宗主所赠灵石中，贺某特意留下的一块磨制而成。石中尚存一丝微弱的星辰气息，与隐龙宗功法同源。”
墨心接过长刀，仔细感应。果然，刀柄灰曜石中有一丝极其微弱却精纯的星辰气息，与《星辰归宗录》的路数吻合。这不是能伪造的。
他将刀还回：“你既来投，按宗门规矩，需从外门弟子做起。三月考核期，通过后可入内门。可愿？”
“愿。”贺之讲毫不犹豫。
“好。”墨心看向赤魁，“带他去刑战堂登记。明日开始操练。”
“是。”赤魁领命，带贺之讲离去。
两人走后，墨心独自坐在殿中，沉思片刻。
他取出传讯玉符，向林野闭关的静室发去一道简短讯息：
“有散修贺之讲来投，自称七十年前万妖山脉受你救命之恩。呈家传铁牌为证，刀柄嵌石有你当年所赠灵石气息。此人金丹中期，根基扎实，心性沉稳。我已允其入外门考核。你可知此事？”
片刻后，静室回讯：
“确有此事，当年顺手为之。他可先用，你多留意。”
墨心收起玉符，心中稍定。
刑战堂驻地。
赤魁给贺之讲安排了住处，发了外门弟子令牌和物资。
“明日卯时，演武场集合。”赤魁道，“你先跟第三队。”
“谢副长老。”贺之讲接过令牌。
赤魁正要离开，贺之讲忽然开口：“副长老，方才入山时，我见护山大阵东北‘寒潭谷’方向，星力流转有一丝滞涩，虽已修补，但痕迹犹在。可是近日有敌袭扰？”
赤魁一愣：“你懂阵法？”
“略知一二。”贺之讲道，“那处滞涩应是金行剑气强行冲击所致，节点结构已受损三分。若再来一次同等攻击，很可能从此处突破。”
赤魁脸色严肃：“你能确定？”
“若副长老允许，我可去现场看看。”
两人来到寒潭谷大阵节点处。贺之讲蹲身探查，半晌后睁眼：“确实受损。而且节点深处残留着一丝蚀力气息，应是敌人剑气中所藏。”
“蚀力？”赤魁皱眉。
“不是金虹。”贺之讲摇头，“这蚀力更阴晦，与金行剑气路数不合。应是另一拨人暗中做的手脚。”
他站起身：“需尽快清除。蚀力会污染蔓延。”
赤魁立刻传讯墨心。
墨心赶到后仔细探查，脸色凝重：“贺之讲得没错。”他看向贺之讲：“你能清除吗？”
“可一试。”贺之讲解下木弓，取箭搭弦。
箭身泛起银光。
“金灵破邪箭。”贺之讲低喝，松弦。
箭矢射入冰面节点深处。片刻后，一缕灰黑气息渗出，被箭矢残留银光绞碎。
“好了。”贺之讲收弓，“但节点结构已损，需重新加固。”
墨心长长吐了口气：“多谢。”
赤魁拍了拍贺之讲肩膀：“好子！从今起，你直接来我直属队！”
贺之讲躬身：“听副长老安排。”
当傍晚，墨心将此事记录在案，准备等林野出关后禀报。
他望向星辰殿深处，静室方向星光隐现。
宗主闭关正值紧要关头，这些琐事，暂时不必打扰。
而新血的加入，或许真能带来一丝转机。
只是不知，这转机背后，是否还藏着更大的风暴。
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