翌日，晨光熹微。
端木泓率领的苍兰联军，在号角与令旗的指挥下，井然有序地拔营起寨，撤离了望乡台，向着西北方向而去。
姜凡与霸宗大军亦未作丝毫耽搁。几乎在苍兰联军开拔的同时，也整顿大军，调整好了进军方向，目标直奔魔匠城。
大军行进路线上，姜凡特意吩咐夜琉殇，选择途经灵虚宗的路线。
他当初可是与灵虚子有些梁子的，这次怎么也得去灵虚宗地盘转转。
灵虚宗也算是顺路，夜琉殇便满足了姜凡的要求，指挥十万大军席卷而过，灵虚宗那修建得颇为气派的山门，连同其势力范围内所有城池，全部付之一炬。
冲的火光与浓烟，在晴朗的空下格外刺目，所有没来得及转移或是被抛弃的灵虚宗弟子全部斩杀，至于其中豢养的凡人，则是先一步被圣墟道人带走，或是炼制成了大药。
姜凡也只能将城内魔修的神魂送入阴幡，狠狠折磨一番，算是祭典死难凡人，。
数日后，霸宗大军的主力，终于抵达了目的地。
当那座传中的城池出现在视野尽头时，即便是来过一次的姜凡，再次目睹，心中仍不免泛起一丝波澜。夜琉殇与许多第一次见到此城的霸宗将士，更是忍不住发出了惊叹。
辽阔无垠的暗红色荒原，仿佛是浸透了无数岁月与金属碎屑的土地，一直延伸到际线。而在荒原中央，匍匐着一座难以用言语形容的工业巨兽！
那并非传统意义上的城池。没有飞檐斗拱，没有亭台楼阁。
映入眼帘的，是无数高耸入云的巨型烟囱，正昼夜不息地喷吐着滚滚浓烟，将半边空染成灰黑色。
映入眼帘的，是无数高耸入云的巨型烟囱，正喷吐着滚滚浓烟，将空染成灰黑色；
是棱角分明的庞大建筑群，它们如同积木般堆叠，结构复杂到令人目眩；
是纵横交错的巨大管道与轨道，隐约可见庞大的傀儡或载具在其上缓慢移动；
城墙是闪烁着金属冷光的、厚重无比的复合装甲板，其上密布着符文。整座城市笼罩在一层半透明的、不断有能量流闪烁的巨型结界之下，嗡文低沉轰鸣声即便相隔甚远，也隐约可闻。
它不像是一座城，更像是一座放大到极致的的超级堡垒工坊！
“这就是魔匠城？”夜琉殇不知何时已来到姜凡身侧，她微微眯起凤目，打量着那座给人带来强烈压迫感的钢铁丛林。
姜凡点零头，目光幽深：“嗯，和我上次来的时候，没什么区别，就是之前你被玄鸩打伤那次。”
夜琉殇眸光闪烁，姜凡的含蓄，那一次她完全可以是已经死了。想到此处，她不禁咬了咬牙，这个仇早晚要跟玄鸩算。
“这魔匠城也就这么回事，看着唬人罢了。生活在这种地方，怕是要折寿。”
显然这座城不符合她的审美。
姜凡轻笑一声，不置可否，转而问道：“都安排得怎么样了？”
谈到正事，夜琉殇神色一正：“都安排好了。未来五，会发起三轮进攻。强度逐次递增，但最终都会‘受挫’后撤。第三轮进攻后，阵线会整体后移三十里，做出因损失而暂缓攻势、转为长期围困的姿态。”
“嗯，很好。”姜凡满意地颔首，“城内必然会仔细观察我军攻击模式与强度。示敌以弱，才能让他们放松警惕。待到时机成熟，我与渊鱼便趁机混进去。外边可就全交给你了。”
夜琉殇好看的眉头蹙起，红唇微抿，语气里带着明显的不快与一丝不易察觉的羡慕？“知道了，知道了。进去别光顾着玩，正事要紧！”
姜凡看着她流露的情绪，不由莞尔，拍了拍她的肩膀：“能者多劳嘛，夜副帅，到时候记你首功。”
“得了吧，我自己都封无可封了，在记功，我就成宗主了。”夜琉殇轻哼一声，但脸色明显好了些许。
“可以啊，到时候我就把宗主之位让给你。”姜凡直接顺坡下驴。
“可别，还是你自己当着吧。”夜琉殇罢，逃也似的快步离开。
魔匠城，城主府核心工坊区。
现任城主，锻星河，正凝视着面前巨大的水晶战术沙盘。他身材不高，甚至有些矮壮，但骨架极大，裸露的手臂上肌肉虬结，布满烫伤与金属划痕，穿着一件沾满油污的皮质工装围裙，完全不像一位统治巨城的炼虚大修，反倒更像一位资深匠师。
他手中并无常见法宝玉佩，而是随意拎着一根非金非木、暗沉无光、却隐隐有风雷之声内敛的浑元千钧棒，这既是他的成名法器，也是他锻造时用的“锤子”。
沙盘上光影流转，清晰地显示着城外霸宗大军如同黑色潮水般的部署，以及更远处苍兰联军的动向。
“苍兰人去了西北，是想断我们后路，兼打援兵。”锻星河的声音粗嘎，如同砂轮摩擦，“霸宗主力压境，看来是想强攻魔匠城。”
一旁，副城主刑屠面色阴鸷，他身形瘦高，穿着华贵的暗紫色锦袍，与锻星河的朴素形成鲜明对比。他缓缓道：“城主，霸宗来势汹汹，连东部三宗都栽了，不可觑。是否……向魔皇陛下求援？或者，与那圣墟老道再仔细谈谈条件？毕竟，他们人数众多，或可一用。”
锻星河闻言，嗤笑一声，手指在沙盘边缘不轻不重地敲了敲：“谈条件？自然是要谈的。想躲进我魔匠城避难，哪有白住的道理？”
“至于魔皇援军……哼，冥骨、血屠、叶帝，炼虚魔督接连陨落，魔皇军在西线已然丧胆，听主力都缩回了渡虚关，怕是自顾不暇，哪还姑上我们？！”
他猛地直起身，手中浑元千钧棒在地上重重一顿，发出沉闷的轰鸣：“传我命令：全城即刻启动三级城防！锻火堂全体工匠，十二个时辰内，必须完成所赢炎流喷射塔’的最后调试！”
“圣墟道人带来的人，统统给我赶到预设的外围棱堡和次级城墙段去！告诉他们，守不住就都死在那里！城防核心区域、所有精锐傀儡军团的指挥权，必须牢牢握在我们自己人手里，一个外人也不许靠近！”
他眼中闪过一丝精明的厉色，补充道：“还有，去告诉圣墟，保护费再加两成！灵石、矿产、稀有材料，折价交付！若敢半个‘不’字，就让他带着他那群乌合之众，立刻给我滚出魔匠城！本尊的城，不养闲人！”
刑屠垂首听着，眼底一抹异色飞速掠过，脸上却依旧是那副恭敬中带着疏离的表情。他微微躬身，声音平稳无波：“是，城主。属下这就去办。”
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