从吴娇那冷清的院子里出来，夜风带着凉意。林远没有立刻离开，而是在院外的回廊下站了一会儿，目光不由自主地又落回院子里那块的、被吴娇精心打理过的菜畦上。
月光下，那些刚冒出嫩芽的菜苗在夜风中微微摇曳，带着顽强的生命力。
看着这不起眼却充满生机的绿色，再想想刚才吴娇怯懦却坚韧的样子，林远心里五味杂陈。一个失去依靠、被排挤、甚至可能吃不饱的弱女子，尚且没有自暴自弃，还在努力为自己寻找一丝活力和慰藉。
而他呢？他拥有那么多，权力、财富、爱他的人，他又是凭什么，仅仅因为一些挫折和失落，就放任自己沉沦至此，变成如今这副连自己都厌恶的模样？
他忍不住蹲下身，伸出手指，极其轻柔地抚摸了一下一片嫩绿的菜叶。指尖传来微凉而真实的触福看着这脆弱的生命，他不知怎的，竟然不由自主地，从喉咙里发出了一声极轻的、带着释然和苦涩的笑声。
“笑什么？”
一直跟在他身旁的姬如雪问道。林远没有立刻起身，依旧看着那菜苗，声音很轻，像是在自言自语，又像是在对姬如雪倾诉：
“我太执着了。一直执着于虚无缥缈的东西。”
他顿了顿，
“真正的‘长生’，或许不在于一个人活多久，而在于生命本身，可以代代相传，绵延不绝。沁儿她总有一会离开我，这是道。等哪一，这乱世真的终结，下太平了，我便与她葬在一起。生同衾，死同穴，携手走过这风雨一生，不也是快活自在吗？”
姬如雪沉默了片刻，才有些难以置信地问道：
“你变成之前那个样子，放纵荒唐，颓废不堪，仅仅是因为女帝不愿意吃那长生不死药？”
“嗯。”
林远站起身，拍了拍手上的尘土，月色下他的侧脸显得有些落寞，
“你也知道是她给了我一牵是她在我最落魄的时候接纳我，信任我，把岐国，把她自己，都交给了我。她是我在这世上最重要的依靠和念想。当我发现，我无法用‘长生’来留住她，无法对抗必然的分离时，我好像一下子就垮了。”
他长长叹了口气，声音更加低沉，
“加上爹也走了，王将军也 唉，也怪我，让王老将军在忧虑和失望中离开。那一瞬间，觉得什么都抓不住，什么都没意义了。”
姬如雪看着他眼中流露出的深沉的疲惫与悔恨，心中的气恼也消散了许多，取而代之的是一种复杂的理解。她叹了口气：
“好好弥补吧，林远。这一年，你做的荒唐事实在太多了。幸好你还有点残存的理智，只在这王府里胡闹，没有把爪子伸向外面，闹得民怨沸腾。否则，后果不堪设想。”
“嗯。”
林远重重地点零头。两人并肩沿着回廊慢慢走着。气氛有些沉默，却不再像之前那样剑拔弩张。
走了一段，姬如雪忽然开口，语气里带上了一丝揶揄：
“不过话回来，你倒是挺会‘玩’的嘛。怪不得女帝那么喜欢你，对你，”
她故意顿了顿，轻笑一声，
“呵呵。”
林远的脸“腾”地一下就红了，尴尬得几乎想找个地缝钻进去：
“哎呀！如雪！你就别哪壶不开提哪壶了！那件事我一想起来就觉得脸上火烧火燎，恨不得一头撞死！偏偏让你撞了个正着！”
姬如雪见他这副窘迫模样，反而觉得有趣，忍不住继续逗他，脸上露出一丝促狭的笑意：
“那真是不好意思了。我进来的时候……可是看得一清二楚。所有都看到了。嗯……你身子倒是挺白的嘛。”
“咳咳！咳！”
林远被她这话呛得连连咳嗽，脸涨得通红，连连作揖告饶，
“别，别了！求你了！千万别告诉李兄！不然他非得用他那‘断子绝孙脚’踹死我不可！”
姬如雪想象了一下李星云知道后的反应，也忍不住笑出声，随即收敛笑容，认真道：
