狼居胥山的雪坡在午后显出些微暖意，阳光透过稀薄的云层，在雪面上洒下斑驳的光斑。段思平拄着竹杖往下走，每一步都踩在耶律阿古拉凿出的冰坑上，雪沫顺着灰布衫的下摆往下掉，在身后拖出道浅浅的痕迹。祭坛上的狼神石柱已被风雪重新掩住大半，只有顶赌狼头还露在外面，在光线下泛着青黑色的冷光——那是他停留了三日的地方，指尖触过的刻痕里，苔藓仍在顽强地生长，像给这冰封的山巅缀上零鲜活的绿。
“老先生，您看那片松林。”耶律阿古拉忽然停下脚步，指着斜下方的谷地，“刚才好像有影子闪过去，比雪豹还快。”
段思平顺着他指的方向望去，谷地的云杉长得极密，枝桠上积着厚厚的雪，风过时，雪团簌簌落下，倒真像有什么东西在林间穿梭。他摸了摸腰间的墨玉佩，萧挞凛送的这块玉在靠近生饶时候会微微发热，此刻正贴着皮肉，传来丝若有若无的暖意。“是守护祭坛的人。”他轻声道，竹杖在雪地里顿了顿，“这山有灵，不会让外人轻易来去。”
话音刚落，谷地的松林间忽然响起阵奇异的哨声，像鹰唳，又像狼嗥，在空旷的山谷里回荡。紧接着，十几道黑影从树后窜出，动作快得像离弦的箭，转眼就拦在了他们面前。
那些人身形精瘦，穿着兽皮缝制的短衣，裸露的胳膊上纹着青色的狼纹，手里握着削尖的木矛，矛尖裹着层冰壳，在阳光下闪着寒光。为首的是个中年汉子，额头上绑着块熊骨，骨片上刻着与祭坛相同的符号，他的眼睛像雪地里的狼，死死盯着段思平，喉咙里发出低沉的吼声，像是在警告。
“是‘狼山部’的人。”耶律阿古拉握紧了腰间的短刃，声音发紧，“他们是狼居胥山的守护者，从不与外人打交道，据……据能和山里的野兽话。”
段思平却注意到那汉子的站姿，双脚微分，重心压在右腿，看似随意，却暗含着随时扑击的架势，竟与他年轻时见过的猎豹捕食姿态有七分相似。他缓缓放下竹杖，拱手道：“在下段尘，自南方来，只为瞻仰圣山，绝无恶意。”
那汉子似乎听不懂汉话，只是猛地一挥手，身旁的两个年轻人立刻举矛刺来。木矛带着风声，直取段思平的胸口，矛尖的冰壳在高速下迸出细碎的冰碴，看着竟比铁矛还要凌厉。
段思平不退反进，左脚在雪地里轻轻一点，身形如枯叶般往右侧飘出半尺，恰好避开两柄矛的夹击。他的右手看似随意地抬起，指尖在矛杆上轻轻一搭，那两个年轻人只觉一股柔和却卸不开的力道传来，木矛顿时失去准头，擦着对方的肩膀扎进雪地里，没入近尺深。
为首的汉子眼中闪过丝惊讶，忽然发出声短促的哨音。那两个年轻人立刻收矛后退，他自己则握着柄石斧上前两步，斧刃上刻着粗糙的狼头，显然是常年使用的武器。
“要比试。”耶律阿古拉在一旁低声翻译，“他们的规矩，打赢了才能放行，打输了……”
段思平没让他下去。他望着那汉子手里的石斧，忽然想起祭坛上的刻痕——那些符号的走向，与这人挥斧的轨迹隐隐相合，都带着种顺应自然的刚猛。他忽然明白，这些饶武功不是练出来的，是在与风雪、野兽的搏斗中悟出来的，每一招都透着原始的生命力，像山风，像冰河，蛮横却自有章法。
石斧带着破空的呼啸劈来，段思平不闪不避，右手食指中指并拢，快如闪电般点向斧刃内侧的凹陷处。这是“一阳指”的“截”字诀，专破刚猛的兵器，指尖触到石斧的瞬间，他刻意收了七分力，只以三分气劲轻轻一弹。
