正值午时，三层楼阁座无虚席。跑堂的伙计托着木盘在桌椅间穿梭，吆喝声、谈笑声、碗碟碰撞声混成一片热闹。后厨锅勺翻飞，香气顺着窗户飘出半条街去。
后院却是另一番光景。青石铺就的院，墙角几丛翠竹，一口老井。侯卿坐在井台边的石凳上，身前摆着一张矮几，几上散落着几枚铜钱。他闭目凝神，手指虚悬在铜钱上方，良久，才将铜钱一一掷出。
铜钱落地，叮当作响，摆出一个奇异的阵型。
侯卿睁开眼，盯着卦象看了片刻，眉头渐渐皱起。
“死门大开，巽位有缺，东南有变。”
他低声自语，手指掐算，
“吴地……”
“侯老板！”
一个伙计掀开后门布帘，探进头来，
“有您的信！”
侯卿没回头：
“给莹勾或者降臣。”
“两位老板正忙着呢。”
伙计苦着脸，
“莹勾老板在后厨发火，今的鱼不新鲜；降臣老板在前头算账，算盘珠子都快拨出火星子了。只能给您了。”
侯卿沉默片刻，终于伸出手。伙计如释重负，跑着把一封信放在矮几上，又匆匆退了出去。
那信封很普通，黄麻纸，红泥封口。但侯卿盯着它看了很久，仿佛那信封里装的不是信纸，而是一团烧手的火炭。
他最终还是拆开了。信是旱魃写来的。字迹粗犷，力透纸背，开头絮絮叨叨写满了思念：
“三位兄弟姐妹，见字如面。自阴山一别，已有数载。听闻你们在长安开了家食肆，日子过得热闹，我却未能帮上什么忙，心中甚是愧疚。时常想起当年我们在总坛屋顶喝酒，看洛阳城的灯火……”
侯卿的嘴角微微扬起。是啊，那时他们四人——萤勾、降臣、旱魃，还有他——都还是玄冥教的“尸祖”，替朱温卖命，却私下里互相扶持，苦中作乐。
但信的后半段，语气陡变：
“吴国的情况不容乐观。徐温生前虽把持朝政，但他终究不敢背上背主恶名，凡事还留有余地。他死后，我本以为可以辅佐吴王夺回权柄，整顿朝纲……”
“岂料徐知诰此人，计谋之深，为人之阴险，比徐温更甚十倍。他先是联合我扳倒徐知询，夺了金陵兵权；又暗中收买将领，架空徐家旧部。如今吴国朝堂，几成他一人之言。吴王杨溥已被彻底架空，政令不出寝宫。”
“我手中虽握有禁军，但徐知诰在军中安插亲信，又掌控粮草供给。若真翻脸，胜算不足三成。且此人行事周密，至今抓不到把柄……”
“三位给我支个招吧。我死不足惜，但吴王待我不薄，宣仪更是，我若倒了，她们父女该如何是好？”
信到这里戛然而止。最后的字迹有些潦草，显然写信时心绪不宁。
侯卿把信纸翻过来，平放在腿上，久久不语。
井台上的铜钱在秋阳下泛着幽光，那卦象清晰地映在他眼知—死门大开，巽位有缺。东南巽位，正是吴国所在。
“旱魃啊旱魃……”
侯卿轻叹一声，声音里满是无奈，
“当年我们在玄冥教为朱温做事，就是看不惯那些争权夺利、背信弃义，才一起离开的。你你，为什么非要娶吴宣仪，又把自己陷进这滩浑水里呢？”
他想起当年在洛阳，旱魃第一次见到吴国公主吴宣仪时的模样——那个身高九尺、面目狰狞的汉子，竟然红了脸，手足无措得像个孩子。
后来旱魃入赘吴国，他们都劝过，那是政治联姻，吴王杨溥是想借旱魃的武力制衡徐温。
可旱魃不听。
他：
“她是第一个不害怕我相貌的女子。”
就这一句话，让侯卿他们把所有的劝阻都咽了回去。
是啊，他们这些“尸祖”，哪个不是被人畏惧、厌恶的异类？萤勾的嗜血，降臣的毒术，他的赶尸，只有旱魃，遇到了一个不嫌弃他的人。
“可是情义这东西，”
侯卿喃喃道，
“是最难还，也最难逃的债。”
他把信纸抛向空中，右手虚握，一股无形的真气涌动。信纸在半空中碎成无数细的纸屑，又化作粉末，随风飘散，落进井里，落进竹丛，消失无踪。
仿佛这封信从未存在过。
但卦象还在。死门大开。
侯卿弯腰，一枚一枚拾起铜钱。铜钱入手冰凉，像是某种不祥的预兆。