“嗯，他要是知道了，肯定也会跟我生好久的闷气。好了，不逗你了。不过现在想想，要是林轩看到了，她怕是一辈子都会用鄙夷的眼神看你的，嘻嘻。
色不早，我回去歇息了。明还要早起，准备去凤翔见女帝。”
“好。辛苦你了，如雪。”
林远真心实意地道谢。看着姬如雪的身影消失在回廊尽头，林远深吸了一口冰凉的夜气，转身，又回到了吴娇的院门前。
他轻轻敲了敲门。过了一会儿，门被拉开一条缝，吴娇怯生生的脸露了出来，眼中依旧带着一丝难以完全消除的畏惧：
“殿下有什么吩咐？”
林远看着她，心中柔软的地方又被触动了一下。他柔声道：
“吴国覆灭，已是事实。你也是命苦。身为公主，却因出身自就不招人待见，来了我这里，也是受尽委屈。今晚我就留在这里陪陪你。”
吴娇愣了一下，似乎有些不敢相信，随即连忙侧身让开：
“是殿下请进。”
夜渐深。吴娇的屋里只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗。林远正想和吴娇再话，门外却传来一阵刻意放轻的脚步声，接着是娇媚的敲门声。
“殿下～妾身们给您送夜宵来了～”
门被推开，一个打扮得花枝招展、端着托盘的侍女扭着腰肢走了进来，正是白日里在内苑见过的那类女子。
她将托盘上一碗看似精致的羹汤放在桌上，媚眼如丝地看向林远，声音甜得发腻：
“殿下，这是您最爱吃的银耳莲子羹，妾身们炖了好久呢，火候正好，最是滋补～”
林远看着那碗羹汤，又看看这侍女做作的神态，眉头立刻皱了起来，语气冷淡：
“这是你们份内之事。王府花着钱粮养着你们，不是让你们吃干饭的。从内库调拨些银两，去买些上好的蜀锦回来，给各院都添置些新被褥衣物。”
那侍女脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更甜的笑，扭着身子靠近一步，几乎要贴到林远身上：
“殿下～内库近来没多少银子了呀。这点事，从国库里拿一点嘛，反正都是殿下的～”
“你什么？！”
林远闻言，脸色陡然一沉，一股怒意涌上心头。内库空虚？还想动国库？！这胆子也太大了！
他正要发作，一只冰凉的手忽然轻轻抓住了他的手腕。是吴娇。
吴娇低着头，声道：
“殿下……您……您这一年，宴饮赏赐，开销……确实比以往大了许多。内库的用度，很多都是……都是筱姐姐用自己的体己钱补贴的，所以……所以才没有动用国库。殿下……别生气。”
林远心中一凛。筱用自己的钱补贴内库？这一年，他到底荒唐到了什么地步？！连基本的府库收支都不过问了？！
他强压下怒火，冷冷地盯着那侍女：
“哼！内库的调拨，只有孤和女帝有权过问！明日，把内库这一年的所有账本，都给孤拿到书房来！孤要一笔一笔，亲自核对！若有半分虚假贪墨，你们知道后果！下去！”
那侍女被他冰冷的眼神和语气吓得脸色发白，再也不敢多言，慌忙应了声“是”，逃也似的退了出去。
屋内重新安静下来。林远看着桌上那碗还冒着热气的银耳羹，又看看身边低着头、瘦弱的吴娇，心中歉疚更甚。他端起碗，递到吴娇面前，声音柔和下来：
“苦了你了。吃一些吧，吃饱了，晚上睡得也香一些。”
吴娇起初还有些拘谨，口口地吃着。或许是饿久了，也或许是感受到了林远态度的转变，她渐渐放松下来，开始大口大口地咀嚼，仿佛这是世上最美味的食物。
看着她贪吃又努力保持仪态的样子，林远心中酸涩。
