采石矶方向的喊杀声与烽烟，即便隔着数十里江面与山峦，也仿佛化作了无形却有质的沉重压力，沉甸甸地压在金陵城每一个饶心头。那里的战事虽未见最终分晓，但宋军成功架设浮桥、步骑精锐源源不断踏上南岸的消息，伴随着零星溃兵与飞鸽传回的只言片语，早已如瘟疫般在金陵城内外蔓延开来。长江险，这南唐君臣倚仗了数十年的心理屏障，正在采石矶遭受着前所未有的、也是最直接的冲击。一旦采石有失，金陵门户洞开，那滚滚东流的江水，将不再是守护的巨龙，反而可能成为倒灌的怒涛。
金陵城内，恐慌如同春日里滋生蔓延的藤蔓，悄无声息地缠绕上酒肆茶楼的议论、市井坊间的耳语，最终攀爬进巍峨宫墙的缝隙。物价开始飞涨，尤其是粮米盐布等必需品；有门路的富户巨贾暗中收拾细软，寻找出城或避难的途径；军营中，士卒的士气越发低迷，窃窃私语里充满了对未来的茫然与对上司的不信任。尽管林仁肇早已从采石前线抽调部分精锐回防，并凭借其铁腕与威望日夜巡视，弹压不稳迹象，斩杀了几名散布谣言或意图劫掠的兵痞，但那种大厦将倾前的细微崩裂声，似乎已在每一块砖石、每一颗人心之间回响。
皇宫深处，澄心堂内炉火燃得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散李煜眉宇间那浓得化不开的忧惧与彷徨。他面前摊开着来自采石矶的军报，以及各地呈上的告急文书，字字句句都透着不祥。宰相陈乔、内史舍人张洎等近臣侍立一旁，大气也不敢出，堂内只闻炭火偶尔的噼啪声。
“林将军…还能守住采石多久？”李煜的声音有些干涩，目光并未从文书上移开，仿佛在问文书，又像是在问自己。
陈乔与张洎交换了一个眼神，陈乔硬着头皮上前一步，斟酌着词句：“陛下，林将军忠勇为国，采石将士用命，必能…必能阻敌于江北。然宋军势大，曹彬用兵老辣，浮桥已成，恐…恐非长久之计。”他顿了顿，偷眼观察李煜神色，见其并无怒色，才继续道，“为今之计，当思长远。金陵城高池深，粮草充足，足以固守。然困守孤城，终非良策。若能得强援外助，内外夹攻，或可解此危局。”
“强援？”李煜终于抬起头，眼中闪过一丝微弱却执拗的光芒，“卿是指…？”
张洎急忙接口，语气带着一种刻意营造的希望：“陛下，北朝大辽，控弦百万，雄踞朔漠，素与中原为担昔年宋主篡周，辽主便有南下之意。今宋军倾国之力南侵，河北空虚，实乃千载良机！若陛下能遣一能言善辩、熟知北地之重臣，携厚礼国书，北上面见辽主，陈明唇亡齿寒之理，许以破宋之后，江淮之地共分之利，岁岁纳贡称臣，辽主雄才大略，岂会坐视宋朝坐大？一旦辽骑南下，宋军必回首自救，则金陵之围立解，江南可保无恙！”他将一番话得慷慨激昂，仿佛那北方的援兵已然在途。
这番话，如同黑暗中划过的一星火花，瞬间点燃了李煜心中那早已奄奄一息的希望之火。他本非雄主，性喜文墨，厌恶兵凶战危，内心深处对强大的宋军充满了难以言喻的恐惧。林仁肇的忠勇固然可恃，但采石矶的激烈战况让他对单纯防守越来越缺乏信心。此刻，张洎描绘的“辽国干预”图景，为他提供了一条看似可以逃避眼前绝境、将危机转嫁出去的路径。这幻想，基于对辽国实力的模糊认知、对地缘政治的粗浅理解，以及一种近乎溺水者抓住浮木的迫切心理。
“辽主…真会出兵吗？”李煜喃喃道，语气中带着希冀与不确定。他想起早年与辽国的一些礼节性往来，想起辽国使臣带来的那种迥异于中原的、带着草原苍莽气息的礼物，心中那星火又旺了几分。
“陛下！此乃社稷存亡之秋，纵有万难，亦当一试！”陈乔也附和道，他虽知此事渺茫，但眼下朝中已无更好对策，若能促成此事，无论成败，他都是“力挽狂澜”的提议者，“只需国书恳切，礼物厚重，使者得力，剖肝沥胆以告之，未必不能打动辽主！”
李煜沉默了许久，目光在堂内几人脸上扫过，最终，那优柔寡断的性格在巨大的压力与诱饶幻想面前，做出了选择。他仿佛下定了某种决心，声音也提高了一些：“既如此…便依二卿所奏。速速草拟国书，言辞务必恳切卑微，尽述我朝恭顺之意与宋室逼迫之状。宫中府库，但有所需，尽可选取，以为觐见之礼。使者…使者人选，卿等可有斟酌？”
就在李煜与近臣于深宫之中策划着那远水解近渴的幻想时，金陵城外的现实压力正在急剧具象化。虽然采石矶大战正酣，吸引了宋军主要兵力和南唐的注意力，但曹彬用兵，向来注重全局。他早已分派潘美等将领，率偏师水陆并进，沿江扫荡金陵外围据点，清除障碍，逐步收紧对金陵的包围。近日，宋军的前锋游骑，已开始出现在金陵城东、南方向的郊野，与南唐外围戍卒发生规模冲突。越来越多的宋军营寨旗帜，出现在金陵守军的视野尽头，如同逐渐合拢的巨掌阴影。
城头上，守军望着远处日渐增多的敌军旗帜和营寨炊烟，恐慌情绪进一步加剧。那些应募而来的江湖“奇兵”中，开始出现不稳迹象。有人眼见宋军势大，围城在即，偷偷变卖所得赏赐，寻找脱身之法；更有心怀异志者，暗中串联，议论着是否要“另寻明主”，甚至与城外宋军的细作或潜伏的武德司人员取得了隐秘联系。林仁肇对此有所察觉，加强了城内管控与对江湖人物聚居区域的监视，冲突偶有发生，更添了几分混乱。
金陵城，这座承载了无数风流诗篇与繁华旧梦的城池，此刻已被战争的阴云彻底笼罩。一边是皇帝与近臣在深宫中，对着北方地图和辽国使节旧档，编织着援兵降的幻梦；一边是城外逐渐清晰的敌营与日益紧迫的围城态势，以及城内涌动的不安与暗流。采石矶方向的炮火声隐约可闻，那不仅是争夺一处要塞的厮杀，更是敲响在金陵头顶的、愈发急促的丧钟前奏。围城之势，已成。而城中那位多才多艺的君主，却依旧将最大的希望，寄托在了那渺茫北方或许存在的、一道遥远而不可靠的闪电之上。
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