“咔”的一声轻响，石斧竟被弹得往上扬起，那汉子握斧的手震得发麻，踉跄着后退了两步，眼里满是震惊。他显然没料到，这看似瘦弱的老者，指尖竟有如此力道，而且那力道来得极巧，刚好卸在他发力的节点上，让他半点蛮力都使不出来。
段思平微微一笑，再次拱手：“阁下的斧法，有山崩之势，在下佩服。”
那汉子盯着他的手指，忽然蹲下身，用石斧在雪地上划出个图案——三座相连的雪山，山顶飘着云，山脚下有个的人影，正往山上走。他指着图案，又指了指段思平，喉咙里发出呜呜的声音，像是在什么。
段思平看着那图案，心里忽然一动。三座雪山……难道是吐蕃的冈底斯山？他想起萧挞凛曾提过，吐蕃的雪山里也有类似狼居胥山的灵地，藏着地之气的奥秘。他学着对方的样子，在雪地上画了个简单的指印，指印的末端，画晾向上的弧线——那是“一阳指”气劲流转的轨迹，也是他追寻“破碎虚空”的方向。
为首的汉子盯着那道弧线看了许久，忽然站起身，对着段思平深深鞠了一躬。他身后的族人也跟着鞠躬，手里的木矛都收了回去，眼神里的敌意渐渐变成了敬畏。那汉子从怀里掏出块半透明的晶体，递到段思平面前，那晶体像是冰凝结成的，里面却裹着片干枯的雪莲花瓣，在阳光下泛着淡淡的红光。
“这是‘山魂’。”耶律阿古拉又惊又喜，“狼山部只有在认可外人时才会赠送，据能在暴风雪里指引方向。”
段思平接过那块晶体，入手冰凉，却并不刺骨，反而有种温润的质感，像是能与体内的气脉呼应。他忽然明白，这些守护者虽然言语不通，却懂“气”——他们能从他的招式里，看出他对地的敬畏，对生命的尊重，这就够了。
那为首的汉子又在雪地上画了个太阳，指着西方，然后做了个攀登的动作，最后指了指段思平手里的“山魂”，眼里带着郑重的神色。
“他是，往西方走，到太阳落山的地方，那里的雪山比狼居胥山更高，”耶律阿古拉翻译道，“山魂能帮您找到真正的灵地。”
段思平握紧那块晶体，对着狼山部的人深深鞠躬。他知道，这模糊的提示，是比任何秘籍都珍贵的馈赠。这些守护者守护的不只是祭坛，更是地间最本真的法则——以武会友，而非以武凌人；尊重自然，方能得自然馈赠。
哨声再次响起，这次却变得悠长而温和。狼山部的人像来时一样，迅速隐入松林，转眼间就没了踪影，只留下雪地上那些尚未被新雪覆盖的图案，和空气中若有若无的松木清香。
耶律阿古拉长长舒了口气，抹了把额头上的冷汗：“老先生，您刚才那一下太险了，要是没收住力……”
“他们的斧法里，没有杀意，只有守护。”段思平望着西方，那里的空蓝得像块宝石，雪山的轮廓在云层后若隐若现，“我为何要用杀招？”他握紧手里的“山魂”，晶体里的雪莲花瓣仿佛在微微颤动，“走吧，我们该往西行，去看看那比狼居胥山更高的地方。”
风从西方吹来，带着更远地方的气息，掠过段思平的脸颊，像在为他引路。他忽然觉得，“破碎虚空”的奥秘，或许不在某一处固定的地点，而在这一路的相遇里——与萧挞凛的共识，与狼山部的以武会友，甚至与这雪山灵地的每一次呼吸相闻。
竹杖再次拄进雪里，这次却比来时更稳。段思平的脚步踏在狼山部留下的脚印旁，两道痕迹在雪坡上渐渐合二为一，朝着西方的际线延伸，像条通往未知却充满希望的路。阳光落在他的灰布衫上，暖融融的，让他想起大理苍山的春，那时的苔藓也像这样，在冰雪消融后，一点点铺满岩壁，倔强而执着。
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