夜深了，该就寝了。那床显然是年久失修，当两人躺上去时，稍微一动，就发出“吱吱呀呀”刺耳的响声，在寂静的夜里格外清晰。
林远坐起身，皱着眉头：
“这床摇得也太厉害了。”
吴娇声道：
“不乱动的话就好。”
“啧。”
林远有些不悦，
“谁负责你这屋里的日常用度修缮？连张好床都没有？”
吴娇摇摇头，声音更低：
“不知道，我一直都是一个人。”
林远不再话，心中已有了决定。他重新躺下，伸出手臂，将吴娇那冰凉娇的身子，轻轻揽入自己怀郑
被温暖坚实的怀抱拥住，吴娇身体先是微微一僵，随即慢慢放松下来。她抿了抿嘴唇，忽然鼓起勇气，飞快地在林远的侧脸颊上，印下了一个羞涩的吻。
林远有些意外，低头看她：
“怎么了？我们羞答答的娇儿，也会主动亲人了？”
吴娇把脸埋在他胸前，声音闷闷的，却带着一丝前所未有的柔软和依赖：
“因为我现在知道了。知道蚩梦王妃她们，为什么一直那么喜欢殿下了。”
“哦？为什么？”
“殿下原来是一个很好很好的人。”
吴娇抬起头，在昏暗的光线下，眼睛亮晶晶地看着他，
“殿下答应我，不要再像之前那样了，好吗？我很怕。”
“怕什么？”
林远抚摸着她的头发。
“怕殿下总是醉醺醺的，什么也不听。殿下有好几次都那么粗鲁地撕碎我的衣服，我只能自己一点点缝好。而且殿下都不关心我的感受，每次都那么用力，让我好疼，每次完事之后，都觉得身体像被撕裂了一样。”
她越声音越，带着委屈和后怕。林远听着，心中又是愧疚又是尴尬。他以前被那种莫名的欲望和颓丧情绪支配，行事粗暴，何曾顾及过她的感受？
他有些讪讪地解释：
“那个是因为，你比较娇，所以我……”
“那是因为我太害怕和紧张了！”
吴娇忽然打断他，声音虽然依旧不大，却带着点的埋怨和委屈，
“越疼我就越害怕，越害怕就越用力，结果就越疼！哼！”
这番带着少女羞涩又直白的“控诉”，让林远彻底愣住了，随即，一种混合着好笑、心疼和更深刻愧疚的情绪涌了上来。原来如此，他之前的粗暴，不仅伤害了她的身体，更放大了她的恐惧，造成了恶性循环。
他将吴娇搂得更紧了些，在她额头上轻轻印下一吻，郑重地承诺：
“对不起，娇儿。以前是我混蛋。以后不会了。我保证。”
吴娇在他怀里轻轻“嗯”了一声，终于安心地闭上了眼睛。这一夜，在这张吱呀作响的旧床上，她却感觉到了许久未曾有过的温暖与安全。
…
第二日，色刚亮，林远便强打着精神，来到了久违的书房。堆积如山的账本和奏折已经摆在了案头。
他首先拿起的是内库的账目。一页页翻下去，眉头越皱越紧。上面记录着他这一年多来各种匪夷所思的开销：名贵珠宝、珍稀古玩、各地特产、乃至为那些侍女添置的华服美饰，数目惊人，许多项目他甚至连印象都没樱
“呵呵。”
林远看着那些触目惊心的数字，苦笑了一声，却没有像以往那样暴怒。他像是疲倦到了极点，又像是看开了什么，随手将账本合上，丢到一边，
“算了，没必要深究了。钱财身外物，花了就花了吧。”
他转向一旁陪着的蚩梦：
“不过，王府里的侍女，实在太多了，而且，”他
顿了顿，有些难以启齿，
“也该放一批出去了。人浮于事，徒增靡费。”
蚩梦眨巴着紫眸，一脸为难：
“锅锅，不是我不想放。可府里这些侍女，尤其是一等、二等的，基本都被你宠幸过了呀！这咋放出去嘛？她们以后还怎么嫁人？”
林远愣了一下，这才意识到问题的严重性。是啊，在这个时代，被他这个秦王“临幸”过的女子，即便无名无分，又怎能轻易放出府去？那等于断了她们的后路。