他重新坐回石凳，将铜钱拢在掌心，闭上眼。
这一次，他不是在算卦。
是在回忆。
回忆当年四人并肩作战的日子，回忆旱魃憨厚的笑容，回忆萤勾骂他“装模作样”，回忆降臣总是冷着脸却默默准备好伤药，
还有，回忆他们离开玄冥教时发的誓：
“从此之后，只为自己而活，再不卷入权力争斗。”
可是旱魃破誓了。为了一个女子，为了一个承诺，他又跳进了那个漩危
而现在，漩涡要吞没他了。
“支窄…”
侯卿苦笑，
“我能支什么招？卦象已定，吴国灭亡已成定局。徐知诰此人心机深沉，布局多年，背后也必有高人指点，如今大势已成，除非降惊雷，否则……”
他顿了顿，睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
“否则，只能求个全身而退。”
侯卿起身，走进食肆后厨。厨房里热气蒸腾，萤勾正系着围裙，手持捕，对着一筐鱼发火：
“这鱼眼都浑了！谁进的货？让他滚过来！”
几个伙计噤若寒蝉。
“萤勾。”
侯卿叫了一声。
萤勾回头，见他神色不对，皱了皱眉：
“怎么了？卦又没算准？”
“旱魃来信了。”
侯卿低声道，
“吴国要变了。”
萤勾手中的捕顿了顿。她放下刀，解下围裙，对伙计们摆摆手：
“都出去。”
伙计们如蒙大赦，一溜烟跑了。
厨房里只剩下两人。侯卿把旱魃信中的内容简单了，萤勾听完，沉默良久。
“死脑筋。”
她最终只了三个字，但眼中闪过一丝担忧。
“我想去一趟吴国。”
侯卿。
“你疯了？”
萤勾瞪他，
“卦象不是显示死门大开吗？你去送死？”
“不是去拼命。”
侯卿摇头，
“是去给他指条活路。徐知诰要的是吴国，不是旱魃的命。只要能保住吴王一家……”
“保不住的。”
萤勾打断他，
“徐知诰那种人，要么不做，要做就会做绝。留下旧主，是给自己埋祸根。”
侯卿沉默。他知道萤勾得对。可是……
“总不能眼睁睁看着。”
他轻声道，
“旱魃可是我们看着长大的。”
萤勾不话了。她转身走到灶台边，掀开锅盖，里面炖着一锅鸡汤，香气扑鼻。
“把这锅汤带上。”
她忽然，
“就是长安柳家食肆的新菜，让他尝尝。”
侯卿一愣。
“再告诉旱魃，”
萤勾背对着他，声音很平静，
“如果真的无路可走，就来长安。食肆后院，永远有他一间房。”
侯卿看着她的背影，忽然笑了。
“好。”
他端起那锅鸡汤，用厚布包好，走出厨房。
前堂柜台，降臣正在拨算盘。听到脚步声，她抬起头，看着侯卿手里的汤锅。
“要出门？”
“嗯，去趟吴国。”
降臣没问为什么，只是从柜台下取出一个瓷瓶，推过来：
“新调的安神散，路上用。”
“谢了。”
侯卿接过瓷瓶，转身要走，降臣忽然又叫住他。
“侯卿。”
他回头。
“活着回来。”
降臣看着他，眼神认真，
“食肆的账，我一个人算不过来。”
侯卿笑了：
“一定。”
他抱着汤锅，走出食肆。午后的阳光有些刺眼，街上人来人往，喧嚣依旧。
没有人知道，这个看起来像个普通账房先生的男子，怀里抱着的不仅是一锅汤，还有一个兄弟的性命，一段旧日的誓言，和一份明知不可为而为之的义气。
卦象，死门大开。
但侯卿想试试，能不能在死门里，开出一条生路。
…
马车驶离长安三十里，进入一片枫林。秋日的枫叶红得如火，铺了满地，车轮碾过时发出沙沙的轻响。
侯卿靠在车厢里，闭目养神，怀里还抱着那锅用厚棉被裹着的鸡汤。忽然，他耳朵微动，睁开了眼。
车顶传来极轻微的声响，像落叶，又像饶足音。
侯卿没动，只是右手悄然按在腰间的笛子上。马车继续前行，又走了约百步，经过一棵特别粗壮的古枫时，他动了。
只见一道白影如电般射出车厢，直扑树冠！几乎同时，一支玉笛脱手飞出，带着破空之声击向树影深处。
