新朝初立，百废待兴。
京城皇宫的偏殿，如今成了处理政务的核心。
烛火燃到半夜是常事。
陈文揉了揉发胀的眉心，放下批阅到一半的关于漕运整顿的章程。
桌案一角，堆着更高一摞待处理的文书，涉及田亩清查、吏治整顿、军功赏罚，千头万绪。
乌力罕负责的清理卓有成效，江南南宫家一夜覆灭的消息传来，震慑了不少心怀侥幸的旧势力，但也带来了新的动荡和空白需要填补。
一个亲卫无声无息地走进来，附在陈文耳边低语几句。
陈文动作一顿，眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静。
“请他进来。”
他放下笔，整了整因为久坐而微皱的衣袍。
亲卫退下，片刻后，领进一个人。
来人穿着普通的灰色布衣，身形不高，样貌寻常，属于走入市集瞬间便会被人流淹没的那种。
但他走进来时，脚步无声，气息收敛得近乎完美，像一道影子滑入殿内。
最引人注目的是他那双眼睛，平静，幽深，看不到底。
陈文认得他。
或者，知道他是谁。
无欲求的首领。
江湖上最神秘、也最令人忌惮的阴影掌控者。
没人知道他的名字，也没人清楚无欲求究竟存在了多久。
“陈先生。”
灰衣人开口，声音不高不低，既不显卑微，也不露锋芒。
“冒昧来访。”
“首领亲至，想必有要事。”
陈文没有起身，做了个请坐的手势，语气平和，听不出情绪。
他示意亲卫退下并关上殿门。
灰衣人在陈文对面的椅子上坐下，姿态放松，仿佛只是来与老友闲聊。
“新朝气象，令人侧目。陈先生运筹帷幄，功不可没。”
“分内之事。”
陈文淡淡道，“首领深夜来访，不会只是为了夸赞陈某几句吧？”
灰衣人微微一笑，那笑容在他平凡的脸上显得有些诡异。
“陈先生快人快语。那老夫便直了。”
他身体微微前倾，目光落在陈文脸上，“无欲求，愿向新朝效忠。”
陈文眼皮都没抬一下，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
“效忠？无欲求向来超然物外，只谈生意，不问立场。为何突然改变？”
“时移世易。”
灰衣人语气不变，“新朝锐意革新，清除积弊，规矩……立得很硬。无欲求虽在阴影中，却也需依附于阳光下的秩序生存。以前依附大虞，如今大虞已亡，自然要寻找新的依附。”
他顿了顿，补充道，“我们可以交出所有财产明细，包括多年积累的财富、情报网络、以及……部分人员的名册。只求一个新朝认可的身份，允许我们以新的形式存在，比如，隶属刑部或某个新设衙门的……特殊机构。”
他开出的条件不可谓不丰厚。
无欲求数百年的积累，其财富和情报网络，对新朝而言是巨大的诱惑。
而主动交出部分人员名册，更是递上了投名状。
陈文沉默着，没有立刻回答。
烛火在他脸上投下晃动的阴影。
他知道无欲求的底细远不止这些。
这个组织根系太深，牵扯太多，甚至可能与某些“山上”的势力有若有若无的联系。
彻底收编？
风险太大。
直接拒绝或剿灭？
可能逼狗跳墙，造成不必要的损失和动荡。
“首领的诚意，我看到了。”
陈文缓缓开口，“不过，无欲求的‘生意’，有些触及新朝底线。刺杀、情报买卖、甚至部分人口贩运……这些，必须彻底停止。”
“可以。”
灰衣人答应得很干脆，“规矩，我们懂。新朝的规矩，我们遵守。”
“人员需要甄别。”
陈文继续道，“罪大恶极者，需依法处置。其余热，需接受监管和……改造。”
“合情合理。”
灰衣茹头，“名单在此。”
他从袖中取出一卷薄薄的丝绢，放在桌上，推向陈文。
“这是核心人员的部分名册，以及我们在各地的主要产业清单，作为初步的诚意。”
陈文没有去碰那卷丝绢，只是看着灰衣人。
“我需要时间考虑，也需要请示。”
“理应如此。”
灰衣人站起身，“静候陈先生佳音。”
他拱了拱手，像来时一样，无声无息地退出了偏殿，融入外面的夜色。
陈文独自坐在殿内，看着那卷丝绢，久久未动。
与无欲求的合作，无异于与虎谋皮。
但这只“虎”主动套上枷锁，献出利齿，带来的利益也确实惊人。
如何权衡，如何掌控，需要极深的城府和手腕。
他揉了揉太阳穴，将无欲求的事情暂时压下。
眼下还有更紧迫的事。
他铺开一张新的信纸，磨墨，提笔。
信是写给江无花的。
“无花见字如面。”
“京城诸事繁杂，然根基渐稳。田亩分发已推行数省，民心思安。吏治整顿初见成效，贪腐之辈或杀或流，风气为之一清。军功赏罚已定，将士归心。”
“然，国不可一日无君。旧帝虞铧虽暂居其位，然名不正言不顺，下观望者众。各方势力，明里暗里，仍需一个明确的‘主心骨’来定鼎乾坤，以安人心。”
“你虽志不在此，但大势所趋，非一人之好恶可逆。这万里江山，是你带着大家一刀一枪打下来的，这沉甸甸的担子，也只有你能扛得起，也只有你坐上去，这新朝的规矩，才能真正立得住，行得通。”
“望你以大局为重，早日北上，举行登基大典。‘陛下’之称，非为虚名，实为维系这新生王朝稳定之必需。”
“陈文顿首。”
他写完，吹干墨迹，封好信口，叫来亲信，以最快速度送往青石镇。
做完这一切，他走到窗边，推开窗户。
夜风带着凉意吹入，远处宫墙的轮廓在夜色中沉默伫立。
他知道江无花不喜欢这些。
但这世道，有时候不是你想怎样，就能怎样。
打下难。
坐下，治理这刚刚经历剧痛、百废待心下，更难。
这下，刚刚从血与火中爬出来，需要的是一柄能继续斩断荆棘、震慑四方的刀。
而这柄刀，目前只有江无花能握住。
哪怕她不愿意。
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