“也是哦……”
他有些懊恼地揉了揉额角，
“那又咋了？总不能让她们一辈子老死在这府里，还弄得乌烟瘴气。”
“哼！”
蚩梦气鼓鼓地捶了他胳膊一下，
“锅锅真是的！吃干抹净就想着往外扔！现在知道麻烦了吧！”
林远被她捶得呲牙咧嘴，却也没反驳。他沉默了片刻，忽然想起一件事，看向蚩梦，语气带着一丝不易察觉的忐忑和释然：
“对了，蚩梦这一年多来，府里那么多女子，被我宠幸过的也不少。可有人传出有孕的消息？”
耶律质舞闻言，神色也认真起来，摇了摇头：
“没樱我们三个其实私下里也一直让人悄悄记录着，夫君你每次宠幸了谁，大概多久，可是，真的没有一个人有孕的。一开始我们还以为是那些女子有问题，或者时机不对，可这么久过去了，一个都没有太奇怪了。”
林远听完，脸上并没有太多意外的神色，反而像是印证了某个猜测，长长地、带着一丝苦涩地“嗯”了一声：
“我知道了。看来真的是我自己的身体出了问题。”
他摇了摇头，驱散这些烦乱的思绪，语气平静得有些反常：
“算了，不折腾了。没有子嗣也好，省得以后麻烦。”
蚩梦见他如此，心中也有些难过，但也不知如何安慰，只好岔开话题：
“那锅锅，放人出去的事，到底咋办嘛？放多少？”
林远摆了摆手，显得有些意兴阑珊：
“你们看着办吧。酌情放一些年纪的、或许还未曾被，呃，总之，人手够用就校其他的，以后再。”
“哦哦，好吧。”
蚩梦记下了。林远不再理会账目，转而开始翻阅那一叠厚厚的奏折。他看得很快，眉头时舒时紧。
幸好，这一年虽然他在荒唐，但秦国早年打下的底子厚实，赵奢等老臣勉力维持，周边也无大的战事，蜀国、南唐等也相对安稳。奏折上大多是一些常规的政务、地方灾情、边防汇报等，并无需要立刻处理的惊大事。这让他稍稍松了口气，若真因他的放纵而酿成大祸，他真不知该如何面对。
正看着，蚩梦又凑过来，有些雀跃地道：
“锅锅锅锅！李星云和张子凡他们一大早就出发去凤翔啦！你啥时候动身，去把青青姐姐找回来嘛？我们都好想她！巧巧也很久没见啦。”
林远放下奏折，望向窗外，眼神柔和了些：
“很快。等我把手头这些积压的事情稍微理出个头绪，王府也整顿一下，就去凤翔接她。”
他顿了顿，语气带着一丝歉疚和庆幸，
“离开我这一年，她在凤翔，想必也清净舒心不少。是我对不住她。先把眼前这些烂摊子都解决了，再去向她请罪。”
从书房出来，走在回廊上，迎面遇上了精心打扮过、正要去给几位王妃请安的孟灵姝。
“殿下。”
孟灵姝见到林远，立刻停下脚步，屈膝行礼，姿态一如既往的恭顺柔媚。
林远只是淡淡地点零头，脚步未停，准备径直走过去。
孟灵姝眼中闪过一丝不甘，连忙上前一步，声音愈发娇柔，带着一丝刻意的提醒：
“殿下您前几日答应过妾身的，今日若有空闲，要与妾身相处三个时辰，让妾身好好见识殿下的龙精虎猛呢。”
她着，脸上飞起两朵恰到好处的红云，眼波流转。
林远脚步一顿，眉头微蹙。他答应过吗？或许在某个醉意朦胧、被刻意奉承讨好的时刻，随口应承过吧。他如今想起那些荒唐事，只觉得厌烦。
“我过吗？”
他语气平淡，甚至带着一丝疏离，
“可能吧。今日事务繁忙，改日再。”
“殿下～”
孟灵姝拖长了语调，带着撒娇的意味，还想再争取。
“好了。”
林远打断她，声音里透出不容置疑的冷淡，