“哎哟！”
一声痛呼，一个人影从树上跌落，“嘭”地摔在厚厚的落叶堆里。玉笛在空中划了个弧，稳稳落回侯卿手郑他顺势转腕，笛子在指尖转了三圈，这才负手而立，看着地上那人。
那人灰头土脸地爬起来，揉着腰，正是盗圣温韬。他尴尬地笑笑，拱手道：
“侯卿尸祖，好久不见，身手还是这么俊。”
侯卿面无表情：
“我记得你，温韬。你跟着我干什么？”
“路过，纯属路过。”
温韬赔笑，
“听江南风景好，想去看看。巧了，跟尸祖同路。”
“路过？”
侯卿向前一步，
“李星云的书院缺钱，你应该去掘那些王公贵族的墓，跟着我，难道……”
他眼神锐利，
“我身上有什么宝贝？”
温韬笑容僵住：
“尸祖想多了，我这就走，这就走。”
他转身欲溜，眼前白影一晃，侯卿已挡在面前，速度快得匪夷所思。
“你在监视我们。”
侯卿声音冷了下来，
“温韬，李星云为什么要这么做？而且别忘了，这是在长安地界，是林远的地盘。”
温韬脸上的笑容彻底消失了。他叹了口气：
“尸祖自己也能想明白，何苦为难我这个人物。”
侯卿盯着他看了片刻，忽然收起笛子，转身走回马车。
“你走吧，别跟着我了。”
温韬松了口气，刚要迈步，却又停下，犹豫道：
“尸祖，实不相瞒，那徐知诰，是大帅，哦不，是李星云看重的人。既然是他的人，旱魃那边应该不会有事的。”
侯卿已经上了马车，闻言撩开车帘：
“你不了解旱魃。他是个死脑筋，认准了吴王，就不会背主求生。”
“可再怎么，徐知诰也不可能杀他啊。”
温韬急道，
“那样做的话，李星云就不会支持他了。”
侯卿摇头，声音里带着一丝疲惫：
“没人劝得了旱魃。我这次去，不是劝他，是带他走。哪怕打晕了扛回来。”
马车缓缓启动。温韬还想什么，车帘已经放下。
“唉……”
温韬望着远去的马车，喃喃道，
“这可怎么办？”
“凉拌。”
一个阴柔的声音从树后传来。镜心魔捏着兰花指走出来，脸上挂着似笑非笑的表情：
“就让他去吧。要不是几位尸祖对李星云有恩情，就凭他们知道这么多秘密，早就该……”
他没完，但意思很清楚。温韬皱眉：
“可他们毕竟是……”
“毕竟是什么？”
镜心魔斜睨他一眼，
“老掉牙的尸祖罢了。玄冥教都散了，他们还活在以前。我不信，几个过气的老家伙，能掀起什么浪花。”
他拍了拍温韬的肩膀：
“李星云要的是下大局，不是江湖义气。徐知诰是他布在江南最重要的棋子，不能因为一个旱魃坏了事。侯卿若真敢硬来，呵，那就怪不得我们了。”
温韬沉默良久，才低声道：
“果然，是敌是友，不过转瞬之间。”
他想起当年在玄冥教，四大尸祖虽然行事诡谲，但彼此间那份生死相托的情义，曾让他这个旁观者也动容。如今，
“走吧。”
镜心魔转身，
“还有正事要办。李星云，北边那位最近动作频频，让我们盯紧点。”
两人身影一闪，消失在枫林深处。而马车里，侯卿闭着眼，手指无意识地摩挲着玉笛。
温韬的话，他听见了。
镜心魔的声音虽轻，但以他的耳力，也隐约捕捉到了几个词——“老掉牙”“掀不起浪”“怪不得我们”。
他嘴角勾起一丝自嘲的笑。
是啊，玄冥教散了，朱温死了，下变了。
他们这四个“尸祖”，在很多人眼里，不过是活在过去的怪物，是该被扫进故纸堆的老古董。
可那又怎样？
侯卿不由自主的想起，当年替朱温大江山时，旱魃替他挡下那一刀时的话：
“侯卿，你这身白衣溅了血不好看，还是我来。”
那时旱魃背后挨了一刀，深可见骨，却还咧着嘴笑，没事，皮糙肉厚。
哪怕前面是龙潭虎穴，哪怕李星云已经不再是当年的李星云，哪怕这一去，可能真的回不来。
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