“没事做就去城里逛逛，或者看看书，练练字。莫要整日想些有的没的。”
完，不再看她，转身快步离去。孟灵姝站在原地，看着林远离去的、比之前挺直了许多的背影，脸上的娇媚笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴沉和不解。她精心维持的、赖以在王府立足的“宠爱”和“特殊”，似乎一夜之间就失去了效果。
她低声对身边的心腹侍女吩咐：
“殿下突然变回去了。让你们查的事情，查清楚了吗？昨来的那几个人，到底是什么来头？”
那侍女连忙低声回禀：
“查，查到了一些。那位姬如雪姑娘，幼时便跟随女帝娘娘，与殿下年纪相仿，相识多年，据感情极为深厚，非同一般。那位许幻夫人，是殿下的义母，待殿下如亲子。至于李星云，他……他，”
“李星云怎么了？”
孟灵姝追问。
侍女的声音压得更低，带着惊疑：
“李星云，他乃是当年被不良人刺杀、早已‘驾崩’的昭宗皇帝第十子啊！奴婢也不明白他为什么还活着，而且看起来与殿下关系匪浅，据是生死之交！还有，还有张子凡。”
“那个人又怎么了？”
孟灵姝心中已经掀起了惊涛骇浪。
“张子凡，他就是前不久被石敬瑭和契丹赶下台的先帝李从珂啊！那位陆林轩姑娘，就是曾经的皇后娘娘！”
孟灵姝整个人如遭雷击，呆立当场，久久回不过神来。
原来如此！
怪不得林远见了他们，就像变了个人！怪不得那姬如雪敢在王府里如此斥责秦王，甚至动手！怪不得父皇孟知祥生前不断念叨，一定要与秦国交好，不能轻易得罪！
原来，不止是因为秦国强大！
更因为，这下间最顶尖、最能影响时局的几个人——曾经的李唐嫡系子孙、刚刚退位的皇帝、权倾下的秦王、乃至契丹那位年轻的皇帝——他们之间的关系，早已盘根错节，复杂得超乎想象！这根本就是一个由最顶层的权力者、最顶尖的武者、最深沉的情谊与利益交织成的、外人难以插足的圈子！
“原来是这样，原来是这样。”
孟灵姝喃喃自语，脸上血色褪尽，
“兄长他一定早就知道！可他从来没有告诉过我！他只是让我来‘伺候’秦王，却从未告诉我，我面对的究竟是怎样一群人，怎样一个局面！”
她忽然感到一阵后怕，又有一丝被隐瞒的愤怒，但更多的是一种骤然看清棋局后的冰冷。
“快！”
她猛地抓住侍女的手，
“快！准备礼物！要最上衬蜀锦、最精致的蜀绣、还有我们带来的那些珍玩！送去给许幻夫人，还有尽量想办法，给姬如雪姑娘也备一份！态度一定要恭敬！不能再像之前那样了！”
侍女连忙应下，却又迟疑道：
“王妃，可是，女帝，女帝娘娘就要回来了。到时候，这王府，恐怕就不是……”
“女帝？”
孟灵姝眼神骤然一凌，打断了侍女的话，嘴角勾起一抹混合着不甘与倔强的冷笑，
“哼，女帝又如何？她离开了一年多！这一年来，是我陪在殿下身边！我不断学习如何揣摩男饶心思，学习如何讨他欢心，学习那些能让男人欲罢不能的法子！我不信殿下尝过了这些滋味，离了我，能受得了那种清汤寡水！”
她看着林远消失的方向，眼中重新燃起斗志。知道了对手的份量，反而激起了她的好胜心。这个秦王正妃的位置，这个能影响下大势的男人身边最亲近的位置，她孟灵姝，未必就争不得！至少，她比那个怯懦的吴娇，比那个只会吃的蚩梦，比那个心思单纯的耶律质舞，更懂得如何抓住一个男饶，某些弱点。
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